Shiba inu

Aperçu

Le shiba inu est le plus petit des chiens de type spitz japonais. L’American Kennel Club (AKC) le présente comme une race ancienne, ancrée dans les montagnes du Japon où il chassait dans les broussailles : « shiba » signifierait justement broussailles (ou ferait référence à sa couleur rousse) et « inu » veut dire chien. The Kennel Club rappelle que trois régions japonaises ont développé chacune leur type, et que la race a été déclarée monument national du Japon en 1936.

La race a frôlé l’extinction à la fin de la Seconde Guerre mondiale, selon l’AKC, avant d’être relancée. Le premier shiba documenté aux États-Unis date de 1954. Aujourd’hui, on le reconnaît à son allure de renard, à sa queue enroulée sur le dos et à sa robe rousse, sésame ou noir et feu, avec des marques blanches.

Beaucoup de gens le choisissent pour sa taille compacte et son apparence. Son caractère, lui, ressemble davantage à celui d’un chat indépendant qu’à celui d’un retriever.

Caractère et tempérament

L’AKC décrit un chien robuste, musclé, à la personnalité audacieuse et sûre d’elle. Au quotidien, cela donne un compagnon :

• propre et discret dans la maison, qui fait souvent sa toilette lui-même;
• indépendant : il aime sa famille, mais à sa façon, sans rechercher constamment les caresses;
• réservé avec les inconnus, ce qui en fait un bon chien d’alerte;
• possessif envers sa nourriture et ses jouets chez certains individus.

Ce caractère se construit en bonne partie pendant les premiers mois : un chiot bien socialisé devient un adulte beaucoup plus facile à manipuler et à promener.

Taille, poids et espérance de vie

C’est un petit chien dense et solide. Adulte, il pèse de 7,7 à 10,4 kg selon l’AKC (le standard de la FCI ne fixe aucun poids), mais son corps musclé le rend plus lourd qu’il n’en a l’air quand on le soulève. Les mâles sont nettement plus costauds que les femelles.

L’espérance de vie, souvent de 13 à 16 ans, est l’une des bonnes de notre répertoire. Un shiba peut donc vous accompagner longtemps : comptez ce long engagement dans votre décision.

Poils et toilettage

La phrase de l’AKC résume bien : les shibas perdent beaucoup de poils. On dit qu’ils muent deux fois par année, mais certains propriétaires plaisantent que chaque mue dure six mois.

• Le double pelage court ne s’emmêle pas (sauf chez les rares sujets à poil long).
• Un brossage par semaine suffit hors mue; pendant la mue, brossez tous les jours avec un râteau ou une brosse à sous-poil.
• Les bains peuvent rester rares : le pelage se nettoie assez bien de lui-même.
• La coupe des griffes est souvent un combat. Habituez le chiot très jeune à ce qu’on lui touche les pattes.

Exercice et énergie

Selon l’AKC, la plupart des shibas sont assez énergiques et adorent marcher, sans être au point de grimper aux murs s’ils manquent une journée. Environ une heure d’activité par jour convient à la majorité.

La contrainte n’est pas la quantité, mais la manière : le shiba doit rester en laisse ou dans un espace clôturé. L’AKC est catégorique sur ce point : il ne peut jamais être considéré comme fiable sans laisse hors d’une zone fermée, et aucun dressage n’y change rien. Une porte ouverte ou une barrière mal fermée, et il peut disparaître.

Idées d’activités :

• longues promenades variées dans le quartier ou en sentier, en laisse;
• jeux de flair et de fouille;
• parc canin clôturé, si son tempérament avec les autres chiens le permet.

Dressage

Le shiba est intelligent, mais peu enclin à obéir pour faire plaisir. Notre fiche lui donne une note basse en facilité de dressage, et c’est cohérent avec la description de l’AKC. Il apprend vite ce qui l’intéresse et ignore le reste.

Bonnes nouvelles : l’AKC note qu’il est pratiquement propre dès la naissance, et la propreté vient donc souvent rapidement. Pour le reste :

• récompenses de grande valeur (petits morceaux de viande, par exemple) et séances très courtes;
• socialisation soutenue avant 16 semaines : gens, sons de la ville, manipulations;
• travail de la manipulation des pattes, des oreilles et de la bouche pour faciliter les visites chez le vétérinaire;
• échange d’objets (« donne ») pour prévenir la possessivité.

Un cours de groupe aide, même si le shiba n’y sera probablement pas le premier de classe.

Enfants et autres animaux

Ce chien indépendant, noté 3 sur 5 avec les enfants dans nos données, s’entend mieux avec des jeunes assez grands pour le laisser tranquille. Il tolère mal d’être serré, poursuivi ou porté, et il peut réagir s’il est dérangé pendant qu’il mange. Pour une famille avec de jeunes enfants, il faut une surveillance constante et des règles claires.

Avec les autres chiens, il est variable : certains s’entendent bien avec un compagnon de sexe opposé, d’autres tolèrent mal les chiens du même sexe. Son passé de chasseur lui donne un instinct de poursuite marqué envers les petits animaux. Un chat élevé avec lui peut être accepté; un lapin ou un rongeur en liberté, beaucoup moins.

Santé

L’AKC signale que l’affection la plus courante chez le shiba est l’allergie, qui se manifeste chez le chien par une irritation de la peau et des démangeaisons. Il n’existe pas de test pour les reproducteurs, mais un chien allergique ne devrait pas être mis à la reproduction. Pour les rotules, les hanches et les yeux, en revanche, le club parent conseille une évaluation des reproducteurs.

Problèmes rapportés dans la race :

• allergies et démangeaisons de la peau;
• luxation de la rotule;
• dysplasie de la hanche;
• maladies oculaires.

Si votre shiba se gratte, se lèche les pattes sans arrêt ou boite, consultez un vétérinaire. Lui seul peut trouver la cause et proposer un suivi adapté à votre chien.

Hiver québécois

Le shiba vient de régions montagneuses du Japon et son double pelage dense le protège bien du froid : il aime généralement la neige. La plupart des adultes n’ont pas besoin de manteau pour une promenade normale en hiver. Par grand froid, autour de -25 °C, gardez les sorties plus courtes et observez-le : un chien qui lève les pattes ou tremble doit rentrer.

Points d’attention propres au shiba :

• Pattes : il déteste souvent qu’on lui touche les pieds, ce qui rend les bottes difficiles. Rincez plutôt les coussinets à l’eau tiède au retour pour enlever le sel de déglaçage.
• Fuites : les bancs de neige qui montent le long des clôtures peuvent lui permettre de sauter par-dessus. Vérifiez la hauteur réelle de la clôture après chaque tempête.
• Chaleur : en juillet, le même pelage devient un fardeau. Promenez-le tôt et fournissez de l’ombre et de l’eau.

Quoi lui donner (alimentation)

Des croquettes de qualité formulées pour petites races ou races moyennes, selon le poids adulte de votre chien, conviennent à la plupart des shibas. Tant qu’il n’a pas atteint son poids adulte, de 7,7 à 10,4 kg selon nos données, le jeune shiba mange une formule pour chiot. Si votre chien a des démangeaisons, ne changez pas de nourriture au hasard : le vétérinaire peut proposer une démarche structurée pour vérifier une allergie alimentaire.

Les portions se règlent avec le vétérinaire selon la condition corporelle. Le shiba prend facilement du poids s’il est nourri à volonté et marche peu l’hiver.

Équipement :

• harnais bien ajusté en plus du collier, vérifié souvent : un chien qui recule brusquement peut se dégager d’un équipement trop lâche;
• médaille d’identification et micropuce, compte tenu du risque de fuite;
• jouets distributeurs de croquettes et jeux de fouille, qui occupent sa tête.

Pour choisir entre une croquette de petite ou de moyenne race selon le gabarit de votre shiba, voyez nos guides.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucune fourchette de prix vérifiée n’existe dans nos données pour ce petit spitz japonais au Québec. Pour évaluer une offre, comparez plusieurs éleveurs et demandez ce qui est inclus : vaccins, vermifuges, micropuce, enregistrement au Club Canin Canadien, garantie de santé écrite.

Questions à poser :

1. Le club parent recommande trois évaluations pour les reproducteurs : puis-je voir, sur papier, les résultats des hanches, des rotules et des yeux des deux parents?
2. Y a-t-il des allergies connues dans la lignée?
3. Comme ce chien réservé tolère mal qu’on lui touche les pattes, les chiots ont-ils déjà été manipulés et exposés aux bruits et aux visiteurs avant le départ?
4. Reprenez-vous le chien si je ne peux plus le garder?

Méfiez-vous des annonces en ligne avec photos génériques, envoi par avion sans visite ou paiement exigé avant de voir le chiot. Des shibas adultes sont parfois proposés par des refuges ou des groupes de sauvetage; un adulte au caractère connu peut être un bon choix.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Ce chien au tempérament de chat, qui se promène en laisse toute sa vie, vous ira bien dans ces cas :

• vous aimez un chien indépendant, propre et peu démonstratif;
• vous acceptez qu’il reste en laisse toute sa vie hors d’un espace fermé;
• vous tolérez des poils en quantité pendant les mues;
• vous vivez en appartement ou en maison, pourvu qu’il marche chaque jour.

Il conviendra moins à une famille avec de jeunes enfants ou à quelqu’un qui rêve d’un chien obéissant en toutes circonstances. Si le type spitz vous attire, regardez aussi le spitz japonais, plus facile à vivre pour bien des gens, ou le grand cousin, l’akita inu. Le sélecteur compare les races selon vos critères.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Shiba Inu
• FCI, nomenclature SHIBA (n° 257)
• FCI, standard n° 257 Shiba (PDF)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2022)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues