Griffon bruxellois

Aperçu

Le griffon bruxellois est un très petit chien belge à la barbe hirsute et au visage presque humain, avec de grands yeux expressifs et un menton relevé. La FCI le classe dans le groupe 9 (chiens d’agrément et de compagnie), et The Kennel Club le décrit comme un petit chien intelligent au tempérament de terrier.

Son origine est modeste. Selon DogTime, ses ancêtres étaient de petits chiens de type terrier qu’on gardait dans les écuries de Bruxelles pour chasser les rats et les souris, notamment celles des fiacres, les taxis de l’époque. La race actuelle a ensuite été façonnée à partir de plusieurs races, dont l’affenpinscher, le carlin et l’épagneul toy anglais. L’affenpinscher a apporté la petite taille et le poil dur; l’épagneul, les grands yeux, la tête ronde et la mâchoire inférieure relevée. Il existe aussi une forme à poil lisse, héritée de l’influence du carlin.

Caractère et tempérament

DogTime le décrit comme joyeux, curieux, affectueux, avec un sens de l’humour et un air d’importance qui font rire son entourage. C’est aussi un chien sensible, parfois lunatique et nerveux. Il s’attache très fort à ses humains, souvent à une personne en particulier : on l’appelle volontiers un chien « velcro », parce qu’il reste collé à vos côtés.

Il n’aime pas rester seul. Un griffon qui se sent ignoré trouve des façons de réclamer l’attention, pas toujours sages. Il jappe aussi à chaque bruit, ce qui en fait un bon chien d’alerte mais un colocataire parfois bruyant. Notre fiche lui donne d’ailleurs une note élevée pour l’aboiement.

Taille, poids et espérance de vie

Le griffon bruxellois est un des plus petits chiens de notre base. La fourchette de poids de la fiche technique est étroite : un griffon adulte pèse à peu près le poids d’un gros chat. Son corps est pourtant compact et étonnamment solide pour sa taille.

The Kennel Club indique une espérance de vie de plus de 12 ans, cohérente avec notre fiche. Comme chez tous les très petits chiens, les soins dentaires et la prévention des chutes comptent beaucoup pour vieillir en santé.

Poils et toilettage

Le griffon à poil dur a un pelage rêche qui demande un entretien particulier. DogTime recommande un brossage régulier suivi d’un peignage avec un peigne en métal à dents moyennes. Deux fois par année, le poil doit être épilé à la main (« stripping ») : on retire délicatement les poils morts pour laisser pousser le nouveau poil. L’éleveur peut vous montrer la technique, ou vous pouvez confier le travail à un toiletteur qui la maîtrise, ce qui n’est pas le cas de tous.

À la maison :

• après chaque repas, passez un linge humide dans sa barbe hirsute, où restent collées les miettes et l’eau;
• surveillez ses grands yeux, exposés aux poussières et aux égratignures;
• brossez ses dents souvent, sa petite mâchoire étant très serrée;
• coupez les griffes régulièrement.

Si l’épilation vous rebute, parlez-en à votre toiletteur : il peut vous présenter les options d’entretien pour un chien de compagnie. La variété à poil lisse demande surtout un brossage régulier.

Exercice et énergie

The Kennel Club recommande jusqu’à 30 minutes d’exercice par jour. Deux courtes promenades et des jeux à l’intérieur suffisent. Ce petit chien se dépense aussi en suivant ses humains d’une pièce à l’autre.

Évitez de le laisser sauter du divan ou du lit à répétition, et portez-le dans les escaliers raides quand il est chiot. Il aime les jeux de recherche et l’apprentissage de tours, qui le stimulent autant qu’une longue marche.

Dressage

Notre fiche lui attribue une bonne facilité de dressage : il est vif et comprend vite. DogTime prévient toutefois qu’il peut être têtu et difficile à rendre propre. Patience, constance et cage d’entraînement sont les trois outils recommandés.

Deux autres apprentissages sont utiles :

• l’ordre « silence », que DogTime suggère explicitement pour ce chien qui jappe à chaque bruit;
• l’habitude de rester seul, par petites étapes, pour limiter la détresse lors de vos absences.

Il est sensible : les réprimandes le blessent. La récompense et le jeu fonctionnent beaucoup mieux.

Enfants et autres animaux

Avec les enfants, notre fiche lui donne 3 sur 5, une note qui tient surtout à son gabarit de 18 à 25 cm. Le problème n’est pas l’affection, mais la fragilité : un chien de moins de 5 kg peut se blesser si on l’échappe ou si on marche sur lui. Il convient mieux à une famille avec des enfants plus âgés, capables de le manipuler doucement.

Avec les autres chiens, il s’entend généralement avec ceux qu’il connaît, mais il ne mesure pas toujours sa taille face à un grand chien. Surveillez les rencontres au parc. Un chat de la maison est souvent accepté.

Santé

Les problèmes signalés dans la race comprennent la dysplasie de la hanche, la cataracte et d’autres maladies oculaires, ainsi que la luxation de la rotule. Ses grands yeux, légèrement saillants, sont exposés aux blessures : un œil qui pleure, qui rougit ou que le chien garde fermé demande une visite rapide chez le vétérinaire.

Son museau court exige aussi de la prudence à la chaleur. Pour une boiterie intermittente, un chien qui saute sur trois pattes par moments ou qui évite les escaliers, faites examiner ses genoux par votre vétérinaire. Les très petits chiens ont également souvent besoin de soins dentaires réguliers : prévoyez des examens de la bouche à chaque visite.

Hiver québécois

Notre fiche lui donne la plus faible tolérance au froid. Sa petite taille lui fait perdre sa chaleur très vite, et son ventre est à quelques centimètres de la neige. En hiver, un manteau chaud est nécessaire pour presque toutes les sorties, et des bottes protègent ses petites pattes du sel et du froid.

Repères pratiques :

• par -10 °C, une promenade courte avec manteau;
• par -25 °C, une sortie de quelques minutes pour les besoins, puis retour immédiat;
• un tapis d’entraînement à l’intérieur peut dépanner lors des tempêtes;
• sa barbe se charge de neige et de glace : essuyez-la au retour.

Son petit museau le pénalise en juillet comme en janvier : la chaleur ne lui vaut que 2 sur 5, à peine mieux que le froid. DogTime rappelle que les races à museau court halètent moins efficacement. Sorties aux heures fraîches, ombre, eau, et jamais dans une auto stationnée.

Quoi lui donner (alimentation)

Choisissez des croquettes pour races miniatures, de très petit calibre. Le chiot a besoin d’une formule pour chiots de petite race et de repas à heures régulières. Demandez à votre vétérinaire combien de repas donner selon l’âge.

DogTime conseille de mesurer la nourriture et de servir des repas réguliers plutôt que de laisser le bol plein, parce que quelques grammes de trop représentent beaucoup pour un chien de cette taille. Les friandises doivent être minuscules et comptées.

Côté équipement : harnais très léger plutôt que collier, laisse fine, lit douillet à l’abri des courants d’air, et jouets à sa mesure. Un sac de transport est pratique pour les déplacements. Voyez aussi nos guides.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucune source fiable ne chiffre le prix d’un chiot de ce petit chien belge au Québec. Un éleveur sérieux a souvent une liste d’attente. Pour juger un prix, comparez quelques éleveurs enregistrés au Club Canin Canadien et demandez ce qui est inclus.

Questions à poser :

• Les parents ont-ils eu un examen des yeux et une évaluation des rotules et des hanches?
• Puis-je voir la mère et son tempérament?
• Le chiot restera-t-il avec sa mère assez longtemps?
• Montrez-vous comment faire l’épilation du poil?

Évitez les annonces qui vendent des « griffons » sans papiers ni visite. Les clubs de race et les groupes de sauvetage de petits chiens placent parfois des adultes.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le griffon bruxellois conviendra à une personne ou à un couple présent à la maison, en appartement ou en maison, qui veut un petit compagnon très attaché. Il demande peu d’exercice mais beaucoup de présence.

Il conviendra moins à une famille avec de très jeunes enfants, à des voisins sensibles au bruit ou à quelqu’un qui s’absente longtemps. Pour comparer, regardez l’affenpinscher, le yorkshire ou le chin japonais, ou passez par notre sélecteur.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Brussels Griffon
• FCI, nomenclature GRIFFON BRUXELLOIS (n° 80)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2022)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues