Terrier irlandais à poil doux

Aperçu

Le terrier irlandais à poil doux, son nom français à la FCI, s’appelle aussi soft coated wheaten terrier en anglais, ou irish soft coated wheaten terrier dans le titre anglais de la FCI. Les anglophones l’appellent souvent simplement « wheaten », du mot anglais pour froment, en référence à sa couleur de blé mûr.

C’est l’une des quatre races de terriers d’Irlande, avec le terrier irlandais, le terrier kerry blue et le terrier irlandais Glen of Imaal. Le standard FCI estime qu’il est probablement la plus ancienne des quatre, des textes mentionnant des chiens « à poil doux » depuis au moins deux cents ans (le standard du terrier irlandais revendique aussi ce titre, preuve que l’histoire reste floue). Sa reconnaissance officielle par le Kennel Club irlandais ne date pourtant que de 1937.

Selon la FCI, les petits fermiers l’employaient à détruire les nuisibles et à aider aux travaux de la ferme, et il a longtemps chassé le blaireau et la loutre. L’AKC ajoute qu’il gardait le poulailler, rassemblait le bétail et levait parfois le gibier à plume, avant de finir la journée au coin du feu. Le terrier irlandais à poil doux fait partie des races reconnues par le Club Canin Canadien.

Caractère et tempérament

Le standard FCI le décrit intrépide, plein d’allant, de bon caractère, très affectueux et fidèle, très intelligent : un ami sûr et loyal, excellent défenseur sans agressivité. L’AKC parle d’extravertis joyeux, au tempérament particulièrement stable, et reprend une image consacrée : une main de fer dans un gant de velours.

En pratique :

• un chien très attaché à ses maîtres, qui attend d’eux qu’ils participent à ses sorties ;
• un gardien modéré, 3 sur 5 dans nos données, pour un aboiement de 3 sur 5 ;
• un fort instinct de poursuite : l’AKC dit qu’il veut courir après à peu près tout ce qui bouge, des écureuils aux voitures ;
• une énergie qui ne baisse pas avec l’âge, selon l’AKC.

Taille, poids et espérance de vie

Le standard FCI ne chiffre que les mâles : 46 à 48 cm au garrot et 18 à 20,5 kg. Les femelles sont « un peu moins » hautes et lourdes, sans plancher précis. Notre fiche technique ne garde donc que les maximums du standard FCI, 48 cm et 20,5 kg, puisqu’aucun minimum n’y est chiffré pour les deux sexes. L’AKC, de son côté, plafonne la race à environ 19 pouces (48 cm) et 40 livres (18 kg).

C’est un chien carré, robuste, au rein court, ni trop haut sur pattes ni trop près du sol. Nos données lui donnent de 12 à 14 ans d’espérance de vie.

Poils et toilettage

C’est le poil qui le distingue des autres terriers. Le standard FCI le décrit sans sous-poil, doux et soyeux au toucher, jamais dur. L’AKC le dit légèrement ondulé, d’un beige pâle à un or chatoyant. Le toilettage d’exposition garde le poil ras au cou, au poitrail et sur le crâne, et long au-dessus des yeux et sous la mâchoire.

Il perd très peu de poils (1 sur 5), et nos données le classent hypoallergénique. Aucun chien n’est garanti sans allergie : rencontrez des terriers irlandais à poil doux adultes avant de vous engager si un membre de la famille est allergique.

Le revers, c’est l’entretien : 4 sur 5 dans nos données. L’AKC décrit une séance quotidienne :

• un brossage complet à la brosse à picots ou à la brosse carde, pour enlever saleté et poils morts ;
• un peignage avec un peigne métallique à dents moyennes puis fines ;
• les nœuds défaits à la main, à la brosse et au peigne ;
• une coupe régulière des griffes.

Prévoyez aussi des visites chez le toiletteur pour la coupe.

Exercice et énergie

Nos données lui donnent 4 sur 5 pour l’énergie, avec environ 60 minutes d’exercice par jour. L’AKC décrit un niveau d’énergie moyen à élevé et un grand besoin d’exercice quotidien.

Deux consignes de l’AKC, liées à son instinct de poursuite :

• une cour ou une aire de jeu solidement clôturée ;
• la laisse à chaque promenade, sans exception, vu son goût pour la poursuite.

Il s’adapte bien à la vie en ville comme à la campagne, selon l’AKC, et nos données le jugent apte à l’appartement, à condition de lui offrir ses sorties. Marche rapide, jeux de balle en zone clôturée, agilité ou rallye conviennent à ce chien qui aime faire équipe avec son maître.

Dressage

Le terrier irlandais à poil doux n’obtient que 3 sur 5 pour le dressage, mais nos données le jugent quand même à la portée d’un premier maître. L’AKC explique la nuance : il est très intelligent et volontaire, avec souvent son propre programme, ce qui en fait un élève exigeant.

Les conseils de l’AKC :

• des rencontres variées dès le jeune âge et une classe pour chiots ;
• une obéissance commencée tôt, avant que les mauvaises habitudes s’installent ;
• une discipline constante et ferme, mais jamais dure, car il est sensible aux traitements brusques ;
• l’objectif : un chien obéissant dont on n’a pas brisé l’entrain.

Enfants et autres animaux

Avec les enfants, il reçoit 5 sur 5 dans nos données. L’AKC le décrit comme un excellent compagnon de jeu pour les enfants plus âgés. Avec de très jeunes enfants, son enthousiasme et son poids peuvent les renverser : supervision et règles claires sont de mise.

Entre chiens, ce terrier reçoit 3 sur 5 : des rencontres régulières avec des chiens calmes entretiennent ses bonnes manières. Son instinct de poursuite rend la cohabitation avec un chat ou des petits animaux plus délicate ; elle se prépare dès le jeune âge, sous surveillance.

Santé

L’AKC le présente comme une race en bonne santé, tout en précisant que certaines maladies doivent faire l’objet d’un dépistage, et renvoie au club de race américain pour le détail. Nos données mentionnent :

• la dysplasie de la hanche, quand l’articulation de la hanche se forme mal ;
• des maladies oculaires ;
• la maladie d’Addison, quand les glandes surrénales produisent trop peu d’hormones ;
• des maladies rénales.

Aucune de ces maladies n’est certaine chez un terrier irlandais à poil doux donné. Soif excessive, urines abondantes, vomissements, faiblesse ou perte de poids doivent mener rapidement chez votre vétérinaire, qui pourra proposer des analyses de sang et d’urine de suivi.

Hiver québécois

Nos données lui donnent seulement 2 sur 5 pour le froid. Le standard FCI explique pourquoi : son poil n’a pas de sous-poil. Le poil soyeux reste long et épais en apparence, mais sans sous-poil, il isole moins bien qu’un double poil.

Pour l’hiver :

• Manteau : utile par grand froid ou par temps humide, surtout après une coupe.
• Neige : le poil doux ramasse des boules de neige aux pattes, aux jambes et à la barbe ; dégagez-les au retour et séchez bien le chien.
• Nœuds : un poil mouillé puis séché sans brossage fait vite des nœuds ; brossez après les sorties enneigées.
• Sel : rincez les pattes et taillez le poil entre les coussinets.
• -25 °C : son poil sans sous-poil le protège mal, alors écourtez la promenade et faites-le dépenser à la maison.

La chaleur obtient 3 sur 5. L’été, demandez conseil à votre toiletteur sur la longueur de coupe, et gardez les sorties actives pour les heures fraîches.

Quoi lui donner (alimentation)

L’AKC recommande une nourriture de qualité adaptée à l’âge, commerciale ou préparée maison sous supervision vétérinaire, et avertit que certains chiens prennent facilement du poids, surtout avec trop de friandises.

Pour un chien actif qui peut atteindre 20,5 kg, des croquettes pour chiens de taille moyenne sont un bon point de départ. Si votre vétérinaire détecte un problème rénal ou digestif, il pourra recommander une diète adaptée : ne changez pas l’alimentation par vous-même. Pesez-le régulièrement, car son poil abondant cache les kilos.

Côté matériel :

• une brosse à picots, une brosse carde et un peigne métallique ;
• un harnais et une laisse solide, puisqu’il marche toujours en laisse ;
• des jouets de rapport et à tirer ;
• un manteau imperméable pour les journées mouillées.

Brosses et peignes pour poil soyeux sont présentés dans nos guides.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Pour un chiot terrier irlandais à poil doux au Québec, nos sources ne fournissent aucun montant. La race est reconnue par le Club Canin Canadien : cherchez un éleveur inscrit au Canada, puis aux États-Unis, où le club de race tient une vaste base de données sur la race.

Questions à poser :

• Quels dépistages de santé ont passé les parents (hanches, yeux, reins) ?
• Y a-t-il des cas de maladie d’Addison ou de maladie rénale dans la lignée ?
• Les parents ont-ils des résultats d’analyses d’urine ou de sang récents ?
• Le chiot est-il habitué au brossage et à la manipulation ?
• Que couvre la garantie si une maladie rénale se déclare chez le jeune chien ?

Méfiez-vous des annonces de chiots de cette race ou de croisements vendus comme hypoallergéniques sans aucun document. Un terrier irlandais à poil doux adulte à replacer se trouve parfois par l’entremise des clubs de la race.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le terrier irlandais à poil doux vous conviendra si :

• vous voulez un chien affectueux et joueur, excellent avec des enfants d’âge scolaire ;
• vous voulez un poil doux qui ne couvre pas vos vêtements ;
• vous êtes prêt à le brosser tous les jours ;
• vous pouvez le garder en laisse et dans une cour clôturée ;
• vous acceptez qu’il porte un manteau certains jours d’hiver.

Il convient moins si vous n’avez pas de temps pour le toilettage. Comparez avec le sélecteur de race.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Soft Coated Wheaten Terrier
• FCI, nomenclature IRISH SOFT COATED WHEATEN TERRIER (TERRIER IRLANDAIS A POIL DOUX) (n° 40)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2026)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues
• FCI, standard n° 040 (PDF), taille et poids