Berger blanc suisse

Aperçu

Le berger blanc suisse est un grand chien de berger à la robe entièrement blanche, reconnu par la FCI dans le groupe 1, section des chiens de berger, sans épreuve de travail. Son standard officiel lui attribue une utilisation de chien de compagnie et de famille. Selon nos données, il ne figure pas parmi les races reconnues par le Club Canin Canadien.

Son histoire passe par l’Amérique du Nord. Le Kennel Club britannique explique que des chiens blancs ont toujours existé chez le berger allemand, mais que cette couleur était mal vue et devenue un motif de disqualification dans le standard allemand. La lignée blanche a d’abord été enregistrée par l’AKC aux États-Unis en 1917. Le standard FCI précise qu’en Amérique et au Canada, les bergers blancs sont peu à peu devenus une race distincte.

Les premiers sujets sont arrivés en Suisse au début des années 1970. Un mâle américain nommé Lobo, né en 1966, est considéré comme l’ancêtre de la race en Suisse. La Société cynologique suisse l’a reconnue comme race distincte en 1991, puis la FCI a suivi ; le Kennel Club l’a acceptée en 2017.

Caractère et tempérament

Le standard FCI le décrit comme vif et équilibré, aimant le mouvement, attentif et facile à conduire. Son contact avec les gens doit être aimable et discret, avec une forte aisance sociale et un grand attachement à son maître. Il ne doit jamais être peureux ni agressif sans raison. Le standard le qualifie aussi de joyeux et docile.

En pratique, c’est un chien proche de sa famille, qui aime suivre ses gens et participer aux activités. Il est souvent plus doux et moins tranchant qu’un berger allemand de travail, mais il garde un instinct de surveillance et signale ce qui se passe autour de la maison.

Taille, poids et espérance de vie

Le standard FCI fixe la hauteur au garrot à 58 à 66 cm pour les mâles, pour un poids d’environ 30 à 40 kg, et à 53 à 61 cm pour les femelles, pour environ 25 à 35 kg. Des sujets bien typés légèrement hors de ces fourchettes ne sont pas éliminés.

L’espérance de vie n’est pas documentée dans nos données. Le Kennel Club l’indique au-delà de 10 ans.

Poils et toilettage

Le standard reconnaît deux variétés : poil mi-long et poil long. Dans les deux cas, il s’agit d’un poil double, dense et bien couché, avec un sous-poil abondant et un poil de couverture lisse et dur. La variété à poil long présente une crinière distincte à la nuque, des culottes fournies et une queue touffue, sans jamais de longueur exagérée.

Ce pelage perd beaucoup de poils, et le blanc se voit partout. Avec un sous-poil aussi dense, le rythme conseillé par le Kennel Club, soit plus d’une séance de toilettage par semaine, n’a rien d’excessif. Quelques conseils :

• un râteau à sous-poil pendant les mues, puis une brosse pour la finition ;
• un séchage et un brossage après les sorties boueuses, la saleté partant mieux une fois sèche ;
• des bains peu fréquents, pour ne pas assécher la peau.

Exercice et énergie

Le Kennel Club recommande plus de deux heures d’exercice par jour, et nos données indiquent un besoin semblable. Le standard insiste sur son goût du mouvement et sur son potentiel polyvalent comme chien de travail et de sport.

Activités qui lui conviennent :

• longues marches et randonnées ;
• obéissance, agilité, pistage ;
• canicross ou course, une fois adulte ;
• jeux de recherche et apprentissage de nouvelles tâches.

Une maison avec un grand terrain est l’idéal selon le Kennel Club ; en ville, il faudra compenser par des sorties longues et variées.

Dressage

Le standard le décrit comme facile à conduire et docile, avec un fort attachement à son maître. Ce sont de bonnes bases pour l’éducation. Des méthodes positives et des séances régulières donnent de bons résultats.

À surveiller :

• la socialisation précoce, pour que sa discrétion naturelle ne devienne pas de la timidité ;
• la marche en laisse, vu sa taille ;
• l’habitude d’être seul par courtes périodes, car il s’attache beaucoup.

Un cours de groupe dès le jeune âge est un bon investissement.

Enfants et autres animaux

La sociabilité avec les enfants et les autres chiens n’est pas notée dans nos données. Le standard FCI met toutefois l’accent sur sa forte aisance sociale et sa bonne capacité d’adaptation à son environnement, ce qui en fait, selon ce texte, un chien de famille. Comme pour tout grand chien, supervisez les jeux avec les jeunes enfants, qu’il peut renverser par maladresse.

Avec les autres animaux, une présentation progressive et une socialisation précoce restent la règle.

Santé

Chez le berger blanc suisse, les tests recommandés visent surtout ces problèmes :

• la dysplasie de la hanche et celle du coude, que The Kennel Club et le club White Swiss Shepherd demandent d’évaluer chez les reproducteurs ;
• la myélopathie dégénérative, que le club décrit comme une atteinte lente de la moelle épinière qui affaiblit les pattes arrière avec l’âge, pour laquelle un test d’ADN existe ;
• la mutation du gène MDR1, répandue chez les chiens de berger, qui rend certains chiens sensibles à des médicaments courants.

Le club précise que cette mutation n’est pas une maladie en soi. Si votre chien n’a pas été testé, mentionnez-le à votre vétérinaire avant toute prescription.

Un examen annuel chez le vétérinaire, un poids santé et une croissance bien encadrée sont les meilleures précautions. Signalez au vétérinaire toute boiterie, démangeaison ou perte d’appétit.

Hiver québécois

La tolérance au froid n’est pas notée dans nos données. Son pelage, décrit par le standard comme double, dense, avec un sous-poil abondant, est cependant conçu pour le plein air. Un adulte en santé sort généralement sans manteau en hiver. À -25 °C, observez-le et écourtez s’il frissonne ou lève les pattes.

• La neige colle aux culottes et aux pattes des sujets à poil long ; séchez et brossez au retour.
• Au retour d’un trottoir salé, un linge humide passé sur les coussinets et entre les doigts retire le sel qui les irrite, et le poil blanc des pattes reste moins taché.
• Sur la neige, un chien blanc est moins visible ; une lumière ou un harnais réfléchissant aide lors des sorties au crépuscule.

L’été, son pelage épais demande de la prudence : sorties aux heures fraîches, ombre et eau.

Quoi lui donner (alimentation)

Un chiot berger blanc suisse mange une croquette pour chiot de grande race, qui aide à contrôler la vitesse de croissance. Adulte, une croquette pour grand chien actif convient, avec des portions ajustées par le vétérinaire selon son activité et sa silhouette.

Il aime les jouets à rapporter, les cordes et les jeux interactifs. Un harnais bien ajusté aide à gérer sa force en laisse. Consultez nos guides.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucun prix fiable n’est documenté pour cette race au Québec. Comme elle est peu répandue ici, les éleveurs sont rares ; prenez le temps de comparer et demandez ce qui est inclus dans le prix.

Questions à poser :

• Quels tests de santé ont été faits sur les parents, notamment pour les hanches ?
• Les parents sont-ils inscrits dans un livre des origines reconnu ? Lequel ?
• Puis-je voir la mère interagir avec des visiteurs, pour juger si elle a le tempérament doux et attaché qu’on attend d’un chien de famille ?
• Le chiot est-il vendu avec un contrat, un examen vétérinaire et une micropuce ?
• L’éleveur reprend-il le chien au besoin ?

Méfiez-vous des annonces qui présentent un « berger allemand blanc » comme une race rare à prix élevé sans documents. Les réseaux de sauvetage de bergers accueillent parfois des chiens blancs.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le berger blanc suisse vous conviendra si :

• vous cherchez un grand chien de famille doux et attaché ;
• son goût du mouvement ne vous effraie pas et vous prévoyez au-delà de deux heures d’exercice quotidien, comme le recommande le Kennel Club ;
• les poils blancs sur les vêtements ne vous dérangent pas.

Il convient moins à un petit logement ou à un horaire très chargé. Comparez avec le berger allemand, le colley ou le chien-loup tchécoslovaque, ou passez par le sélecteur.

FAQ

Sources

• FCI, nomenclature BERGER BLANC SUISSE (n° 347)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• FCI, standard n° 347 Berger Blanc Suisse (PDF), taille et poids
• White Swiss Shepherd (club), Recommended breed health tests