Setter anglais

Aperçu

Le setter anglais est un chien d’arrêt élégant, à poil long et soyeux, sélectionné en Grande-Bretagne pour repérer le gibier à plumes et s’immobiliser pour le signaler au chasseur. Ce travail d’arrêt lui vaut sa place au groupe 7 de la FCI; au Canada, le Club Canin Canadien l’inscrit parmi ses races reconnues.

L’AKC le présente comme l’un des quatre setters britanniques, créés pour travailler sur les terrains très différents de l’Angleterre, de l’Irlande et de l’Écosse. Son cousin roux, le setter irlandais, est plus connu du grand public; le setter anglais se distingue par sa robe blanche mouchetée.

Cette robe a un nom propre à la race : « belton ». Il désigne les petites taches de couleur réparties sur le fond blanc, en noir (« blue belton »), orange, citron ou marron, avec aussi des robes tricolores selon le standard de la FCI.

Caractère et tempérament

Le standard de la FCI le décrit comme très actif, doué d’un sens aigu de la chasse, extrêmement amical et d’un bon caractère. L’AKC ajoute qu’il est raisonnable, d’un bon naturel et dévoué.

Ce qui surprend souvent les nouveaux propriétaires, c’est le double visage de ce chien. Dehors, c’est un athlète qui explore, flaire et court avec passion. À l’intérieur, selon l’AKC, il se transforme en compagnon calme une fois sa sortie quotidienne faite.

Il est accueillant avec les visiteurs, ce qui explique sa cote de garde moyenne : il signalera peut-être une arrivée, puis ira saluer. C’est aussi un chien sensible, qui prend les réprimandes à cœur.

Taille, poids et espérance de vie

Le standard de la FCI fixe la hauteur au garrot à 65 à 68 cm pour les mâles et 61 à 65 cm pour les femelles. L’AKC donne une fourchette un peu plus large, de 58 à 69 cm, ce qui explique les chiffres de notre fiche technique.

L’écart de poids entre les sexes est important. Selon l’AKC, un mâle pèse de 29 à 36 kg environ, alors qu’une femelle se situe entre 20 et 25 kg.

L’AKC indique une espérance de vie d’environ 12 ans; les sources consultées donnent une plage de 11 à 15 ans.

Poils et toilettage

Son poil est long, soyeux et légèrement ondulé à partir de la tête, avec des franges aux oreilles, sur la poitrine, sous le ventre, à l’arrière des pattes et à la queue. C’est beau, et ça ramasse tout ce qui traîne dans un sous-bois.

Selon l’AKC, un setter anglais a besoin :

• d’un brossage au moins une fois par semaine avec une brosse à poils doux;
• d’une taille régulière autour de la tête, des pieds et d’autres zones pour garder une allure propre;
• d’une coupe des griffes environ une fois par mois;
• d’un bain toutes les quatre à six semaines.

Après une promenade en forêt, vérifiez les franges pour retirer les graines, les brindilles et les bardanes avant qu’elles ne forment des nœuds. Il perd ses poils modérément, sans être une option pour les allergiques.

Exercice et énergie

Notre fiche lui attribue une énergie moyenne, mais un besoin d’exercice d’environ deux heures par jour. Les deux sont vrais : il n’est pas agité dans la maison, à condition de s’être bien dépensé dehors.

L’AKC recommande idéalement une course vigoureuse quotidienne dans un grand espace bien clôturé. Sinon, du vélo avec le chien en laisse à côté, du jogging, de longues promenades ou des randonnées.

Deux précautions :

• chez le chiot et le jeune chien, l’AKC conseille d’éviter les activités très intenses ou à fort impact, car les os et les articulations peuvent ne pas atteindre leur pleine solidité avant deux ans;
• son nez l’emporte sur son rappel. Une odeur d’oiseau, et il peut partir loin. Gardez-le en laisse ou en longe hors des zones clôturées.

La chasse, les concours de chiens d’arrêt ou le pistage sont d’excellentes façons de répondre à son instinct.

Dressage

L’AKC souligne que le setter anglais est très sensible et prend les réprimandes à cœur. Elle recommande le renforcement positif plutôt que la punition.

Ce chien apprend bien, mais il peut être distrait par les odeurs. Quelques pistes :

• entraînez-vous d’abord dans des lieux calmes, puis ajoutez les distractions graduellement;
• travaillez le rappel très tôt et longtemps, avec une longe;
• récompensez généreusement, avec des friandises mesurées, car la race prend facilement du poids;
• rangez objets précieux et produits dangereux : l’AKC note que les chiots sont très curieux.

Pour un premier chien, c’est un choix exigeant surtout par le temps d’exercice requis, plus que par la difficulté de dressage.

Enfants et autres animaux

Le setter anglais s’entend bien avec les enfants, et sa douceur en fait un bon chien de famille. Il est grand et exubérant dehors : surveillez les jeux avec les tout-petits, qu’il peut bousculer en courant.

Avec les autres chiens, sa note de 4 sur 5 le rend facile à vivre, et un second chien capable de suivre ses deux heures de course quotidiennes lui fait souvent un bon partenaire.

Avec les chats, la cohabitation se passe généralement bien s’il a été élevé avec eux. Les oiseaux de la maison, par contre, peuvent éveiller son instinct de chien d’arrêt : par prudence, ne les laissez pas en liberté ensemble.

Santé

Selon l’AKC, les éleveurs responsables font dépister leurs reproducteurs pour la dysplasie de la hanche et du coude et pour la surdité, qui peut être congénitale, c’est-à-dire présente dès la naissance.

Les autres problèmes signalés pour la race comprennent :

• l’hypothyroïdie, une thyroïde qui fonctionne au ralenti;
• la dilatation-torsion de l’estomac, une urgence qui guette les chiens à poitrine profonde.

Le ventre qui gonfle rapidement, des efforts pour vomir sans résultat et de l’agitation après un repas demandent une visite immédiate chez un vétérinaire d’urgence. Pour les autres signes (boiterie, chien qui n’entend plus votre voix, prise de poids inexpliquée), prenez rendez-vous avec votre vétérinaire. Lui seul peut établir un diagnostic.

Hiver québécois

Avec son poil long et ses franges, le setter anglais tolère bien le froid, et beaucoup adorent courir dans la neige. Mais ce même poil soyeux est un aimant à neige collante.

Ce qu’il faut savoir :

• les boules de glace se forment vite sur les franges des pattes, les oreilles et le ventre; taillez le poil entre les coussinets et sous les pattes pour l’hiver;
• en ville, rincez les pattes après chaque sortie pour enlever le sel de déglaçage;
• un manteau n’est généralement pas nécessaire lors d’une sortie active, mais il peut aider par -25 °C si le chien doit rester immobile, par exemple à l’affût;
• dans les champs en saison de chasse, un dossard orange le rend visible.

Ce poil long qui le protège l’hiver le rend moins à l’aise en été, où sa tolérance ne dépasse pas 3 sur 5. Faites les grosses sorties tôt le matin et gardez de l’eau à portée pendant les chaleurs de juillet.

Quoi lui donner (alimentation)

L’AKC recommande de nourrir les chiots en petites quantités trois fois par jour. Des croquettes pour chiots de grande race conviennent pendant la croissance. À l’âge adulte, une formule pour chien actif peut aider un setter qui chasse ou court beaucoup; un chien de compagnie plus tranquille ira vers une formule d’entretien.

L’AKC prévient que le setter anglais mange facilement trop et devient obèse. Pesez ses portions toute sa vie et ajustez-les avec votre vétérinaire. Compte tenu du risque de dilatation-torsion, demandez aussi au vétérinaire comment organiser les repas autour de l’exercice.

Équipement utile :

• un harnais confortable pour le vélo et le jogging;
• une longe de 10 à 15 m pour travailler le rappel;
• des jouets à rapporter et des jeux de recherche d’odeurs;
• un peigne et une brosse douce pour les franges.

Nos guides proposent d’autres conseils d’équipement.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucune source fiable ne donne le prix d’un chiot setter anglais au Québec. D’un élevage à l’autre, la différence se voit surtout dans les dépistages de la hanche, du coude et de la surdité, en plus des vaccins, du vermifuge, de l’examen vétérinaire, de la micropuce et du contrat inclus.

Pour un chien d’arrêt exposé à la dysplasie et à la surdité congénitale, voici quoi demander à l’éleveur :

• Comme le recommande l’AKC pour la race, les reproducteurs ont-ils été dépistés pour la dysplasie de la hanche et du coude, avec résultats à l’appui?
• Le chiot a-t-il passé un test d’audition, comme le recommande le dépistage de la surdité congénitale?
• Les parents chassent-ils, sont-ils présentés en exposition, ou vivent-ils en famille? Demandez à voir leur niveau d’activité.
• Si ce grand chien de 20 à 36 kg ne convient finalement pas à votre famille, le contrat écrit prévoit-il que l’éleveur le reprenne?

Méfiez-vous des annonces sans documents de santé et des chiots disponibles sans rencontre préalable. Pour trouver des lignées de chasse ou de famille, un club de setters ou le Club Canin Canadien peut vous diriger vers des éleveurs. Des setters adultes se retrouvent aussi dans des organismes de sauvetage de chiens de chasse.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le setter anglais convient à une famille active, qui aime le plein air, la randonnée ou la chasse, et qui a accès à de grands espaces sécuritaires. Il est doux avec les enfants et calme à la maison.

Il convient moins à une vie en appartement, à une personne peu disponible pour deux heures d’activité par jour, ou à quelqu’un qui veut laisser son chien en liberté dans des sentiers non clôturés.

Pour comparer avec d’autres chiens d’arrêt, voyez le setter irlandais, l’épagneul breton ou le pointer. Notre sélecteur de race filtre aussi selon le niveau d’énergie.

FAQ

Sources

• AKC, fiche English Setter
• FCI, nomenclature SETTER ANGLAIS (n° 2)
• FCI, standard n° 2 Setter anglais (PDF)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2022)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues