Boston terrier

Aperçu

Le boston terrier est un petit chien de compagnie né aux États-Unis, dans la ville de Boston, d’où son nom. The Kennel Club raconte que le premier club de la race a été fondé à Boston dans les années 1890 et qu’il était d’abord réservé aux Bostoniens. La race s’est ensuite répandue partout en Amérique, au point de devenir la plus populaire aux États-Unis dans les années 1950. L’AKC l’a reconnue dès 1893.

Malgré son nom, ce n’est pas un terrier de chasse. The Kennel Club le décrit comme le plus petit des chiens de type bull, c’est-à-dire issus en partie du bouledogue. La FCI le range d’ailleurs dans le groupe 9, celui des chiens d’agrément et de compagnie, et le Club Canin Canadien le reconnaît.

Avec son museau court, ses grands yeux ronds et sa robe en « smoking » noir et blanc, il est facile à reconnaître. C’est un chien de ville par excellence, à condition de tenir compte de sa face aplatie, qui influence sa santé et sa tolérance à la chaleur.

Caractère et tempérament

Le standard de la FCI décrit un chien plein d’entrain et gentil, doté d’un excellent caractère et d’un haut degré d’intelligence. Dans la vie de tous les jours, le boston est enjoué, curieux et très attaché à sa famille. Il aime suivre ses humains d’une pièce à l’autre et participer à ce qui se passe.

Il aboie peu (2 sur 5 dans la fiche technique), ce qui en fait un bon voisin en immeuble. Certains sujets ont un côté clownesque et têtu à la fois : ils comprennent vite, mais négocient parfois.

Il supporte mal d’être laissé seul de longues heures chaque jour. Si votre horaire vous tient loin de la maison, prévoyez un promeneur ou une garderie.

Taille, poids et espérance de vie

L’AKC donne un poids de 12 à 25 livres, soit environ 5,4 à 11,3 kg. Cet écart est large : du simple au double entre les plus petits sujets et les plus robustes. Pour choisir un chiot, regardez le gabarit des deux parents.

L’espérance de vie se situe autour de 11 à 13 ans selon la fiche technique et l’AKC. The Kennel Club indique une durée de vie supérieure à 10 ans. Le maintien d’un poids santé compte beaucoup pour un chien brachycéphale : quelques kilos en trop aggravent les difficultés respiratoires.

Poils et toilettage

Son poil ras, fin et lisse est l’un des plus simples à entretenir. L’AKC précise qu’il perd un peu de poils, sans excès. Un brossage hebdomadaire avec une brosse à poils souples, un gant de caoutchouc ou un gant de pansage suffit à retirer le poil mort et à stimuler la repousse.

Le vrai travail de soin se situe ailleurs :

• les yeux, grands et proéminents, à examiner chaque jour pour détecter rougeur ou irritation (l’AKC mentionne que certains propriétaires gardent des gouttes salines pour rincer poussière et débris);
• le pli au-dessus du nez, à garder propre et sec;
• les griffes, à couper régulièrement, car ce petit chien les use peu sur le tapis et le plancher.

Ce n’est pas une race hypoallergénique, même si la perte de poils reste faible (2 sur 5).

Exercice et énergie

L’AKC note que le besoin d’exercice varie beaucoup d’un boston à l’autre : pour certains, une marche rapide une ou deux fois par jour suffit; d’autres ont besoin de courir et de jouer chaque jour pour se défouler. The Kennel Club indique jusqu’à une heure par jour, ce qui concorde avec les 60 minutes de la fiche technique.

Son énergie est plus élevée que son format le laisse croire (4 sur 5). Il aime :

• les jeux de balle et de tir à la corde;
• les petites séances d’agilité ou de trucs;
• les promenades de quartier, au rythme d’un chien à museau court.

Évitez les efforts intenses par temps chaud ou humide. Un boston qui halète fort, tire la langue très loin ou ralentit doit être mis à l’ombre et au repos.

Dressage

Intelligent et désireux de plaire, il apprend bien (4 sur 5 dans la fiche technique). L’AKC recommande, comme pour toutes les races, une socialisation précoce et des cours pour chiots : l’exposition douce à une grande variété de personnes, de lieux et de situations l’aide à devenir un adulte équilibré.

La propreté demande parfois un peu plus de constance que chez d’autres races, surtout l’hiver, quand sortir par grand froid le motive peu. Une routine fixe et des récompenses immédiates donnent de bons résultats. Les séances courtes et ludiques fonctionnent mieux que la répétition.

Enfants et autres animaux

La fiche technique lui accorde la note maximale avec les enfants (5 sur 5). Robuste pour sa taille et joueur, il fait souvent un bon compagnon familial. Il faut toutefois apprendre aux enfants à ne pas toucher ses yeux et à ne pas le serrer, et surveiller les jeux avec les tout-petits.

Avec les autres chiens, il est généralement sociable (4 sur 5). Il cohabite souvent bien avec un chat élevé avec lui. Comme pour toute race, une socialisation précoce avec des chiens calmes l’aide à bien lire ses congénères.

Santé

Comme toutes les races à face plate, le boston terrier peut souffrir du syndrome respiratoire des races brachycéphales : narines étroites, voile du palais allongé, respiration bruyante, intolérance à l’effort et à la chaleur. L’AKC insiste aussi sur la protection de ses yeux proéminents et indique que les éleveurs responsables font dépister la cataracte, les ulcères de la cornée, le glaucome, la surdité et la luxation de la rotule.

Les tests recommandés par l’AKC pour les reproducteurs sont l’évaluation des rotules, l’examen par un ophtalmologiste vétérinaire et le test auditif BAER.

Un œil rouge, qui coule ou que le chien garde fermé, une respiration qui s’aggrave ou une boiterie intermittente justifient une consultation chez votre vétérinaire. Il est le seul à pouvoir évaluer la situation et discuter des options.

Hiver québécois

Poil ras, peu de sous-poil, petit gabarit : la tolérance au froid du boston reste moyenne (3 sur 5). Sur une journée d’hiver typique au Québec, voici ce qui fonctionne :

• un manteau ou un chandail pour les sorties par temps froid, surtout sous -10 °C et par grand vent;
• des sorties courtes et actives par -25 °C, juste le temps de faire ses besoins;
• des bottes, ou un rinçage des pattes au retour, pour protéger les coussinets du sel et des abrasifs;
• un bon séchage si le chien revient mouillé de neige fondante.

Son ventre est près du sol : dans la neige profonde, il se refroidit plus vite qu’un chien plus haut sur pattes.

La chaleur est le plus grand danger pour lui (tolérance de 2 sur 5). En juillet, un boston peut surchauffer rapidement. Promenez-le tôt le matin ou tard le soir, gardez la maison fraîche et ne le laissez jamais dans une auto stationnée.

Quoi lui donner (alimentation)

Des croquettes pour petites races conviennent à la plupart des bostons : le calibre est adapté à sa petite gueule et à sa mâchoire courte. Certains chiens à museau court mangent vite et avalent de l’air; un bol anti-glouton peut aider.

La prise de poids est à surveiller de près, car elle aggrave la gêne respiratoire. Mesurez les portions plutôt que de remplir le bol, comptez les gâteries et demandez à votre vétérinaire d’évaluer l’état corporel à chaque visite.

Accessoires :

• un harnais plutôt qu’un collier pour la promenade, afin de ne pas comprimer la gorge d’un chien brachycéphale;
• des jouets de taille moyenne et résistants, car il aime mâchouiller;
• un manteau d’hiver ajusté à son thorax large.

Nos guides détaillent comment choisir des croquettes et un harnais.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Nous n’avons pas de fourchette de prix documentée pour le Québec pour cette race. Pour évaluer une offre, comparez plusieurs éleveurs enregistrés au Club Canin Canadien et demandez ce qui est inclus : vaccins, vermifuges, micropuce, examen vétérinaire, contrat.

Questions à poser :

• Les parents ont-ils eu une évaluation des rotules, un examen des yeux et un test auditif BAER?
• Comment respirent-ils au repos et à l’effort? Pouvez-vous les voir marcher?
• Quelle garantie de santé est offerte, et que prévoit le contrat en cas de problème?
• Le chiot a-t-il été élevé dans la maison, avec des bruits et des visiteurs?

Évitez les annonces en ligne sans visite possible, surtout pour des couleurs présentées comme « rares ». Des bostons adultes sont parfois offerts en adoption par des refuges ou des groupes de sauvetage; c’est une option à considérer.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Ce petit chien de compagnie au museau court (11,35 kg au plus selon le standard de la FCI) trouvera sa place chez vous si :

• vous vivez en appartement ou en condo et voulez un chien qui aboie peu;
• c’est votre premier chien (la fiche technique le recommande aux débutants);
• vous avez des enfants et cherchez un chien joueur et solide pour sa taille.

Il est moins indiqué si vous voulez un partenaire de course ou de longues randonnées l’été, ou si le chien doit rester seul toute la journée. Pour comparer, voyez le bouledogue français et le carlin, deux autres races brachycéphales, ou essayez notre sélecteur.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Boston Terrier
• FCI, nomenclature TERRIER DE BOSTON (n° 140)
• FCI, standard du Terrier de Boston (PDF)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2021)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues