Dogue allemand

Aperçu

Le dogue allemand, qu’on connaît aussi au Québec sous le nom de grand danois (great dane en anglais), est l’un des plus grands chiens du monde. Malgré ce nom trompeur, la race est allemande : l’American Kennel Club (AKC) indique l’Allemagne comme pays d’origine et l’a reconnue en 1887. Côté classement, la FCI le range parmi les molossoïdes de son groupe 2, qu’il partage avec les pinschers, les schnauzers et les chiens de montagne.

Le contraste entre sa taille et son caractère fait sa réputation. L’AKC le qualifie de patient, amical et fiable. Mais vivre avec un chien qui peut peser autant qu’un adulte a des conséquences très concrètes sur le logement, la voiture, le budget et l’espérance de vie. Cette fiche les passe en revue.

Caractère et tempérament

Le dogue allemand est généralement un chien doux et attaché, qui aime la compagnie de sa famille et s’appuie volontiers sur les jambes de ses gens. L’AKC le décrit comme sociable et amical une fois bien socialisé.

Quelques traits à connaître :

• Un gardien par sa seule présence. Nos données lui donnent 5 sur 5 comme chien de garde. Sa taille et sa voix grave (aboiement noté 3 sur 5) suffisent souvent à dissuader.
• Plus d’énergie qu’on ne croit. Son énergie est notée 4 sur 5 ; le jeune dogue est maladroit et joueur.
• Une sensibilité réelle. Les méthodes dures le rendent méfiant ; il réagit mieux à la constance.
• Un rapport variable aux autres chiens (3 sur 5), qui dépend beaucoup de sa socialisation.

Taille, poids et espérance de vie

Selon l’AKC :

• Mâles : 76 à 81 cm au garrot (30 à 32 pouces), 64 à 79 kg (140 à 175 livres) ;
• Femelles : 71 à 76 cm au garrot (28 à 30 pouces), 50 à 64 kg (110 à 140 livres).

Debout sur ses pattes arrière, un mâle dépasse facilement un adulte. Tout est plus grand : le lit, la cage, les bols, le véhicule nécessaire pour l’emmener chez le vétérinaire, et les doses de médicaments.

L’espérance de vie est courte : de 7 à 10 ans selon nos données, et moins de 10 ans selon The Kennel Club. C’est un point à regarder en face avant d’adopter, surtout pour une famille avec de jeunes enfants.

Poils et toilettage

Son poil est ras et lisse. L’AKC précise qu’il perd peu la majeure partie de l’année, mais qu’en raison de la taille du chien, cela représente quand même une bonne quantité de poils. Une ou deux fois par année, la mue est plus forte.

Entretien recommandé par l’AKC :

• un brossage hebdomadaire avec une brosse à poils moyens, un gant de caoutchouc ou un gant de pansage ;
• un brossage plus fréquent pendant la mue ;
• des bains peu fréquents, ce qui tombe bien, car baigner un chien de 70 kg demande de l’organisation.

La coupe des griffes est importante : de longues griffes modifient l’appui du pied chez un chien aussi lourd. Habituez le chiot très tôt à la manipulation des pattes, tant qu’il est encore facile à tenir.

Exercice et énergie

L’AKC rappelle qu’il peut sembler placide, mais qu’il a besoin d’exercice quotidien adapté à son âge. Deux ou trois marches rapides par jour peuvent suffire. The Kennel Club indique plus de deux heures par jour, ce qui rejoint les 120 minutes de nos données.

Deux précautions propres à la race, selon l’AKC :

• Articulations en croissance. Attendez que le chien ait 2 ans avant la course à pied ou les longues randonnées exigeantes.
• Ballonnement. Évitez l’exercice intense autour des repas.

Pour le reste, il aime les promenades variées, les jeux calmes dans une grande cour et la compagnie. The Kennel Club recommande une grande maison et un grand terrain.

Dressage

L’AKC est clair : pour une race aussi grande et puissante, l’éducation à l’obéissance est indispensable. Un comportement anodin chez un chiot, comme sauter pour dire bonjour ou tirer en laisse, devient dangereux à 70 kg. Sa facilité de dressage, moyenne dans nos données (3 sur 5), rend donc la constance plus importante que chez une race qui apprend sans effort.

À travailler tôt, pendant qu’il est encore gérable :

• la marche en laisse détendue ;
• l’interdiction de sauter sur les gens et de poser les pattes sur les comptoirs ;
• le « couché » et l’attente calme aux portes ;
• l’acceptation des soins (pattes, oreilles, gueule).

L’AKC recommande une socialisation douce à une grande variété de personnes, de lieux et de situations, et des cours pour chiots.

Enfants et autres animaux

Avec les enfants, sa note reste moyenne dans nos données (3 sur 5), et ce n’est pas une question de méchanceté : le dogue est souvent doux, mais sa taille fait qu’un coup de queue ou un élan de joie peut renverser un jeune enfant. Supervisez toujours les interactions et apprenez aux enfants à ne pas grimper sur le chien.

Avec les autres chiens, il peut bien s’entendre s’il a été socialisé jeune (3 sur 5). Avec de très petits chiens, une différence de taille aussi grande exige de la prudence pendant le jeu. Un chat élevé avec lui est habituellement accepté.

Santé

L’AKC désigne la dilatation-torsion de l’estomac (ballonnement) comme la première cause de mortalité de la race. Il s’agit d’une urgence où l’estomac se remplit de gaz et peut se tordre sur lui-même. L’AKC recommande aux propriétaires d’en connaître les signes et la conduite à tenir, et précise que de nombreux éleveurs et propriétaires envisagent une gastropexie préventive, une chirurgie qui peut prévenir certaines des conséquences les plus graves. C’est une décision à prendre avec votre vétérinaire.

Autres problèmes mentionnés par l’AKC et nos données : maladies des yeux et du cœur, hypothyroïdie et thyroïdite auto-immune, dysplasie de la hanche. Pour ces affections, qui touchent autant le cœur que les yeux d’un chien géant, l’AKC conseille de soumettre les deux parents aux examens suivants :

• évaluation des hanches ;
• examen cardiaque ;
• examen des yeux par un ophtalmologiste vétérinaire, les maladies oculaires faisant partie des problèmes notés chez la race ;
• évaluation de la thyroïde.

Un ventre qui gonfle, un chien agité qui tente de vomir sans rien produire, qui salive et respire difficilement : rendez-vous immédiatement chez un vétérinaire ou à une urgence vétérinaire. Pour tout autre signe inhabituel, consultez votre vétérinaire.

Hiver québécois

Nos données notent sa tolérance au froid à 2 sur 5. Son poil ras n’a pas de sous-poil épais, et un chien très grand et mince perd sa chaleur rapidement.

En pratique :

• Manteau : oui pour les sorties par temps très froid. Il faut un modèle pour très grandes races, qui couvre le dos et le poitrail.
• Durée : à -25 °C, gardez les sorties courtes et remplacez une partie de l’exercice par des jeux à l’intérieur, si l’espace le permet.
• Glace : un chien de 70 kg qui glisse se blesse sérieusement. Évitez les surfaces glacées et les jeux de poursuite sur la neige durcie.
• Sel de déglaçage : essuyez les pattes et vérifiez les coussinets.
• Couchage : un lit épais, loin des courants d’air et du plancher froid, protège ses articulations.

Quoi lui donner (alimentation)

Un chiot dogue allemand grandit très vite. Des croquettes formulées pour les chiots de race géante sont recommandées, avec des portions établies avec votre vétérinaire selon la courbe de croissance.

L’AKC recommande une nourriture de qualité adaptée à l’âge du chien, peu ou pas de restes de table, et en particulier aucun os cuit ni aliment très gras. En raison du risque de ballonnement, discutez avec votre vétérinaire du nombre de repas par jour et de la façon de les donner.

Équipement adapté :

• lit orthopédique de très grande taille ;
• harnais ou collier pour race géante, avec une laisse solide ;
• jouets à mâcher de grande taille, jamais de petites balles qui pourraient s’avaler ;
• rampe pour monter dans le véhicule, utile pour un chien âgé.

Voyez nos guides pour le choix des croquettes de races géantes.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Selon les estimations 2024-2026 de CaniScore, un chiot dogue allemand se vend de 1 500 $ à 3 000 $ au Québec. Prévoyez aussi des frais d’entretien proportionnels à sa taille : nourriture, médicaments, pension, équipement.

Avec une race où le ballonnement et une vie courte (7 à 10 ans selon nos données) pèsent lourd, interrogez l’éleveur sur ces points :

1. Avez-vous les résultats des quatre évaluations conseillées par l’AKC (hanches, cœur, yeux, thyroïde) pour le père et la mère ?
2. Quel âge ont atteint les chiens de vos lignées ?
3. Y a-t-il eu des cas de ballonnement chez les parents ou leurs proches ?
4. Puis-je rencontrer la mère et évaluer son tempérament ?
5. Le chiot sera-t-il inscrit au Club Canin Canadien, et que prévoit le contrat si un chien de 50 à 80 kg devient impossible à garder chez vous ?

Méfiez-vous des annonces de dogues « XXL » ou de couleurs dites rares vendues plus cher. Des dogues allemands adultes sont aussi proposés à l’adoption par des groupes de sauvetage spécialisés dans les races géantes.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le dogue allemand vous conviendra si vous avez une maison spacieuse, un grand terrain, un véhicule adapté et le budget pour un chien géant, et si vous êtes prêt à investir dans son éducation dès le premier jour. Il conviendra moins à un logement en étage sans ascenseur, à une famille avec de très jeunes enfants ou à un premier maître, ce que nos données déconseillent.

Comparez avec le mastiff, le dogue de Bordeaux ou le leonberger, ou utilisez notre sélecteur.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Great Dane
• FCI, nomenclature DOGUE ALLEMAND (n° 235)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2021)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues
• CaniScore, Prix d’achat des races de chiens au Québec (estimations 2024-2026)