Fila de Saint-Miguel

Aperçu

Le fila de Saint-Miguel est un chien de bouvier de l’île de São Miguel, dans l’archipel portugais des Açores. Son nom portugais est cão fila de São Miguel; en anglais, on lit parfois saint miguel cattle dog. Le standard FCI rapporte qu’on l’appelle aussi « chien à vaches » sur son île.

Sa classification FCI : groupe 2, molossoïdes de type dogue, aucune épreuve de travail exigée. Son utilisation officielle est celle de chien de bouvier, c’est-à-dire de conducteur de bétail. Le standard précise que son histoire est liée à celle du chien de Terceira, une race aujourd’hui disparue, et que son existence est documentée dès le début du 19e siècle.

Sans reconnaissance du Club Canin Canadien, la race demeure une rareté au Québec. Pour vous faire une idée d’un chien de bétail robuste mieux connu ici, voyez le bouvier des Flandres ou le rottweiler.

Caractère et tempérament

Le standard le décrit comme un chien de bouvier par excellence, mais aussi comme un bon gardien de propriété et un bon chien de défense. Il a un tempérament très affirmé envers les étrangers et reste docile avec son maître. La FCI le dit très intelligent et très réceptif.

Un détail du standard montre bien sa façon de travailler : quand il conduit des vaches laitières, il mord bas pour ne pas blesser le pis, mais il peut mordre plus haut pour ramener une bête égarée. C’est donc un chien qui utilise sa gueule pour contrôler le bétail, avec discernement.

Ce que cela implique à la maison :

• un attachement fort à son maître et une bonne capacité d’apprentissage;
• une méfiance marquée envers les inconnus, qui demande une socialisation sérieuse;
• un instinct de contrôle par le pincement, à rediriger vers des jouets.

Notre fiche technique n’a aucune note mesurée pour son tempérament : ces repères viennent du standard seulement.

Taille, poids et espérance de vie

Le standard fixe la taille à 50 à 60 cm chez les mâles et à 48 à 58 cm chez les femelles. Le poids va de 25 à 35 kg chez les mâles et de 20 à 30 kg chez les femelles.

C’est donc un chien moyen à grand, décrit comme robuste et rustique, un peu plus long que haut. Les mâchoires sont très puissantes selon la FCI. Il est nettement plus léger que les molosses de garde du même groupe, ce qui lui donne la mobilité nécessaire au travail du bétail.

Aucune source fiable ne documente son espérance de vie, qui reste inconnue dans notre fiche technique. Un poids stable et un suivi vétérinaire annuel restent la base, quelle que soit la race.

Poils et toilettage

Selon le standard, le poil est court, lisse, dense et de texture rude, légèrement frangé à la queue, autour de l’anus et à l’arrière des cuisses. La robe est toujours bringée, sur fond fauve, sable charbonné ou gris clair à foncé. Le blanc est permis sur le front, du menton au poitrail et aux pieds.

L’entretien demande peu de temps :

• un brossage hebdomadaire avec une brosse à poils durs ou un gant;
• une attention aux franges de l’arrière-train, qui retiennent parfois la saleté;
• la coupe des griffes et le nettoyage des oreilles tombantes, qui gardent l’humidité.

Sa perte de poils n’est pas mesurée par une source fiable. Un poil dense tombe forcément un peu; ce n’est pas un chien à choisir pour une allergie.

Exercice et énergie

Le besoin d’exercice du fila de Saint-Miguel n’est pas chiffré. Le standard décrit pourtant un chien de travail qui conduit le bétail, ce qui suppose de l’endurance et une bonne capacité à rester actif une partie de la journée.

À prévoir pour un chien de compagnie :

• au moins deux sorties quotidiennes consistantes, dont une longue marche ou une randonnée;
• des activités qui sollicitent son intelligence : pistage, obéissance, recherche d’objets;
• une cour clôturée où il peut se dépenser en sécurité.

Un chien de bouvier qui s’ennuie a tendance à se trouver du travail : contrôler les allées et venues, pincer, garder la clôture. Plus il a d’occupations encadrées, plus il est calme à la maison.

Dressage

La facilité de dressage n’est pas mesurée pour cette race. Le standard la dit très intelligente, très réceptive et docile avec son maître, ce qui est un bon point de départ pour un propriétaire constant.

Les priorités :

1. Socialisation abondante, puisque le standard signale un tempérament très affirmé envers les étrangers. Le travail débute la semaine où le chiot arrive.
2. Gestion de la gueule : apprendre l’inhibition de la morsure et offrir un jouet à mordiller dès qu’il pince.
3. Rappel et arrêt sur place, pour freiner l’envie de poursuivre des animaux ou des joggeurs.
4. Exposition graduelle à la ville, aux vélos et aux autos.

Le renforcement positif fonctionne bien avec un chien réceptif. Un cours de groupe aide aussi à lui apprendre à rester calme près d’autres chiens et d’inconnus.

Enfants et autres animaux

Aucune source mesurée ne décrit le fila de Saint-Miguel avec les enfants ou les autres chiens. Deux traits du standard demandent de la vigilance : sa méfiance envers les étrangers et son habitude de pincer pour contrôler les animaux.

Avec des enfants :

• surveillez les jeux de course, qui peuvent déclencher l’envie de les « conduire » en pinçant;
• apprenez aux enfants à arrêter le jeu et à se tenir immobiles si le chien s’excite;
• ne laissez jamais le chien seul avec des enfants en visite.

Avec les autres animaux, une cohabitation précoce est la meilleure garantie. Les bovins, moutons ou chevaux du voisin risquent d’attirer son attention : gardez-le en laisse près des pâturages.

Santé

Sur la santé du fila de Saint-Miguel, l’information publiée est rare. La Real Sociedad Canina de España (RSCE), le club canin espagnol, inscrit toutefois deux tests pour le fila de Saint-Miguel dans son programme de pedigree avancé :

• dysplasie de la hanche, une malformation qui peut entraîner douleur et arthrose;
• dysplasie du coude, une anomalie du développement du coude.

Ces tests visent à éviter de reproduire des chiens atteints; ils ne veulent pas dire que tous les chiens le sont. Si votre chien boite, se lève avec difficulté ou évite de sauter, consultez un vétérinaire : il est le seul à pouvoir poser un diagnostic. Prévoyez aussi un examen complet à l’arrivée d’un chiot importé.

Hiver québécois

On ignore, faute de données, comment ce chien des Açores vit un vrai hiver. Son poil court mais dense offre une certaine protection, mais il vient d’îles de l’Atlantique au climat tempéré, loin de nos hivers. Mieux vaut l’observer de près lors de son premier hiver.

Repères pratiques :

• un chien qui tremble, lève les pattes ou veut rentrer a besoin d’une sortie plus courte, ou d’un manteau;
• à -25 °C, faites des sorties brèves et actives;
• après les trottoirs salés, rincez et séchez les coussinets, ou habituez-le à des bottes;
• les franges de l’arrière-train peuvent ramasser de la neige : essuyez-les au retour.

D’autres conseils de saison se trouvent dans notre guide pour préparer l’hiver avec son chien. L’été, gardez l’exercice intense pour les heures fraîches.

Quoi lui donner (alimentation)

Avec un poids adulte de 20 à 35 kg selon le standard, le fila de Saint-Miguel se situe à la frontière entre les races moyennes et grandes. Pour le chiot, une formule de croissance pour grandes races est prudente chez les sujets qui s’annoncent lourds; demandez l’avis du vétérinaire.

À l’âge adulte, choisissez des croquettes selon son niveau d’activité réel : formule standard pour un chien de compagnie, formule plus énergétique pour un chien qui travaille ou pratique un sport canin. Ajustez les portions avec le vétérinaire en fonction de sa silhouette.

Côté équipement :

• harnais bien ajusté pour les longues marches, ou collier plat;
• jouets à mordre et à tirer, qui donnent une sortie à son besoin de pincer;
• longe de plusieurs mètres, pour travailler le rappel près des champs.

Notre guide sur l’équipement de base du chiot complète cette liste.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Le prix d’un chiot fila de Saint-Miguel au Québec n’est documenté nulle part dans nos sources. Les éleveurs se trouvent surtout au Portugal, pays d’origine de la race.

Avant d’importer un chiot, demandez :

1. Un classement officiel des hanches et des coudes, pour chacun des deux reproducteurs.
2. L’inscription du chiot au livre des origines portugais ou à un autre livre reconnu par la FCI.
3. Des vidéos des parents au travail ou avec des visiteurs, pour juger leur tempérament.
4. Les documents vétérinaires exigés pour l’entrée au Canada, et le coût total du transport.
5. Un contrat avec garantie de santé et une clause de reprise.

Méfiez-vous des annonces qui promettent un chiot de race rare sans papiers. Notre guide Adopter ou acheter un chiot au Québec vous aide à préparer cette démarche.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le fila de Saint-Miguel peut vous convenir si :

• vous habitez en milieu rural, idéalement avec du bétail ou quelques animaux de ferme;
• vous cherchez un chien de travail intelligent et vous aimez l’entraîner;
• vous avez de l’expérience avec les chiens méfiants envers les étrangers.

Il convient mal à une vie en ville, à un premier chien ou à une famille qui reçoit beaucoup. Pour comparer d’autres profils, essayez le sélecteur de race. Pour un chien de troupeau plus sociable, le berger australien est une option mieux documentée.

FAQ

Sources

• FCI, nomenclature CÃO FILA DE SÃO MIGUEL (FILA DE SAINT MIGUEL) (n° 340)
• FCI, standard n° 340 (PDF), taille et poids
• RSCE (Espagne), pruebas de salud du Pedigree RSCE PLUS