Chien courant d'Istrie à poil dur

Aperçu

Le chien courant d’Istrie à poil dur porte en croate le nom d’istarski ostrodlaki gonič, et en anglais celui d’istrian wire-haired hound. C’est un chien de chasse croate, cousin direct du chien courant d’Istrie à poil ras : les deux variétés partagent la robe blanche marquée d’orange, mais pas la texture du poil.

D’après la Fédération cynologique internationale (FCI), la race descend du « chien blanc marqué de l’est Adriatique » et s’est formée dans les régions montagneuses de la côte est de l’Adriatique. Le standard attribue son poil dur aux températures basses et au climat local. La plus ancienne description connue figure dans un manuscrit de 1719, qui affirme que l’élevage existait déjà avant le XIVe siècle. La FCI a publié son premier standard en 1955.

Absent des registres du Club Canin Canadien (CKC), ce chien barbu est à peu près inconnu au Québec. Pour un autre chien courant barbu des Balkans, voyez le chien courant de Bosnie à poil raide dit barak.

Caractère et tempérament

Le standard le décrit d’un caractère égal, doux et dévoué envers son maître. Il ajoute un détail physique qui surprend : le regard est sévère. Ce visage barbu aux sourcils fournis peut sembler renfrogné alors que le chien est calme.

À la chasse, la FCI le dit facile à dresser et taillé pour les terres accidentées, caillouteuses ou vallonnées, par tous les temps. Sa voix est moyenne et devient parfois plus grave.

Pour une famille, on en retient :

• un compagnon attaché à son maître, plus qu’à tous les visiteurs;
• un chien qui ne recule pas devant la pluie, le vent ou un sentier rocheux;
• un chasseur de lièvre, de renard et de sanglier, avec l’instinct qui vient avec.

Notre fiche technique n’a pas de note pour sa sociabilité, son aboiement ou son aptitude à la garde : ces éléments ne sont pas documentés pour cette race.

Taille, poids et espérance de vie

La FCI fixe la hauteur au garrot entre 50 et 54 cm pour les mâles et entre 48 et 52 cm pour les femelles, avec une tolérance de 3 cm en plus ou en moins pour les sujets au type irréprochable. Le dimorphisme sexuel doit être prononcé.

Vu de côté, sa silhouette forme un rectangle allongé, et ses coudes se trouvent à peu près à mi-hauteur du garrot. Le standard parle d’un chien au corps puissant et à l’aspect rustique, mais ne donne aucun poids.

Sa longévité n’est pas documentée dans les sources que nous avons consultées.

Poils et toilettage

C’est le trait qui le sépare de la variété à poil ras. Selon la FCI, le poil de couverture est dur, dru et légèrement ondulé, long de 5 à 8 cm. Il ne doit être ni couché le long du corps, ni bouclé, ni en mèches. Le museau porte une moustache et une barbe, les sourcils sont bien fournis et le poil des oreilles est plus court.

Le sous-poil est plus court et plus dense que le poil de couverture ; le standard précise qu’il est surtout visible en hiver.

Côté couleur, le fond est blanc pur avec des marques orange, toujours de la même teinte, qui ne doivent pas couvrir plus du tiers du corps.

Pour l’entretien :

• un brossage chaque semaine pour empêcher le sous-poil de feutrer;
• une barbe à essuyer quand elle ressort du bol pleine de croquettes détrempées;
• une vérification des oreilles et des pattes après une sortie en forêt, où les graines et les brindilles s’accrochent au poil dur.

Un poil dur de ce type est parfois épilé chez d’autres races ; demandez conseil à un toiletteur qui connaît les chiens à poil dur avant de le tondre. Le niveau de perte de poils n’a pas de note dans notre fiche, et la race n’est pas présentée comme hypoallergénique.

Exercice et énergie

La FCI le décrit comme un chien courant très endurant. Notre fiche ne fixe pas de durée d’exercice, mais un chien de cette fonction a besoin de plus qu’une marche de quartier.

Idées pour l’occuper hors saison de chasse :

• randonnées dans les sentiers rocailleux des Laurentides ou de l’Estrie, en laisse longue;
• la recherche au sang, que la FCI cite comme un second emploi possible pour lui;
• des friandises cachées sous des serviettes roulées les soirs de verglas.

Un chien d’Istrie à poil dur qui ne travaille ni le nez ni les pattes risque de chercher ses propres occupations, souvent bruyantes.

Dressage

Le standard croate qualifie son apprentissage de la chasse de facile. Cela ne garantit pas un rappel parfait au parc : un chien courant qui croise une piste fraîche suit d’abord son nez.

Bonnes pratiques :

• habituer le jeune istarski aux autos, aux vélos et aux visiteurs dans ses premières semaines chez vous;
• enseigner le rappel avec des friandises de grande valeur, puis le tester avec une longue laisse en forêt;
• si vous chassez, vous renseigner auprès d’un club de chiens courants sur l’initiation au gibier.

Enfants et autres animaux

Rien dans nos sources ne mesure sa patience avec les enfants. Le caractère égal décrit par le standard est rassurant, mais un chien de chasse de taille moyenne doit apprendre à jouer doucement, et les jeux avec les tout-petits demandent la présence d’un adulte.

Avec les autres chiens, la plupart des chiens courants ont été élevés pour chasser à plusieurs. Avec les petits animaux, en revanche, l’instinct de poursuite d’un chasseur de lièvre est réel. Un lapin en liberté dans la cour est une mauvaise idée.

Santé

Nous n’avons pas trouvé de liste de maladies propres à la race. Le Pedigree RSCE PLUS du kennel club espagnol (RSCE) recommande toutefois deux dépistages pour les reproducteurs de cette race :

• dysplasie de la hanche : une anomalie de développement de l’articulation, évaluée par radiographie;
• dysplasie du coude : une anomalie de l’articulation du coude, elle aussi dépistée par radiographie.

Une recommandation de dépistage ne veut pas dire que ces problèmes sont fréquents dans la race : elle indique ce qu’un éleveur sérieux devrait vérifier. Une boiterie, une raideur au lever ou une réticence à sauter justifient une visite chez le vétérinaire, qui seul peut poser un diagnostic. Après la chasse, faites aussi examiner toute blessure aux pattes ou toute oreille qui sent mauvais.

Hiver québécois

Nos données laissent vide sa tolérance au froid. Le standard, lui, relie directement son poil dur au climat froid de sa région d’origine et précise que le sous-poil est surtout visible en hiver. C’est un bon indice pour nos hivers.

En pratique :

• un adulte en mouvement devrait bien supporter une sortie d’hiver ordinaire sans manteau;
• par -25 °C avec du vent, écourtez la promenade et observez s’il tremble ou lève les pattes;
• la barbe et les poils entre les doigts ramassent la neige : un séchage au retour évite les glaçons;
• le sel de déglaçage se rince sur les coussinets.

D’autres réflexes de saison figurent dans préparer l’hiver avec son chien. La chaleur n’est pas documentée pour cette race ; un poil dense invite à la prudence en juillet : ombre, eau et sorties aux heures fraîches.

Quoi lui donner (alimentation)

Le standard ne donnant aucun poids, on raisonne à partir de son format moyen et de son endurance :

• Chiot : une formule pour chiot de format moyen ; sous la barbe et le poil dur, seule la balance dit s’il grandit trop vite.
• Adulte de compagnie : une croquette pour chien moyen actif, sans suralimenter.
• Chien qui chasse : une ration plus riche pendant la saison, à réduire ensuite.

Les friandises de dressage se retirent de la ration. Pour comparer les étiquettes, voyez la meilleure nourriture pour chien.

Côté équipement, un harnais et une longue laisse servent au pistage. Un collier à boucle bien ajusté, avec médaille d’identité, reste utile en forêt.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucun chiot de cette race n’a, à notre connaissance, été vendu au Québec avec un prix publié. Sans reconnaissance du CKC, il faudra presque certainement passer par un éleveur en Croatie ou ailleurs en Europe, inscrit auprès d’un club membre de la FCI.

Questions à poser :

• Les deux parents ont-ils un résultat officiel de dysplasie, hanche et coude ?
• Les parents chassent-ils, et quel est leur comportement à la maison ?
• Dans quel livre des origines croate ou européen la portée est-elle inscrite ?
• Quelles sont les conditions de garantie et de reprise dans le contrat ?
• L’éleveur accepte-t-il de vendre à l’étranger et d’organiser le transport ?

Planifiez l’importation à l’avance : transport, âge minimal et documents exigés à l’entrée au Canada. Les étapes communes à tout achat sont reprises dans adopter ou acheter un chiot au Québec.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le chien courant d’Istrie à poil dur peut vous convenir si :

• vous chassez ou pratiquez le pistage;
• vous vivez à la campagne et marchez par tous les temps;
• vous aimez l’allure rustique d’un chien barbu;
• vous acceptez une recherche d’éleveur à l’étranger.

Un condo, des lapins dans la cour ou le rêve d’un chien libre au parc à chiens font de lui un mauvais choix. Le sélecteur suggère des chiens barbus plus casaniers.

FAQ

Sources

• FCI, nomenclature ISTARSKI OSTRODLAKI GONIC (CHIEN COURANT D’ISTRIE A POIL DUR) (n° 152)
• FCI, standard n° 152 (PDF), taille et poids
• RSCE (Espagne), pruebas de salud du Pedigree RSCE PLUS