Schnauzer nain

Aperçu

Le schnauzer nain est un petit chien trapu, reconnaissable à sa barbe et à ses sourcils broussailleux. The Kennel Club rappelle que le schnauzer d’origine est connu en Allemagne depuis au moins le XIVe siècle, que la réduction de taille viendrait d’un apport d’affenpinscher et que la variété naine a été enregistrée officiellement pour la première fois en 1888. Le standard de la FCI précise qu’il a pris son essor au début du XXe siècle dans la région de Francfort, à une époque où on l’appelait encore « pinscher nain à poil dur ».

L’AKC explique qu’il a d’abord été un chien de ferme, chargé de chasser la vermine, et qu’il est aujourd’hui le plus populaire des trois schnauzers. Reconnu par l’AKC dès 1926, cet ancien ratier allemand figure au groupe 2 de la FCI avec les pinschers et schnauzers, et le Club Canin Canadien l’inscrit aussi à sa liste.

Robuste, vif et facile à transporter, c’est un chien de ville et de campagne à la fois. Ses deux traits à prévoir : l’entretien de son poil et sa tendance à aboyer.

Caractère et tempérament

Le standard de la FCI attribue au schnauzer nain le caractère d’un schnauzer dans un petit format : intelligence, assurance, endurance et vigilance. L’AKC ajoute qu’il est solide, futé et courageux, à la fois bon chien d’alerte et excellent compagnon de jeu.

C’est un chien présent, qui veut participer à tout et suit sa famille dans la maison. Il n’est ni timide ni fragile.

Son point faible pour la vie en immeuble : l’aboiement, noté 5 sur 5 dans la fiche technique. Il signale le livreur, le voisin, l’écureuil. Il est possible de lui apprendre à se calmer sur commande, mais il ne deviendra pas un chien silencieux.

Taille, poids et espérance de vie

L’AKC donne une hauteur de 12 à 14 pouces (environ 30 à 36 cm) et un poids de 11 à 20 livres (environ 5 à 9 kg). Le standard de la FCI est plus strict pour le poids : 4 à 8 kg pour les mâles comme pour les femelles. Un chien à 9 kg n’est donc pas forcément en surpoids selon l’AKC, mais il serait au-dessus du standard européen; demandez à votre vétérinaire d’évaluer l’état corporel plutôt que de vous fier au chiffre seul.

Petit et robuste, le schnauzer nain vit longtemps : de 12 à 15 ans selon la fiche technique, alors que The Kennel Club s’en tient à « plus de 10 ans ».

Poils et toilettage

L’AKC décrit un double pelage : un poil de couverture dur et une sous-couche douce, qui demande brossage, peignage et toilettage fréquents pour être à son meilleur. L’AKC le présente comme un chien qui perd peu de poils, tout en lui donnant 3 sur 5 pour la perte de poils. Pour l’exposition, le poil est épilé à la main; la plupart des chiens de compagnie sont plutôt tondus chez le toiletteur.

Ce qu’il faut prévoir :

• un brossage plusieurs fois par semaine, en insistant sur la barbe, les sourcils et les franges des pattes;
• une visite chez le toiletteur environ toutes les quelques semaines pour garder la coupe typique;
• un nettoyage de la barbe après les repas, où la nourriture et l’eau s’accrochent;
• les oreilles et les dents à vérifier régulièrement.

La fiche technique le classe parmi les races dites hypoallergéniques, même si sa note de perte de poils est de 3 sur 5. Aucune race n’est hypoallergénique de façon garantie : les allergènes se trouvent aussi dans la salive et les squames. Si un membre de la famille est allergique, le mieux est de le mettre en contact avec un schnauzer nain adulte, barbe comprise, avant de réserver un chiot.

Exercice et énergie

L’AKC indique qu’il a besoin d’un exercice quotidien régulier pour sa santé physique et mentale. Son énergie est moyenne, et il s’adapte facilement à la ville comme à la campagne. The Kennel Club parle de jusqu’à une heure par jour, comme la fiche technique.

Deux marches par jour et une période de jeu suffisent à la plupart des sujets. Il aime aussi :

• l’agilité et le rallye-obéissance, où sa vivacité est un atout;
• les jeux de recherche au flair, qui rappellent son travail de ratier;
• les promenades en sentier, où il suit sans difficulté.

Il est préférable de le garder en laisse ou dans une cour clôturée : l’instinct de poursuite du petit gibier, hérité de son passé de chien de ferme, peut l’emporter sur le rappel.

Dressage

L’AKC le décrit comme amical, vif, désireux de plaire et rapide à apprendre. Son intelligence élevée oblige toutefois à garder l’entraînement amusant et varié, car il s’ennuie avec la répétition. La fiche technique lui donne 5 sur 5 pour la facilité de dressage.

Points à travailler tôt :

• un signal de silence récompensé dès le jeune âge, puisque son aboiement est noté 5 sur 5 et qu’il signale livreurs, voisins et écureuils;
• l’accueil des visiteurs sans sauter ni japper;
• la socialisation avec des gens, des chiens et des bruits variés, que l’AKC recommande dès le jeune âge.

La fiche technique ne le recommande pas aux débutants, surtout en raison de son aboiement et de son entretien, mais un premier propriétaire motivé et bien encadré par un cours d’éducation peut réussir.

Enfants et autres animaux

Côté famille, le schnauzer nain obtient 5 sur 5 avec les enfants dans la fiche technique, une note qui tient à son gabarit : il est assez solide pour jouer et assez petit pour ne pas renverser un enfant. Comme toujours, supervisez les jeux avec les tout-petits.

Avec les autres chiens, la note est de 3 sur 5 : une socialisation régulière l’aide à rester poli avec ses congénères. Avec les rongeurs, les furets ou les oiseaux de compagnie, la prudence s’impose, puisqu’il a été sélectionné pour chasser la vermine. Il peut cohabiter avec un chat s’ils ont grandi ensemble.

Santé

L’AKC considère le schnauzer nain comme une race généralement en bonne santé, mais sujette à quelques problèmes : cataracte, hyperlipidémie (excès de gras dans le sang), pancréatite, shunt hépatique et calculs urinaires. La fiche technique mentionne aussi des maladies cardiaques et d’autres maladies oculaires. Les tests recommandés par l’AKC pour les reproducteurs sont l’examen cardiaque et l’examen par un ophtalmologiste vétérinaire.

L’AKC conseille aux propriétaires de suivre l’état général de leur chien et de consulter leur vétérinaire pour toute question. Vomissements, douleur abdominale, sang dans l’urine, envies fréquentes d’uriner, œil qui devient voilé : autant de signes qui justifient un rendez-vous chez le vétérinaire.

Hiver québécois

Son poil dur et sa sous-couche lui donnent une bonne tolérance au froid (4 sur 5). Il sort volontiers dans la neige et supporte les promenades habituelles de l’hiver québécois.

Quelques ajustements :

• par -25 °C, raccourcissez la sortie; un petit chien perd sa chaleur plus vite qu’un grand;
• si votre schnauzer vient d’être tondu court, un manteau devient utile pour l’hiver;
• la barbe et les franges des pattes se chargent de glace : séchez-les au retour;
• le sel de déglaçage irrite les coussinets; les bottes ou un rinçage des pattes aident.

Vous pouvez demander à votre toiletteur une coupe un peu plus longue de novembre à mars, puis revenir à une coupe plus courte au printemps.

Sa barbe et son poil dur ne l’empêchent pas de bien supporter l’été, avec 4 sur 5 pour la chaleur dans la fiche technique. Les précautions habituelles suffisent : eau, ombre et sorties aux heures fraîches pendant les canicules de juillet.

Quoi lui donner (alimentation)

Des croquettes pour petites races conviennent à la plupart des schnauzers nains. Comme l’AKC mentionne une prédisposition à l’hyperlipidémie, à la pancréatite et aux calculs urinaires, l’alimentation est un sujet à aborder tôt avec votre vétérinaire. Il pourra vous dire si une formule particulière est indiquée pour votre chien, selon ses analyses.

Quelques principes simples :

• évitez les restes de table gras et les gâteries riches;
• mesurez les portions pour maintenir un poids santé;
• laissez toujours de l’eau fraîche à sa disposition.

Côté accessoires, un harnais ou un collier plat conviennent tous les deux à ce petit chien solide. Il aime les jouets à mâchouiller et les jouets couineurs, qui rappellent sa fonction de ratier. Un peigne métallique et une brosse à picots sont indispensables pour l’entretien.

Pour choisir des croquettes adaptées à un chien sujet à l’hyperlipidémie et aux calculs, consultez aussi nos guides.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Un chiot schnauzer nain se vend environ de 1 200 $ à 2 200 $ au Québec, selon les estimations relevées, sans compter les visites régulières chez le toiletteur.

Comme la race est sujette à la cataracte, aux calculs urinaires et au shunt hépatique, orientez vos questions à l’éleveur sur la santé de la lignée :

• Les deux tests que l’AKC recommande chez les reproducteurs de la race, l’examen cardiaque et l’examen des yeux par un ophtalmologiste vétérinaire, ont-ils été faits sur les parents?
• Des cas de pancréatite, de calculs urinaires ou de shunt hépatique sont-ils connus dans la lignée?
• Le chiot a-t-il déjà été habitué au toilettage (brosse, tondeuse, séchoir)?
• Que prévoit le contrat : garantie de santé, reprise, enregistrement au Club Canin Canadien?

Méfiez-vous des annonces qui proposent des schnauzers « toy » ou « teacup » : ce ne sont pas des variétés reconnues. Des schnauzers nains adultes sont aussi placés par des refuges et des groupes de sauvetage.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le schnauzer nain vous conviendra si :

• vous cherchez un petit chien robuste, joueur et bon avec les enfants;
• vous cherchez une race souvent dite hypoallergénique;
• vous prévoyez chez le toiletteur une coupe toutes les quelques semaines pour entretenir son poil dur, barbe et sourcils compris.

Il vous conviendra moins si vous vivez dans un immeuble aux murs minces et que l’aboiement pose problème, ou si vous avez des rongeurs à la maison. Pour comparer, voyez le schnauzer géant, l’affenpinscher ou le schnoodle, un croisement avec le caniche, puis consultez notre sélecteur.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Miniature Schnauzer
• FCI, nomenclature SCHNAUZER NAIN (n° 183)
• FCI, standard du Schnauzer nain (PDF)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2021)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues
• CaniScore, Prix d’achat des races de chiens au Québec (estimations 2024-2026)