Braque allemand

Aperçu

Le braque allemand à poil court, connu en anglais sous le nom de German shorthaired pointer (GSP) et en allemand sous celui de Deutsch Kurzhaar, est un chien d’arrêt polyvalent. La FCI le classe dans le groupe 7 (chiens d’arrêt), et The Kennel Club le décrit comme une race allemande populaire qui chasse, arrête et rapporte.

DogTime situe ses premières formes au XVIIe siècle, mais le braque allemand tel qu’on le connaît a été façonné dans la deuxième moitié du XIXe siècle, pour obtenir un chien de chasse à tout faire. Le prince Albrecht zu Solms-Braunfeld aurait encouragé les éleveurs à sélectionner sur la fonction plutôt que sur l’apparence. Le résultat : un chien mince, athlétique, aussi à l’aise dans l’eau que sur terre, capable de chasser le gibier à plumes comme le lapin ou le raton laveur.

Ici comme ailleurs, il intéresse autant les chasseurs de gibier à plumes que les gens actifs qui cherchent un partenaire endurant pour leurs sorties.

Caractère et tempérament

Le braque allemand est enthousiaste dans tout ce qu’il fait, sans être nerveux. Il aime toute la famille mais se choisit parfois un humain préféré. DogTime insiste sur un point : c’est un chien de maison, pas un chien de cour ou de chenil. Laissé seul trop longtemps, il peut développer de l’anxiété de séparation.

Son instinct de chasse est bien présent. Un oiseau qui s’envole capte toute son attention, et il peut s’élancer sans prévenir. Il est vigilant et signale les visiteurs, ce qui en fait un bon chien d’alerte, sans agressivité particulière envers les gens.

Taille, poids et espérance de vie

C’est un chien de taille moyenne, sec et musclé, plus léger qu’un labrador de même hauteur. L’écart de poids de la fiche technique reflète surtout la différence entre femelles, plus fines, et mâles, plus charpentés. Un braque allemand en bonne condition a les dernières côtes légèrement visibles et une taille bien marquée : ne confondez pas cette silhouette athlétique avec de la maigreur.

L’espérance de vie est typique des chiens de chasse de son gabarit. The Kennel Club la place au-delà de 10 ans.

Poils et toilettage

Le poil est ras, dense et résistant à l’eau. DogTime le qualifie de facile d’entretien, et The Kennel Club recommande un brossage hebdomadaire. Il perd modérément, avec des poils courts et raides qui s’accrochent aux tissus.

Les points d’entretien propres à la race :

• les oreilles tombantes, à inspecter après chaque sortie en forêt ou chaque baignade;
• les pattes, où se glissent graines et éclats de bois l’été;
• les griffes, qui s’usent si le chien court souvent sur surface dure, mais pas sur la mousse et la terre;
• une vérification de tiques après chaque sortie en forêt ou dans les hautes herbes.

Exercice et énergie

C’est un des chiens les plus énergiques qui soient. The Kennel Club recommande plus de deux heures d’exercice par jour et juge la race mieux adaptée à la campagne. DogTime parle d’une à deux heures d’activité vigoureuse quotidienne. Une simple promenade en laisse autour du quartier ne suffit pas.

Ce qui le comble vraiment :

• la course libre dans un espace clôturé ou un champ sûr;
• la nage, puisque ses pieds palmés et son poil hydrofuge en font un bon chien d’eau;
• le canicross, le vélo avec attelage adapté, une fois sa croissance terminée;
• les activités de flair, la chasse ou les épreuves de chiens d’arrêt.

Un braque allemand sous-stimulé devient agité, destructeur et bruyant.

Dressage

DogTime le décrit comme très facile à éduquer, désireux de plaire et peu têtu. Il apprend vite avec des éloges, du jeu ou des récompenses. Le défi n’est pas sa volonté, mais sa concentration quand son nez ou ses yeux accrochent une piste.

Le rappel est à travailler longtemps, avec une longe, avant toute liberté dans un lieu non clôturé. L’arrêt et le rapport sont naturels chez lui; un club de chiens d’arrêt peut vous aider à canaliser ces instincts, même si vous ne chassez pas.

Enfants et autres animaux

Il aime les enfants et partage volontiers leurs jeux. Son énergie brute peut renverser un petit : avec de jeunes enfants, un chien bien dépensé et encadré est la condition d’une bonne cohabitation.

Il s’entend généralement bien avec les autres chiens. Les petits animaux sont une autre histoire : DogTime rappelle que les races de chasse peuvent voir les chats, les hamsters ou les petits chiens comme des proies. Un chiot élevé avec le chat de la maison l’accepte souvent, mais les chats du voisin et les oiseaux restent des cibles.

Santé

Les problèmes rapportés dans la race comprennent la dysplasie de la hanche et du coude, des maladies cardiaques, l’atrophie progressive de la rétine et d’autres maladies oculaires, ainsi que la dilatation-torsion de l’estomac, un risque associé aux chiens à thorax profond.

The Kennel Club recommande pour la race l’évaluation des hanches et des coudes et un examen des yeux chez les reproducteurs. Pour la torsion d’estomac, apprenez les signes d’alerte (abdomen gonflé, haut-le-cœur sans vomissement, agitation) et rendez-vous sans attendre chez le vétérinaire. Pour une boiterie, une toux ou un changement de vision, c’est aussi le vétérinaire qui évalue la situation.

Chien actif en forêt, il est exposé aux blessures (coussinets coupés, déchirures) et aux tiques : discutez de la prévention avec votre vétérinaire.

Hiver québécois

Sa tolérance au froid est faible dans notre fiche. Son poil ras, sans sous-poil épais, et son faible taux de gras le refroidissent vite dès qu’il arrête de bouger. Tant qu’il court, il supporte bien le froid; c’est à l’arrêt qu’il grelotte.

Conseils pratiques :

• un manteau ou une veste isolante pour les sorties en laisse et les attentes, surtout sous -15 °C;
• à -25 °C, des sorties plus courtes mais intenses, puis retour au chaud;
• des bottes ou un baume pour les coussinets sur les trottoirs salés, et un rinçage au retour;
• à la chasse tardive, une veste en néoprène protège un chien qui sort de l’eau froide.

Il tolère bien la chaleur, mais un chien qui court à fond en juillet doit avoir de l’eau et de l’ombre, et faire ses grosses sorties le matin.

Quoi lui donner (alimentation)

Le chiot a besoin de croquettes pour chiots de grande race, qui soutiennent une croissance régulière. L’adulte très actif, qui chasse ou court plusieurs fois par semaine, peut profiter d’une formule pour chiens sportifs, plus riche en énergie. Hors saison, on réduit la portion pour éviter le gain de poids.

Offrez deux repas par jour plutôt qu’un, et évitez les gros efforts juste avant ou après les repas, des mesures souvent recommandées pour les chiens à thorax profond. La quantité exacte se décide avec votre vétérinaire selon l’activité réelle du chien.

Pour les jouets : leurres de rapport, jouets flottants, jouets de flair. Un harnais de traction convient au canicross; un collier plat bien ajusté ou un harnais pour la marche. Nos guides présentent l’équipement de base.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Le coût d’un chiot de ce chien d’arrêt allemand n’est chiffré par aucune de nos sources pour le Québec. Pour évaluer une offre, comparez plusieurs éleveurs enregistrés au Club Canin Canadien et demandez ce que comprend le prix : vaccins, vermifuges, examen vétérinaire, enregistrement, contrat et garantie de santé.

Questions à poser :

• Les parents ont-ils eu des évaluations des hanches, des coudes et des yeux? Pouvez-vous me montrer les résultats?
• Les parents chassent-ils ou participent-ils à des épreuves? (Utile pour juger l’énergie à prévoir.)
• Le chiot a-t-il été exposé aux bruits, aux enfants et à la maison?

Un éleveur sérieux vous pose aussi des questions sur votre mode de vie. Un vendeur qui refuse de vous montrer les parents, et donc leur énergie de chien d’arrêt, mérite votre méfiance. Des braques allemands adultes sont parfois confiés à des refuges par des familles dépassées par leur énergie.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le braque allemand vous conviendra si vous êtes actif tous les jours, que vous avez accès à des champs, des sentiers ou de l’eau, et que le chien vit à l’intérieur avec vous. Chasseurs et sportifs trouvent en lui un partenaire hors pair.

Il vous conviendra mal si vous travaillez de longues heures hors de la maison ou vivez en appartement. Si vous hésitez, comparez-le au braque de Weimar, au braque hongrois ou à l’épagneul breton, ou essayez notre sélecteur.

FAQ

Sources

• AKC, fiche German Shorthaired Pointer
• FCI, nomenclature BRAQUE ALLEMAND A POIL COURT (n° 119)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2021)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues