Chin japonais

Aperçu

Connu aussi sous les noms d’épagneul japonais et de japanese chin, ce chien de 3 à 5 kg au poil mi-long est avant tout un chien de compagnie : la FCI le range au groupe 9, celui des chiens d’agrément, et le Club Canin Canadien le reconnaît. Malgré son nom, The Kennel Club situe ses origines en Chine : un chien offert par l’impératrice de Chine à son homologue japonaise aurait introduit la race au Japon, où elle a ensuite été développée.

The Kennel Club explique aussi que le mot « chin » évoquerait le chat, peut-être à cause de la forme de sa tête et de sa grande propreté. Un trait typique de la race est son air étonné, dû à un peu de blanc visible au coin intérieur des yeux.

Caractère et tempérament

Le chin est un compagnon élégant, calme et très attaché à ses proches. DogTime insiste sur son côté félin : il fait sa toilette en se léchant les pattes et en s’essuyant la tête, et il aime se percher en hauteur, sur le dossier du divan ou même sur une table.

Il est intelligent et désireux de plaire, mais il s’ennuie vite. Il aboie peu selon nos données, ce qui en fait un bon voisin en appartement. DogTime rappelle qu’il s’épanouit avec les gens qu’il aime et ne doit pas vivre dehors ou dans un chenil, loin de sa famille.

Taille, poids et espérance de vie

C’est un très petit chien, léger et délicat, qui pèse généralement de 3 à 5 kg. Sa face plate et ses grands yeux expressifs le distinguent des autres petites races.

Son espérance de vie, de 10 à 12 ans selon nos sources, est plus courte que celle de plusieurs chiens de compagnie de même taille. The Kennel Club l’évalue à plus de 10 ans.

Poils et toilettage

Le chin porte un poil de longueur moyenne que The Kennel Club décrit comme abondant. DogTime le qualifie de chien à perte de poils moyenne et recommande quelques minutes de brossage par jour pour retirer le poil mort et éviter les nœuds. The Kennel Club conseille un toilettage plus d’une fois par semaine.

Autres soins :

• nettoyer doucement le contour des yeux et les plis de la face ;
• vérifier les oreilles, couvertes de poil ;
• couper les griffes et les poils entre les coussinets ;
• brosser les dents, un point important chez les petites races à face courte.

Exercice et énergie

Le chin a des besoins modestes : The Kennel Club parle d’environ 30 minutes d’exercice par jour. Une courte promenade et du jeu dans le salon lui suffisent. DogTime souligne qu’il s’adapte bien à la vie en appartement.

Adaptez toujours l’effort à la température et à sa respiration. S’il ralentit, halète fort ou fait des bruits de respiration, arrêtez et laissez-le récupérer.

Dressage

DogTime conseille des séances de dressage intéressantes et amusantes : sinon, il se lasse et porte son attention ailleurs. Le chin répond bien aux récompenses et à la douceur, beaucoup moins à la répétition mécanique.

Priorités :

• la propreté, avec une routine fixe ;
• la socialisation avec des personnes et des chiens calmes ;
• l’habitude d’être manipulé, pour les soins des yeux et des dents ;
• l’apprentissage de ne pas sauter des meubles hauts, pour protéger ses pattes fragiles.

Enfants et autres animaux

DogTime indique que le chin s’entend très bien avec les enfants plus âgés, mais le déconseille aux familles avec de jeunes enfants : il est si petit qu’il peut être gravement blessé avec très peu de force. Nos données lui donnent une sociabilité moyenne avec les enfants.

Il est en revanche très sociable avec les autres chiens et vit souvent bien avec d’autres chiens de petite taille. Avec un grand chien trop joueur, supervisez les jeux.

Santé

Plusieurs problèmes sont signalés chez le chin japonais :

• des maladies cardiaques ;
• la cataracte et d’autres maladies oculaires, à surveiller sur ces yeux au blanc visible dans le coin intérieur, et qui justifient un examen des yeux des parents ;
• la luxation de la rotule ;
• l’épilepsie.

DogTime note qu’à cause de sa face plate, il renifle, s’ébroue ou fait souvent des « éternuements inversés ». Il respire généralement malgré ces épisodes, mais une respiration difficile ou bruyante qui persiste doit être évaluée par un vétérinaire. Un œil rouge, qui coule ou qu’il garde fermé justifie aussi une visite rapide chez le vétérinaire.

Hiver québécois

Le chin a une tolérance au froid moyenne. Son poil abondant le protège un peu, mais sa petite taille le refroidit vite, et la neige profonde lui arrive rapidement au ventre.

En hiver :

• un manteau ou un chandail par grand froid ;
• à -25 °C, une sortie courte pour les besoins seulement ;
• des bottes ou un rinçage des pattes contre le sel de déglaçage ;
• les poils des pattes et des oreilles à sécher au retour, pour éviter les nœuds et les boules de glace.

La chaleur est plus préoccupante que le froid. DogTime rappelle qu’il supporte mal la chaleur et qu’il faut le surveiller les jours chauds pour éviter qu’il ne s’épuise. En juillet, gardez-le à l’intérieur, au frais, pendant les heures chaudes, et sortez-le tôt ou tard.

Quoi lui donner (alimentation)

Des croquettes pour très petites races, aux granules adaptés à une mâchoire courte, conviennent au chin. Observez s’il a du mal à saisir sa nourriture et parlez-en à votre vétérinaire au besoin.

Les portions sont minuscules. Pesez-les, comptez les gâteries et demandez à votre vétérinaire de fixer son poids idéal : quelques centaines de grammes font une différence sur un chien de 4 kg.

Équipement :

• un harnais léger plutôt qu’un collier, pour ne pas gêner sa respiration ;
• un bol peu profond et large ;
• des jouets souples à sa taille ;
• une marche ou une petite rampe pour le divan, puisqu’il aime être en hauteur.

Pour trouver des granules assez petits pour sa mâchoire courte, nos guides comparent les croquettes.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Pour ce petit chien de compagnie d’origine asiatique, aucune de nos sources ne chiffre de façon fiable le prix d’un chiot au Québec. Pour évaluer une offre, fiez-vous aux examens de santé des parents plutôt qu’au prix seul.

Questions à poser :

• Puisque la cataracte et les maladies cardiaques sont signalées dans la race, les parents ont-ils eu un examen des yeux et un examen du cœur ?
• La luxation de la rotule étant fréquente chez un chien de 4 kg, un vétérinaire a-t-il palpé les genoux des parents ?
• Les parents respirent-ils bien, sans ronflement marqué à l’effort ?
• Puis-je rencontrer la mère à la maison, pour juger si elle a le tempérament calme et attaché attendu chez un chin ?
• En cas d’épilepsie ou de problème cardiaque découvert après l’achat, la garantie écrite s’applique-t-elle, et l’éleveur reprend-il le chien ?

Méfiez-vous des annonces en ligne qui demandent un paiement avant toute visite. Les clubs de race et les organismes de sauvetage de petits chiens sont d’autres pistes.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le chin japonais vous conviendra si :

• vous vivez en appartement et voulez un chien calme et peu bruyant ;
• vous n’avez pas de très jeunes enfants ;
• vous pouvez gérer les étés chauds en le gardant au frais.

Nos données le considèrent comme adapté à un premier chien. Comparez-le à d’autres petits compagnons comme le pékinois, le cavalier King Charles ou le papillon. Le sélecteur peut vous aider.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Japanese Chin
• FCI, nomenclature EPAGNEUL JAPONAIS (n° 206)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2021)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues