Hokkaido

Aperçu

Le hokkaido est un spitz japonais de taille moyenne, élevé à l’origine pour chasser l’ours et le cerf sur l’île la plus au nord du Japon. On le trouve aussi sous les noms d’Ainu-ken, Hokkaido Inu ou Hokkaido Ken, selon l’AKC.

Le standard de la FCI raconte qu’il descendrait de chiens japonais de taille moyenne arrivés de Honshu avec des migrants pendant l’ère Kamakura, dans les années 1140. Les Ainus, peuple autochtone de l’île, s’en servaient pour la chasse à l’ours et à d’autres animaux. En 1937, le Japon l’a déclaré « monument naturel », et il a pris le nom de sa région.

L’AKC le présente comme l’une des plus anciennes des six races de spitz japonais et précise qu’il est extrêmement rare hors du Japon. Le Club Canin Canadien (CKC) ne le reconnaît pas. Au Québec, croiser un hokkaido relève de l’exception. Si les spitz japonais vous attirent, lisez aussi nos fiches de l’akita inu et du shiba inu.

Caractère et tempérament

La FCI décrit un chien d’une endurance remarquable, digne et naturel, fidèle, docile, très éveillé et hardi, doué d’un grand discernement. L’AKC le dit très intelligent, habile à résoudre les problèmes et désireux de plaire à sa famille quand l’éducation commence tôt.

Ce chien de chasse à l’ours garde un caractère affirmé :

• Méfiance : mal socialisé, il devient réservé avec les inconnus et protecteur de sa famille, selon l’AKC. DogTime ajoute qu’il n’est pas hostile quand on l’aborde poliment.
• Garde : sur notre échelle de vigilance protectrice, il obtient 5 sur 5.
• Voix : DogTime indique qu’il aboie à l’occasion pour signaler l’inhabituel, et qu’il peut hurler de joie ou d’excitation.
• Jeu : il aime jouer, mais peut s’arrêter net quand il s’ennuie.

DogTime le décrit aussi comme un chien de meute, avec un sens marqué de la hiérarchie.

Taille, poids et espérance de vie

La FCI fixe la hauteur au garrot à 48,5 à 51,5 cm pour les mâles et à 45,5 à 48,5 cm pour les femelles. Aucun poids n’apparaît dans ce texte japonais; celui de notre fiche technique est repris de l’AKC. DogTime cite 45 à 65 livres pour la plupart des sujets.

L’AKC le décrit comme solidement bâti, avec une poitrine plus large et des oreilles plus petites que les autres races japonaises. C’est un chien compact et puissant pour sa taille.

Son espérance de vie se situe entre 12 et 15 ans, une valeur qu’avancent aussi les fiches de DogTime.

Poils et toilettage

Le pelage du hokkaido est plus long et plus épais que celui des autres races japonaises, selon l’AKC. La FCI décrit un poil de couverture rude et droit sur un sous-poil doux et dense, avec une queue au poil assez long. Les couleurs admises par la FCI sont le sésame (mélange égal de poils noirs, roux et blancs), le bringé, le roux, le noir, le noir et feu et le blanc.

L’AKC précise que le sous-poil tombe de façon saisonnière. DogTime recommande :

• passer la brosse une à deux fois chaque semaine, davantage quand le sous-poil se détache;
• un peigne métallique pour atteindre le sous-poil;
• quelques bains par année seulement, car il n’aime pas l’eau du bain et son poil sèche lentement;
• l’habituer jeune à la coupe des griffes et à l’examen des oreilles.

Son pelage n’est pas hypoallergénique, et la perte de poils se situe dans la moyenne de notre fiche technique.

Exercice et énergie

Notre fiche technique lui donne une note d’énergie élevée, sans durée précise. DogTime parle d’un chien actif qui a besoin de beaucoup d’exercice, et cite la randonnée et la natation parmi ses activités préférées.

La FCI insiste sur son endurance. Un hokkaido adulte suit sans difficulté une longue journée en forêt. Ce qui lui convient :

• randonnées de plusieurs heures, l’hiver comme l’été (avec prudence à la chaleur);
• traction en harnais l’hiver, seulement après la croissance et avec le feu vert vétérinaire;
• jeux de recherche, qui font travailler son intelligence;
• natation, s’il y prend goût.

Son instinct de chasseur rend les sorties sans laisse risquées hors d’un espace fermé.

Dressage

La fiche technique lui accorde une bonne note de facilité de dressage. DogTime le dit généralement facile à éduquer, mais parfois têtu : patience et constance sont nécessaires.

La race ne convient pas à une première expérience selon notre fiche technique. Les priorités :

• Socialisation : c’est la clé, selon l’AKC, pour éviter une méfiance excessive envers les inconnus;
• Rappel : son instinct de proie demande un rappel solide avant toute liberté;
• Constance : un chien qui sent la hiérarchie teste les règles floues;
• Soins : habituer le chiot à se faire brosser, couper les griffes et examiner les oreilles.

Les cours de groupe pour chiots sont un bon départ, puis un éducateur habitué aux spitz si le chien se montre trop indépendant.

Enfants et autres animaux

Avec les jeunes, sa cote se situe au milieu de notre échelle. DogTime le voit comme un bon compagnon de jeu pour des enfants de tous âges s’il a grandi avec eux ou a été bien socialisé, solide et capable de suivre leurs jeux. La supervision reste de mise.

Hamsters et chats, eux, risquent gros. DogTime déconseille la cohabitation avec les chats, hamsters et cochons d’Inde : c’est un chasseur-né. Avec les autres chiens, la socialisation très tôt est essentielle. DogTime note aussi qu’il joue en se tapissant et en rôdant, une façon de jouer que certains prennent à tort pour de l’agressivité.

Santé

Le hokkaido est généralement décrit comme robuste par DogTime, qui signale quelques problèmes héréditaires possibles :

• Anomalie de l’œil du colley : une maladie oculaire génétique;
• Dysplasie de la hanche : la tête du fémur et la cavité de la hanche s’ajustent mal;
• Luxation de la rotule : la rotule sort de sa position, avec boiterie plus ou moins marquée;
• Souffle cardiaque : un bruit anormal que le vétérinaire entend au stéthoscope, signe d’un problème au cœur ou aux vaisseaux;
• Crises d’épilepsie idiopathiques, sans cause apparente;
• Anxiété, signalée aussi par DogTime.

Demandez à l’éleveur un examen des yeux et des hanches des parents. Un chien qui boite, qui a une crise, qui s’essouffle anormalement ou qui semble mal voir doit être vu par votre vétérinaire, seul à pouvoir poser un diagnostic.

Hiver québécois

Le hokkaido est taillé pour le froid. La FCI écrit que sa morphologie le rend apte à endurer un froid rigoureux et de fortes chutes de neige, et notre fiche technique lui donne la note maximale de tolérance au froid. Un adulte en santé n’a pas besoin de manteau, même lors d’une sortie à -25 °C.

Quelques points tout de même :

• Sel de déglaçage : rincez les pattes après les trottoirs et vérifiez qu’il n’y a pas de gerçures;
• Neige collante : brossez les boules de glace accrochées au poil des pattes;
• Bain : évitez de le laver l’hiver, son poil dense sèche lentement.

L’été est plus délicat : sa tolérance à la chaleur est faible, et DogTime note qu’il mue davantage en saison chaude. En juillet, randonnée tôt le matin, ombre et eau fraîche. D’autres gestes de saison froide sont réunis dans préparer l’hiver avec son chien.

Quoi lui donner (alimentation)

DogTime recommande une alimentation formulée pour chien de taille moyenne à énergie moyenne, servie à heures fixes. Comme beaucoup de chiens, il prend du poids si on le laisse manger à volonté.

• Chiot : croquettes pour chiot de taille moyenne, en plusieurs repas;
• Adulte de randonnée : une formule plus énergétique les saisons de grandes sorties, à valider avec votre vétérinaire;
• Récompenses : les petits morceaux donnés à l’entraînement se retranchent du repas suivant.

Côté jouets, un chien qui chassait l’ours apprécie les jouets solides à mâcher et les tapis de fouille. Pour les promenades, un harnais résistant plutôt qu’un collier, et une longe pour les sorties en nature. Voyez aussi notre guide sur les jouets résistants.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Il n’existe pas de prix documenté pour un chiot hokkaido au Québec. L’AKC indique que presque tous les hokkaidos sont inscrits auprès de deux registres japonais, le Hokkaido Ken Hozonkai et le Hokkaido Ken Kyokai. Trouver un chiot passe donc souvent par le Japon ou par la Hokkaido Association of North America, club que nomme l’AKC.

Questions à poser :

• Le chiot est-il inscrit dans un registre reconnu, avec pedigree?
• Quels résultats ophtalmologiques et radiographiques (hanches) ont obtenus le père et la mère?
• Quelles rencontres (visiteurs, chiens adultes, bruits) le chiot a-t-il déjà vécues?
• Comment se déroulent le transport et l’entrée au Canada?

Méfiez-vous des annonces de « hokkaido » sans papiers ni photos des parents : la confusion avec d’autres spitz est facile. Pour reconnaître une annonce douteuse, consultez adopter ou acheter un chiot au Québec.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Un ancien chien d’ours trouvera sa place chez vous si :

• vous êtes un adepte de plein air, l’hiver surtout;
• un tempérament affirmé ne vous intimide pas;
• vous n’avez ni chat ni petits animaux.

Choisissez une autre race si :

• c’est votre premier chien;
• vous voulez un chien sociable avec tout le monde sans effort;
• votre logement est petit, sans cour.

Le sélecteur vous aide à comparer avec des races plus accessibles.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Hokkaido
• FCI, nomenclature HOKKAIDO (n° 261)
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2026)
• FCI, standard n° 261 (PDF), taille et poids