Deerhound

Aperçu

Le deerhound, longtemps appelé scottish deerhound et encore inscrit sous ce nom à l’American Kennel Club (AKC), est le lévrier écossais à poil dur. Le standard de la Fédération cynologique internationale (FCI) le résume en une image : il ressemble à un greyhound à poil rude, plus grand et d’ossature plus forte.

Ses origines restent mystérieuses. La FCI évoque l’hypothèse de marchands phéniciens qui l’auraient amené en Écosse, et note que des chiens de course y existaient déjà à l’arrivée des Romains. L’AKC ajoute que de grands lévriers chassaient le cerf en Écosse avant même l’arrivée des Scots au 9e siècle. Pendant mille ans, les chefs de clan s’en sont servis pour poursuivre et terrasser le cerf rouge dans les Highlands, un gibier lourd et armé de bois. Selon la FCI, la race a peu changé depuis, même si on la voit aujourd’hui surtout en exposition.

La FCI le classe dans le groupe 10 (lévriers), avec un triple usage : chasse, course et compagnie. Il fait partie des races inscrites au Club Canin Canadien (CKC), mais on croise rarement un deerhound au Québec.

Caractère et tempérament

Le standard FCI le décrit doux et amical, obéissant, docile et doué d’un bon caractère, jamais méfiant, agressif ni craintif. Il se comporte « avec une dignité tranquille ». Sa construction suggère la vitesse et la puissance, mais son allure générale est faite de douceur.

L’AKC complète ce portrait :

• calme à la maison : un deerhound âgé est difficile à déloger du divan;
• sensible : il réagit mieux aux méthodes positives et supporte mal le stress;
• très attaché à sa famille : il ne s’épanouit pas en chenil ni enfermé dans une cage pendant la journée de travail.

Notre fiche technique lui donne une note d’aboiement très basse et une note moyenne comme gardien. C’est un chien qui accueille le visiteur plus qu’il ne le dissuade.

Taille, poids et espérance de vie

C’est un chien géant. La FCI fixe une hauteur minimale souhaitée au garrot de 76 cm pour les mâles et de 71 cm pour les femelles, sans plafond : notre fiche technique n’indique donc qu’un minimum. Le poids est d’environ 45,5 kg pour le mâle et 36,5 kg pour la femelle, selon la FCI.

Notre fiche technique indique une espérance de vie de 8 à 11 ans, ce qui est typique des races géantes. L’AKC souligne toutefois qu’une proportion importante de deerhounds atteint un âge avancé, et que bien des problèmes de la race peuvent être prévenus ou traités si le propriétaire est proactif.

Poils et toilettage

La FCI décrit un poil hirsute, épais et serré contre le corps, rêche sous les doigts. Sur le corps, le cou et l’arrière-train, il est très dur, comme du « fil de fer », et mesure de 7 à 10 cm. Sur la tête, le poitrail et le ventre, il est beaucoup plus doux. La couleur la plus classique est le gris bleu foncé, mais la FCI admet aussi d’autres gris, le bringé, le jaune, le sable et le fauve rouge, avec peu de blanc.

L’AKC le qualifie de très facile à entretenir :

• un brossage et un peignage complets environ une fois par semaine, avec une brosse à picots et un peigne de métal à dents fines;
• les griffes à couper toutes les quelques semaines si elles ne s’usent pas d’elles-mêmes;
• un bain occasionnel pour réduire l’odeur.

L’AKC conseille de profiter de ces séances pour palper tout le corps à la recherche de nouvelles bosses, et pour vérifier les yeux et les oreilles. Sa mue reste modérée, sans faire de lui un chien hypoallergénique.

Exercice et énergie

Pour ce coureur, notre fiche technique compte à peu près deux heures d’activité quotidienne. L’AKC est très clair : chiots et adultes doivent pouvoir courir librement chaque jour, pour le seul plaisir de courir. Ce n’est pas une race qui se contente d’un tour de pâté de maisons en laisse.

Ce dont il a besoin :

• un grand terrain clôturé de façon sûre, où il peut galoper;
• idéalement, un compagnon de jeu, surtout pour le chiot, selon l’AKC;
• des sorties en laisse ailleurs : l’AKC rappelle qu’il peut poursuivre tout animal à fourrure qui passe;
• de l’exercice régulier jusqu’à la vieillesse.

Prudence avec le jeune chien. L’AKC déconseille l’exercice forcé, comme courir à côté d’un vélo, tant que le chien n’a pas fini sa croissance, et recommande un exercice adapté à l’âge avant 18 mois. Demandez conseil à l’éleveur et au vétérinaire.

Dressage

Le standard FCI le décrit obéissant et facile à éduquer, parce qu’il ne demande qu’à plaire. Notre fiche technique, plus prudente, lui donne une note moyenne et ne le recommande pas à un débutant, surtout à cause de sa taille et de son instinct de chasse.

Pistes pour bien démarrer :

• uniquement des méthodes positives : l’AKC insiste sur sa sensibilité;
• beaucoup de présence humaine, douce, pendant la croissance;
• la marche en laisse sans tirer, à apprendre tôt : un chien de 40 kg qui démarre derrière un lièvre est difficile à retenir;
• un rappel travaillé en espace clos, sans jamais le considérer comme acquis près d’une route.

Enfants et autres animaux

Envers les autres chiens, ce lévrier obtient la meilleure note possible dans notre fiche technique. C’est logique pour un chien de meute, et l’AKC recommande même un compagnon de jeu pour le chiot.

Côté enfants, notre fiche reste au milieu de l’échelle. L’AKC explique qu’il aime sa famille, mais que sa taille peut intimider les petits enfants.

Pour les autres animaux :

• les chats et les petits animaux qui s’enfuient déclenchent son instinct de poursuite;
• les lapins, cochons d’Inde et poules demandent une séparation sûre.

Supervisez toujours les rencontres avec de jeunes enfants.

Santé

L’AKC renvoie aux tests recommandés par le club de race américain et nomme les problèmes dont les propriétaires devraient s’informer :

• ostéosarcome, un cancer des os;
• cardiomyopathie dilatée, une maladie du muscle cardiaque; l’AKC range l’examen cardiaque parmi les dépistages recommandés chez les reproducteurs;
• cystinurie, qui peut former des calculs urinaires;
• shunt hépatique, une anomalie de la circulation du foie, dépistée par un test des acides biliaires;
• dilatation-torsion de l’estomac et torsion de la rate, des urgences vitales;
• particularités chirurgicales : déficit en facteur VII de coagulation, saignements tardifs après une opération, métabolisme lent de certains médicaments et risque d’hyperthermie. Des tests ADN existent pour le facteur VII et les saignements postopératoires.

Prévenez toujours votre vétérinaire qu’il s’agit d’un deerhound avant une chirurgie ou une anesthésie. Un ventre gonflé avec des efforts pour vomir sans résultat est une urgence. Une boiterie persistante, un essoufflement, de la difficulté à uriner ou une bosse nouvelle doivent aussi être évalués rapidement par un vétérinaire, seul à pouvoir poser un diagnostic.

Hiver québécois

Le froid lui convient bien d’après notre fiche technique. Son poil dur et dense, façonné dans les Highlands pluvieuses selon l’AKC, le protège mieux que le poil ras des autres lévriers; un adulte actif court l’hiver sans manteau.

À surveiller pendant l’hiver :

• le ventre et la poitrine, couverts d’un poil plus doux et moins protecteur;
• les longues attentes immobiles par -25 °C, qu’un lévrier mince tolère moins bien qu’une course;
• la glace : un galop sur surface glacée peut causer de graves blessures; préférez les terrains enneigés;
• le sel de déglaçage : lavez les pieds en rentrant.

Pour un deerhound âgé ou très sec, un manteau reste utile. L’été, sa tolérance à la chaleur est bonne selon notre fiche technique. Gardez quand même les courses intenses pour les heures fraîches.

Quoi lui donner (alimentation)

Pour le chiot, choisissez des croquettes de croissance pour races géantes, qui soutiennent une croissance régulière. Pour l’adulte, une formule pour grandes races actives est la norme. L’AKC rappelle que la nutrition et l’exercice vont de pair pour obtenir un adulte bien musclé.

À cause du risque de dilatation-torsion de l’estomac, l’AKC recommande :

• plusieurs petits repas par jour plutôt qu’un gros;
• aucune course ni aucun jeu vigoureux dans les moments qui précèdent ou suivent un repas.

Les portions se fixent avec le vétérinaire selon sa condition : chez un lévrier, on doit sentir les côtes facilement.

Équipement :

• un collier large de type lévrier ou un harnais solide;
• un lit épais et grand, où il peut s’étendre de tout son long;

Pour la croissance d’un lévrier géant, la section guides donne des repères sur l’alimentation du chiot.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Le coût d’un deerhound acheté ici n’apparaît dans aucun document consulté. Les portées étant rares, on cherche souvent ailleurs au Canada, aux États-Unis ou au Royaume-Uni. Exigez le détail écrit de chaque montant : chiot, vaccins, puce, enregistrement, transport.

Questions à poser :

1. Les parents ont-ils passé un examen cardiaque, et quand ?
2. Quels sont leurs résultats aux tests ADN du facteur VII et des saignements postopératoires, et au test des acides biliaires ?
3. Y a-t-il eu de l’ostéosarcome ou de la cystinurie dans la lignée, et à quel âge vivent les chiens de vos lignées ?
4. Quelle inscription au CKC est promise, et le contrat écrit couvre-t-il la santé, le retour possible du deerhound et le soutien de l’éleveur à long terme ?

L’AKC conseille un éleveur qui teste ses chiens et reste disponible toute la vie du chien. Méfiez-vous des annonces de « lévrier à poil dur » sans papiers. Les groupes de sauvetage de lévriers peuvent orienter vers un adulte à replacer.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Ce grand lévrier écossais a sa place chez vous si :

• vous avez un grand terrain clôturé où il peut courir chaque jour;
• vous voulez un chien doux, calme à la maison et sociable avec les autres chiens;
• vous êtes souvent à la maison, ou un autre chien lui tient compagnie;
• vous acceptez une espérance de vie plus courte et des frais vétérinaires de race géante.

Il conviendra mal à un appartement, à une personne absente toute la journée ou à une maison avec des petits animaux en liberté. Comparez-le au greyhound ou au barzoï, ou essayez notre sélecteur de race.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Scottish Deerhound
• FCI, nomenclature DEERHOUND (n° 164)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2026)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues
• FCI, standard n° 164 (PDF), taille et poids