Keeshond

Aperçu

Le keeshond est un spitz de taille moyenne au pelage gris, noir et crème, avec une collerette épaisse et une queue en panache enroulée sur le dos. Sa signature, ce sont ses « lunettes » : une fine ligne foncée qui part du coin externe de chaque œil vers l’oreille. La FCI le rattache au standard du spitz allemand, où il forme la variété spitz-loup (wolfspitz), et le classe dans le groupe 5.

Son histoire se passe pourtant surtout aux Pays-Bas. The Kennel Club le présente comme le chien de garde traditionnel des péniches néerlandaises. DogTime raconte qu’aux XVIIe et XVIIIe siècles, il accompagnait et surveillait les barges qui circulaient sur les canaux et les rivières de Hollande, d’où son ancien surnom de « Dutch Barge Dog ». Son nom viendrait de Kees, le chien de Cornelius de Gyselaer, meneur du parti des patriotes au XVIIIe siècle; la race est devenue le symbole de ce mouvement. Aujourd’hui, c’est presque exclusivement un chien de compagnie.

Caractère et tempérament

Le keeshond est enjoué, affectueux et très tourné vers sa famille. Il veut participer à tout ce qui se passe dans la maison et supporte mal d’être relégué dans la cour ou au sous-sol. Sa bonne humeur et son expression rieuse en font un compagnon agréable au quotidien.

Il reste fidèle à son passé de gardien de bateau. DogTime note qu’il lance un aboiement sévère quand quelqu’un approche, mais qu’il est si gentil qu’il accueille ensuite l’inconnu avec plaisir. Notre fiche lui attribue une note élevée pour l’aboiement : c’est un point à considérer en copropriété. On l’enseigne à se taire après une alerte, pas à ne jamais aboyer.

Taille, poids et espérance de vie

C’est un chien moyen, compact et carré, dont le volume du pelage fait paraître plus gros qu’il ne l’est. La fiche technique montre un écart modeste entre les plus petits et les plus grands sujets; les mâles sont un peu plus grands que les femelles.

Son espérance de vie est bonne, parmi les plus longues des chiens de sa taille dans notre base. Garder un keeshond mince demande de tâter sous le poil : son pelage masque facilement l’embonpoint.

Poils et toilettage

Le keeshond a un double pelage : un poil de couverture long et droit qui se tient à distance du corps, et un sous-poil épais et duveteux. DogTime affirme que ce pelage est étonnamment facile à entretenir et qu’il feutre peu, à condition d’être brossé au moins deux fois par semaine. The Kennel Club, plus prudent, recommande un brossage quotidien.

Deux fois par année, il perd tout son sous-poil d’un coup. Cette mue peut être intense et durer environ trois semaines selon DogTime. Pendant ce temps, un râteau à sous-poil et un séchoir à air froid facilitent beaucoup le travail.

Bonne nouvelle : le keeshond est un chien propre, avec une odeur corporelle minimale. Évitez de le raser en été; son sous-poil l’isole aussi de la chaleur.

Exercice et énergie

Malgré une énergie notée 4 sur 5, ce spitz de taille moyenne se contente d’environ une heure d’activité quotidienne, le plafond que fixe The Kennel Club. Deux bonnes promenades et des jeux dans la cour lui suffisent en général. Il est capable de suivre davantage : DogTime souligne qu’il a le pied sûr et qu’il réussit bien en agilité, en obéissance et en rallye.

Il apprécie surtout les activités partagées avec sa famille. Un keeshond qui fait de longues journées seul risque de s’ennuyer et d’aboyer davantage.

Dressage

Notre fiche lui donne une excellente facilité de dressage. Le keeshond est intelligent, sensible à la voix et motivé par l’approbation. Les méthodes douces, avec récompenses et jeux, fonctionnent très bien; la dureté le rend craintif ou buté.

Les points à travailler tôt :

• l’aboiement, avec un signal de silence récompensé;
• la propreté, généralement rapide chez ce chien propre;
• les manipulations de toilettage, brosse et séchoir, dès le premier mois;
• la marche en laisse, car il aime s’arrêter pour saluer tout le monde.

Enfants et autres animaux

Le keeshond obtient la note maximale pour sa sociabilité avec les enfants dans notre fiche. Sa taille moyenne est un atout : assez robuste pour les jeux, assez petit pour ne pas renverser les tout-petits. Il faut quand même apprendre aux enfants à ne pas tirer son abondante fourrure.

Il s’entend très bien avec les autres chiens et cohabite généralement sans difficulté avec un chat. Avec 5 sur 5 pour la sociabilité envers les chiens, l’ancien chien des péniches néerlandaises s’intègre facilement là où vivent déjà d’autres animaux.

Santé

Les problèmes signalés dans la race comprennent la dysplasie de la hanche et du coude, des maladies oculaires, la luxation de la rotule et l’hypothyroïdie. Une thyroïde paresseuse se manifeste souvent par un gain de poids, de la fatigue et un pelage qui s’amincit : si vous remarquez ces signes, parlez-en au vétérinaire, qui peut confirmer le diagnostic par une prise de sang.

Pour les articulations, surveillez une démarche raide au lever ou une réticence à sauter. Là aussi, c’est le vétérinaire qui évalue et oriente. Son pelage épais peut cacher des problèmes de peau : profitez du brossage pour inspecter la peau et signaler au vétérinaire toute rougeur ou zone sans poil.

Hiver québécois

Le keeshond est fait pour nos hivers. Notre fiche lui attribue la tolérance au froid maximale, et son sous-poil dense le garde au chaud pendant de longues sorties, même autour de -25 °C. Ce sous-poil rend tout manteau superflu, même pendant nos plus longues vagues de froid.

Les soucis sont d’ordre pratique :

• la neige mouillée forme des boules dans les poils des pattes et de la culotte; coupez le poil sous les coussinets et séchez au retour;
• le sel de déglaçage irrite les coussinets : rincez-les après chaque promenade sur trottoir;
• un pelage mouillé jusqu’à la peau prend du temps à sécher; un séchoir à air tiède ou froid accélère le processus.

Cette même fourrure devient un handicap en été, où sa tolérance tombe à 3 sur 5. DogTime rappelle que les chiens à double pelage épais surchauffent plus facilement. En juillet, promenades aux heures fraîches, ombre et eau fraîche, et intérieur climatisé lors des canicules.

Quoi lui donner (alimentation)

Une croquette pour chiens de taille moyenne convient à l’adulte. Le chiot reçoit une formule pour chiots de taille moyenne jusqu’à la fin de sa croissance, selon les recommandations du vétérinaire. Un keeshond d’activité modérée n’a pas besoin d’une formule pour chiens sportifs.

Son pelage cache facilement un surplus de poids. Mesurez les repas, évaluez sa silhouette avec les mains et demandez au vétérinaire de le peser à chaque visite. Une alimentation de qualité contribue à un pelage sain, mais c’est le brossage qui en fait la beauté.

Côté équipement : brosse à picots, peigne en métal, râteau à sous-poil pour les mues. Un harnais bien ajusté évite d’écraser la collerette. Jouets de flair et jouets interactifs l’occupent quand il est seul. Voir nos guides.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Pour l’ancien « Dutch Barge Dog », aucune source fiable ne chiffre le prix d’un chiot au Québec. Les bons éleveurs ont souvent une liste d’attente : prévoyez de patienter. Faute de repère, c’est la comparaison entre éleveurs inscrits au Club Canin Canadien qui vous renseigne : un prix plus élevé se justifie s’il s’appuie sur des parents évalués pour les hanches, les yeux et la thyroïde.

Questions utiles :

• Les parents ont-ils eu une évaluation des hanches, des coudes et des rotules?
• Un examen des yeux récent et un dépistage de la thyroïde ont-ils été faits?
• Les chiots vivent-ils dans la maison, au contact des bruits quotidiens?
• Offrez-vous un contrat écrit et une reprise du chien en cas de problème?

Méfiez-vous des annonces qui présentent comme keeshond un chien croisé de spitz ou de loulou sans papiers. DogTime rappelle que des keeshonds de race se retrouvent parfois en refuge : un club de race peut vous orienter vers un chien adulte à adopter.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le keeshond est un excellent choix pour une famille, même débutante, qui aime l’hiver et veut un chien affectueux, facile à éduquer et bon avec les enfants. Il s’adapte à une maison comme à un grand appartement, pourvu qu’il sorte tous les jours.

Il conviendra moins aux gens qui détestent les poils ou qui vivent dans un logement où l’aboiement dérangerait. Comparez-le avec le spitz allemand, son proche parent, avec le samoyède ou l’eurasier, ou passez par notre sélecteur de race.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Keeshond
• FCI, nomenclature SPITZ ALLEMAND (n° 97)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2022)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues