Westie

Aperçu

Le westie, de son nom complet West Highland White Terrier, est un petit terrier écossais au pelage blanc et au regard vif. L’American Kennel Club (AKC) rappelle que les terriers des îles britanniques ont été créés pour une tâche bien concrète : trouver et éliminer les rats qui pillaient les réserves de grain. Le westie ferait partie d’une même famille de terriers écossais avec le cairn, le skye, le scottish et le dandie dinmont.

Toujours selon l’AKC, la race prend forme au XVIIIe siècle, lorsque le clan Malcolm commence à élever ces petits chasseurs blancs sur son domaine de Poltalloch, en Écosse. Aux États-Unis, l’AKC a inscrit ce petit chasseur blanc de Poltalloch à son registre dès 1908.

Aujourd’hui, le westie est un chien de compagnie urbain très populaire, mais il garde le tempérament d’un terrier : courageux, déterminé et prompt à se faire entendre.

Caractère et tempérament

L’AKC décrit le westie comme intelligent, sûr de lui, adaptable et très divertissant au jeu. Ce qu’il faut ajouter, c’est qu’il a été sélectionné pour travailler seul, sous terre, sans attendre d’ordres.

Au quotidien, cela donne :

• un chien joyeux et affectueux, qui aime être au cœur de la famille;
• de l’indépendance : il écoute, mais il a ses idées;
• un aboyeur : notre fiche lui donne la note maximale pour les aboiements;
• un bon chien d’alerte, qui annonce chaque visiteur;
• un instinct de poursuite envers tout ce qui bouge.

C’est un petit chien, mais pas un chien de salon passif.

Taille, poids et espérance de vie

Le westie adulte pèse généralement entre 7 et 9 kg, pour une hauteur d’environ 28 cm au garrot selon le standard de la FCI. Compact et solide, il supporte bien les promenades en ville comme à la campagne.

Son espérance de vie, de 13 à 15 ans selon notre fiche, est typique des petits terriers. Un poids santé, des soins dentaires et des visites régulières chez le vétérinaire aident à profiter de ces années.

Poils et toilettage

Le westie porte un pelage de terrier. L’AKC précise que l’épilation (on arrache à la main le poil mort) est la méthode traditionnelle pour un pelage de terrier, et celle qu’il faut utiliser pour les chiens d’exposition. Les propriétaires de chiens de compagnie font souvent tondre leur westie pour plus de simplicité.

Selon l’AKC :

• la plupart des gens confient leur westie à un toiletteur professionnel;
• une visite toutes les 4 à 6 semaines convient habituellement;
• un brossage et un peignage quotidiens entretiennent le pelage entre les visites.

Garder un chien blanc bien blanc demande de l’entretien : pattes, barbe et dessous du corps se salissent vite.

Exercice et énergie

Les westies adorent s’ébattre et jouer, et ils apprécient une bonne marche, explique l’AKC. Comme ils partent naturellement après tout ce qui bouge, ils doivent rester dans une cour clôturée ou en laisse. Environ une heure d’activité par jour, répartie en plusieurs sorties, lui convient.

Activités qu’il aime :

• promenades où il peut renifler;
• jeux de balle et de tir;
• recherche de friandises cachées;
• sports canins : l’AKC note que, par son intelligence et son énergie, il réussit dans plusieurs activités.

Dressage

Comme tous les terriers, le westie a été sélectionné pour travailler seul, selon l’AKC. Il est intelligent, mais il ne vit pas pour obéir. Notre fiche lui donne une note moyenne en facilité de dressage.

Ce qui fonctionne :

• renforcement positif, séances courtes et amusantes;
• travail précoce sur les aboiements : récompenser le silence, éviter de crier par-dessus;
• rappel entraîné en lieu sûr, jamais en terrain ouvert près des rues;
• rencontres encadrées avec d’autres chiens dès le jeune âge, pour qu’il n’apprenne pas à tenir tête aux plus gros;
• routine stable pour la propreté, avec des sorties à heures fixes.

Les cours pour chiots en groupe sont une bonne façon de le socialiser tout en apprenant les bases.

Enfants et autres animaux

Notre fiche lui accorde la note maximale avec les enfants. Robuste et joueur, il suit bien le rythme d’enfants d’âge scolaire. Comme tout chien, il n’aime pas être tiré par les oreilles ou la queue : apprenez aux enfants à le respecter et surveillez les jeux avec les tout-petits.

Avec les autres chiens, il s’entend correctement s’il a été socialisé, mais il peut tenir tête à un chien plus gros. Son instinct de chasseur de rongeurs rend la cohabitation avec des hamsters, cochons d’Inde ou lapins risquée. Un chat élevé avec lui est souvent accepté; un chat inconnu dans la cour, beaucoup moins.

Santé

L’AKC présente les westies comme des chiens généralement en bonne santé. Les éleveurs responsables font examiner leurs reproducteurs, notamment pour les maladies cardiaques et la luxation de la rotule. Le club parent recommande aussi l’évaluation des hanches, un examen des yeux et un dépistage de l’ostéopathie cranio-mandibulaire, une affection qui touche les os de la mâchoire.

Problèmes rapportés dans la race :

• luxation de la rotule;
• maladies cardiaques;
• dysplasie de la hanche;
• maladies oculaires.

L’AKC recommande de brosser souvent les dents du westie avec un dentifrice pour chiens, et de consulter régulièrement le vétérinaire pour les examens et la prévention des parasites. Si votre chien boite, a de la difficulté à mâcher, se gratte beaucoup ou change de comportement, consultez un vétérinaire.

Hiver québécois

Avec son pelage de terrier, le westie supporte bien le froid pour un petit chien : notre fiche lui donne une bonne tolérance. Il aime souvent jouer dans la neige. Sa petite taille l’expose tout de même davantage, puisque son ventre est proche du sol et de la neige.

Conseils pour l’hiver :

• manteau léger par grand froid, surtout s’il est fraîchement tondu;
• sorties plus courtes à -25 °C, complétées par des jeux à l’intérieur;
• boules de neige : chez ce chien au ventre proche du sol, faites raccourcir le poil sous le corps et entre les coussinets;
• sel et abrasifs : ils irritent les coussinets et tachent le poil blanc; rincez les pattes au retour, ou essayez des bottes.

L’été, il tolère moyennement la chaleur : sorties le matin et le soir, eau fraîche et ombre.

Quoi lui donner (alimentation)

Des croquettes de qualité pour petites races, adaptées à un chien actif, conviennent au westie. Jusqu’à ce qu’il atteigne ses 7 à 9 kg d’adulte, le jeune westie mange une formule pour chiots de petite race. Les portions se règlent avec le vétérinaire, selon le poids et la silhouette : un westie trop lourd perd sa taille visible.

Si votre westie se gratte ou a des problèmes digestifs, ne multipliez pas les changements de nourriture : parlez-en au vétérinaire, qui pourra vérifier la cause.

Côté équipement :

• harnais bien ajusté pour les promenades, et un collier avec médaille;
• jouets robustes pour un petit mâcheur déterminé;
• jeux de fouille, qui canalisent son instinct de chercheur;
• brosse à dents et dentifrice pour chiens, puisque l’AKC recommande un brossage fréquent.

Pour les croquettes de petite race et la brosse à dents, nos guides vous aident à choisir.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Au Québec, un chiot westie d’éleveur se vend généralement entre 1 200 $ et 2 200 $, selon les estimations de notre fiche technique. Ajoutez au budget les visites régulières chez le toiletteur.

Questions à poser :

1. Les deux parents ont-ils passé les quatre examens que recommande le club parent, soit le cœur, les rotules, les hanches et les yeux?
2. Les parents ont-ils été dépistés pour l’ostéopathie cranio-mandibulaire?
3. Le chiot a-t-il déjà été brossé et manipulé pour le toilettage?
4. Le contrat couvre-t-il les problèmes de cœur et de rotules, fréquents dans la race, et prévoit-il la reprise du chien?

Méfiez-vous des annonces en ligne qui ne permettent pas de visiter l’élevage ou de rencontrer la mère. Des westies adultes cherchent aussi un foyer auprès de refuges et de groupes de sauvetage de terriers.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Ce petit terrier écossais, bruyant mais robuste, trouvera sa place chez vous dans ces cas :

• vous voulez un petit chien robuste, joyeux et affectueux;
• vous vivez en appartement ou en maison et pouvez le promener chaque jour;
• vous acceptez un chien qui aboie et a du caractère;
• le budget de toilettage ne vous fait pas peur.

Il conviendra moins si vous avez des voisins sensibles au bruit ou des rongeurs à la maison. Comparez avec ses cousins écossais, le cairn terrier et le scottish terrier, ou consultez le sélecteur.

FAQ

Sources

• AKC, fiche West Highland White Terrier
• FCI, nomenclature WEST HIGHLAND WHITE TERRIER (n° 85)
• FCI, standard n° 85 West Highland White Terrier (PDF)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2021)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues
• CaniScore, Prix d’achat des races de chiens au Québec (estimations 2024-2026)