Terrier japonais

Aperçu

Le terrier japonais, appelé nihon teria au Japon et japanese terrier en anglais, est un terrier développé au Japon. La FCI le classe parmi les terriers de petite taille et lui donne une seule utilisation : chien de compagnie.

Le standard FCI fait remonter son origine à des fox terriers à poil lisse débarqués des Pays-Bas à Nagasaki au XVIIe siècle, croisés avec de petits chiens d’arrêt ou de petits chiens du pays. Dans les villes portuaires comme Kobe et Yokohama, on l’appréciait comme « chien de dames ». L’élevage suivi a commencé vers 1920, et le type a été fixé vers 1930.

L’AKC apporte des détails : des marins hollandais à l’époque d’Edo, un apport de petit lévrier italien, puis, vers 1916 près de Kobe, des croisements avec des terriers toy anglais et un toy bull terrier. Le Kennel Club du Japon l’a reconnu vers 1930, et la race s’est répandue dans les grandes villes japonaises vers 1940. Il partage une partie de ses ancêtres avec le fox terrier.

Le terrier japonais n’apparaît pas sur la liste du Club Canin Canadien. Rares sont les terriers japonais au Québec.

Caractère et tempérament

Le standard FCI le décrit vif et d’un caractère enjoué. L’AKC le dit très intelligent, indépendant, actif et alerte, avec un vrai tempérament de terrier.

Quelques traits à connaître :

• un chien d’une seule personne : l’AKC note qu’il s’attache surtout à un maître et qu’il est souvent réservé avec les inconnus ;
• une oreille fine : il entend le moindre bruit et signale tout étranger, selon l’AKC ; nos données lui donnent 5 sur 5 comme gardien ;
• un aboiement noté 1 sur 5 dans nos données : il avertit, sans être un aboyeur continu ;
• un calme relatif : l’AKC le classe parmi les terriers les plus calmes, tout en rappelant qu’il reste énergique.

Taille, poids et espérance de vie

C’est un petit chien élégant et compact, aussi haut que long selon le standard FCI. La hauteur au garrot est d’environ 30 à 33 cm, pour les mâles comme pour les femelles. Le standard ne donne pas de poids ; nos données retiennent de 4,5 à 5,4 kg, d’après l’AKC.

Avec environ 5 kg pour 30 cm, c’est un chien fin et léger.

Nos données lui accordent de 13 à 15 ans de vie, une bonne longévité pour un chien de 5 kg.

Poils et toilettage

Son poil est l’un des plus courts qui soient : environ 2 millimètres, selon le standard FCI, qui le décrit court, lisse, dense et brillant. La robe est tricolore, avec une tête noire, feu et blanche, et un corps blanc marqué de taches noires ou de plages noires ou fauves.

L’entretien est minimal, 2 sur 5 dans nos données. L’AKC recommande :

• un brossage hebdomadaire avec une brosse douce ou un gant de pansage ;
• un bain occasionnel, seulement au besoin ;
• l’inspection régulière des oreilles, nettoyées au besoin avec une compresse et une solution adaptée ;
• une coupe fréquente des griffes ;
• un brossage des dents, chaque jour si possible.

Nos données lui donnent 3 sur 5 pour la perte de poils : un poil court tombe régulièrement. Il n’est pas hypoallergénique.

Exercice et énergie

Nos données le placent à 3 sur 5 pour l’énergie, sans chiffrer le temps d’exercice. L’AKC parle de besoins modérés : deux bonnes marches ou des séances quotidiennes dans une cour clôturée, après quoi il se blottit volontiers sur le divan.

L’AKC met deux mises en garde :

• il doit rester en laisse ou dans une cour clôturée, car il peut partir en courant ;
• même calme pour un terrier, il a besoin d’exercice physique et mental.

Sa polyvalence lui permet de briller en obéissance, en rallye et en agilité, selon l’AKC. Nos données ne le recommandent pas pour un appartement, alors que l’AKC le dit aussi à l’aise en ville qu’à la campagne : l’essentiel est de lui offrir ses sorties.

Dressage

Pour le dressage, nos données ne lui accordent que 1 sur 5 et le jugent peu indiqué pour un premier chien. L’AKC brosse un portrait différent : un chien extrêmement intelligent et facile à dresser, même si certains se montrent têtus et déterminés.

La difficulté vient surtout de son indépendance. Les recommandations de l’AKC :

• commencer l’éducation tôt ;
• l’habituer jeune aux visiteurs et suivre une classe pour chiots ;
• un dressage positif, fondé sur la récompense, avec des corrections douces mais fermes ;
• idéalement, un éducateur qui connaît les terriers et les races primitives.

Travaillez particulièrement le rappel et l’accueil des visiteurs, vu sa réserve envers les inconnus.

Enfants et autres animaux

Avec les enfants comme avec les chiens, le terrier japonais obtient 3 sur 5 dans nos données. L’AKC précise qu’il n’a pas de problème avec les enfants et les chiens qui le respectent. Avec ses 5 kg et sa fine ossature, il convient mieux à des enfants assez grands pour le manipuler doucement et ne pas le laisser tomber.

Il reste un terrier d’instinct, selon l’AKC. Les petits animaux, comme les rongeurs ou les oiseaux, demandent de la prudence, et un chat se présente dès le jeune âge.

Santé

Le terrier japonais est, selon l’AKC, un chien en général bien portant. Avant d’accoupler deux terriers japonais, un éleveur sérieux vérifie :

• la luxation de la rotule, une rotule qui glisse hors de sa place ;
• la maladie de Legg-Calvé-Perthes, où la tête du fémur se détériore pendant la croissance.

L’AKC recommande aussi le brossage fréquent des dents, des examens réguliers chez le vétérinaire et le contrôle des parasites. Les données publiées sur cette race restent limitées.

Un chiot qui boite, qui saute sur trois pattes ou qui refuse de s’appuyer sur une patte arrière doit être examiné par votre vétérinaire.

Hiver québécois

Le terrier japonais obtient 3 sur 5 pour le froid dans nos données. Il faut lire cette note avec prudence : son poil d’environ 2 millimètres, décrit par la FCI, et son poids de 5 kg lui offrent très peu de protection. Dans nos hivers, considérez-le comme un chien frileux.

Concrètement :

• Manteau : à prévoir dès l’automne, avec un modèle chaud et coupe-vent pour janvier.
• Bottes : utiles contre le froid et le sel de déglaçage ; à défaut, rincez et séchez les pattes au retour.
• -25 °C : une sortie de quelques minutes pour ses besoins, pas plus.
• À l’intérieur : jeux de recherche, apprentissage de tours, petites séances d’obéissance pour compenser.
• Repos : un lit à l’abri des courants d’air, avec une couverture.

La chaleur obtient 4 sur 5. L’été, offrez-lui tout de même de l’ombre et de l’eau.

Quoi lui donner (alimentation)

L’AKC recommande une nourriture de qualité adaptée à l’âge, commerciale ou préparée maison sous supervision vétérinaire, et avertit que l’excès de friandises mène à l’obésité.

Pour un chien de 4,5 à 5,4 kg, des croquettes pour petites races, de petit calibre, conviennent. Les portions sont petites : quelques croquettes de trop chaque jour représentent un gain de poids important sur un si petit gabarit. Comptez les friandises de dressage dans la ration quotidienne, et pesez-le régulièrement. Le vétérinaire peut calculer avec vous la ration de ce petit gabarit.

Équipement utile :

• un harnais léger et bien ajusté, plutôt qu’un collier, pour un cou fin ;
• un manteau, des bottes et un lit chaud ;
• de petits jouets à rapporter et des jouets d’occupation ;
• une brosse douce ou un gant de pansage.

Manteaux et harnais pour très petits chiens sont présentés dans nos guides.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucune de nos sources ne chiffre un chiot terrier japonais acheté d’ici. Comme le Club Canin Canadien ne reconnaît pas la race, il n’y a pas d’éleveurs inscrits au Canada. La race est surtout présente au Japon, où elle est reconnue par le Kennel Club du Japon.

Importer un chiot demande de vérifier les exigences canadiennes d’entrée (vaccination, certificat vétérinaire), de prévoir le transport et de valider l’enregistrement d’origine. Comparez ce qui est compris dans le prix plutôt que le montant seul.

Questions à poser :

• Les parents ont-ils été testés pour la luxation de la rotule ?
• Un chiot de la même lignée a-t-il déjà boité à cause de la tête du fémur ?
• Le chiot a-t-il croisé assez de visiteurs pour ne pas se méfier de chaque inconnu ?
• Quels documents d’enregistrement et quel contrat accompagnent le chiot ?

Un « terrier japonais » proposé sans documents peut très bien être un croisement de petit terrier. Restez prudent face aux annonces en ligne.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le terrier japonais vous conviendra si :

• vous cherchez un petit chien vif, intelligent et facile d’entretien ;
• vous appréciez un chien très attaché à une personne ;
• un manteau et des bottes de novembre à mars ne vous rebutent pas ;
• vous avez de la patience pour une éducation qui demande de la constance ;
• vous acceptez de chercher un éleveur à l’étranger.

Il convient moins à une famille avec de jeunes enfants turbulents ou à quelqu’un qui veut un chien robuste pour le plein air hivernal. Pour le comparer à d’autres petits chiens, essayez le sélecteur de race.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Japanese Terrier
• FCI, nomenclature NIHON TERIA (TERRIER JAPONAIS) (n° 259)
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2026)
• FCI, standard n° 259 (PDF), taille et poids
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues