Montagne des Pyrénées

Aperçu

Le montagne des Pyrénées, aussi appelé chien de montagne des Pyrénées, patou ou great pyrenees, est un très grand chien blanc de protection des troupeaux. Selon VCA, ses ancêtres seraient venus d’Asie et se seraient établis dans les Pyrénées il y a environ 5 000 ans, où ils gardaient les moutons des bergers basques. The Kennel Club rappelle qu’on le surnommait autrefois le chien royal de France. Ce gardien d’origine française est rangé par la FCI au groupe 2, aux côtés des molosses et des autres chiens de montagne.

Son rôle n’était pas de conduire les moutons, mais de vivre avec eux et de les défendre contre les prédateurs, souvent seul et la nuit. Cet héritage est au cœur de tout ce qu’il faut savoir avant d’en adopter un.

Caractère et tempérament

VCA décrit un chien calme et posé, dévoué à sa famille, particulièrement aux enfants, mais relativement indépendant. Il aime avoir son espace : si vous cherchez un chien collé à vos jambes, ce n’est pas lui.

Ce qui découle de son travail de gardien :

• une vigilance permanente et une note de garde maximale dans nos données ;
• un aboiement d’alerte, surtout le soir et la nuit, quand les prédateurs sont actifs ;
• une méfiance naturelle envers les inconnus et les chiens étrangers qui entrent sur son territoire ;
• une tendance à prendre ses propres décisions plutôt qu’à attendre vos ordres.

À la maison, il passe beaucoup de temps couché à observer. Ce calme apparent cache un chien qui reste en service.

Taille, poids et espérance de vie

C’est un chien de très grand format : la hauteur au garrot de la fiche technique le place parmi les plus hauts chiens du site, et son poil épais le fait paraître encore plus massif. Il grandit longtemps et reste un grand chiot maladroit une bonne partie de sa première année.

Pour l’espérance de vie, nos données donnent une fourchette de 10 à 12 ans, tandis que The Kennel Club indique moins de 10 ans. Retenez que, comme la plupart des très grands chiens, sa vie est plus courte que celle d’un chien moyen.

The Kennel Club recommande une grande maison, et nos données le jugent inadapté à l’appartement.

Poils et toilettage

Le pelage blanc, double et épais, est étonnamment facile à entretenir. VCA explique qu’un brossage hebdomadaire au râteau, au peigne ou à la brosse à picots pour retirer le sous-poil mort, la coupe des griffes et le nettoyage des oreilles, ainsi qu’une taille occasionnelle des poils des sourcils, suffisent la plupart du temps.

Ce qu’il faut savoir :

• la mue du sous-poil est abondante lors des changements de saison ; le brossage devient alors quotidien ;
• le poil repousse la saleté une fois sec : on brosse la boue plutôt qu’on la lave ;
• ne le rasez pas en été : le double pelage l’isole aussi de la chaleur et du soleil ;
• surveillez les griffes des pattes arrière, que certains chiens usent peu.

Exercice et énergie

Son énergie est modérée. Pour un chien de plus de 38 kg, les besoins restent raisonnables : The Kennel Club ne demande pas plus d’une heure d’exercice quotidien. VCA indique qu’il lui faut marcher ou jouer chaque jour, et le décrit comme un bon compagnon de randonnée avec sac à dos et un participant enthousiaste à la traction de charrette.

Deux précautions :

• une cour clôturée, solide et haute, est la norme pour cette race ; VCA mentionne l’accès à une cour clôturée dans son profil de propriétaire ;
• il ne doit presque jamais être laissé sans laisse hors d’un endroit fermé, car un gardien de troupeau élargit volontiers son territoire.

Pendant la croissance, limitez les efforts intenses et répétitifs, par égard pour ses articulations.

Dressage

Nos données lui donnent une facilité de dressage moyenne. Il comprend très bien ; il n’obéit pas toujours. Il a été sélectionné pour décider seul face à un loup, pas pour attendre un signal. VCA recommande un style d’entraînement ferme et positif.

Comme ce gardien pèsera bientôt plus de 38 kg et décidera volontiers seul, travaillez tôt ces points :

• la socialisation large, avec des gens, des chiens et des lieux variés, pour que sa méfiance reste mesurée ;
• la marche en laisse avant qu’il devienne trop fort pour être retenu ;
• l’arrêt de l’aboiement sur demande ;
• la manipulation complète pour le toilettage et le vétérinaire.

Cette indépendance de gardien de troupeau explique pourquoi nos données le déconseillent à qui n’a jamais eu de chien.

Enfants et autres animaux

VCA le dit dévoué aux enfants de sa famille, et son profil vise plutôt des enfants plus âgés. Sa taille seule suffit à renverser un tout-petit. Il peut aussi prendre au sérieux des jeux bruyants entre enfants et intervenir pour « protéger ».

Avec les animaux de la maison, y compris les chats et les animaux de ferme, il est souvent protecteur : c’est sa fonction d’origine. Avec les chiens inconnus, il peut être plus réservé ou dominant. Nos données lui donnent une note moyenne sur ces deux points.

Santé

Nos données citent la dysplasie de la hanche et du coude, la luxation de la rotule, la dilatation-torsion de l’estomac et certains cancers. VCA ajoute des problèmes de la colonne vertébrale, la cataracte et des malformations des cils, et recommande que les parents soient évalués pour la dysplasie, examinés pour les maladies héréditaires des yeux et testés pour la maladie de von Willebrand.

Signes à connaître :

• un ventre gonflé, des efforts pour vomir sans résultat et de l’agitation après un repas sont une urgence ;
• une boiterie ou une difficulté à se relever méritent une évaluation ;
• tout gonflement osseux ou toute bosse doit être vérifié.

Discutez avec votre vétérinaire du risque de torsion d’estomac et de la meilleure façon de nourrir un chien de ce gabarit. Il connaît votre chien et peut adapter le suivi.

Hiver québécois

L’hiver est la saison où ce chien est le plus à l’aise. Tolérance au froid maximale dans nos données, pelage épais : il dort volontiers dehors dans la neige, le dos couvert de flocons, pendant que vous grelottez. Aucun manteau n’est nécessaire.

À surveiller quand même :

• les boules de glace entre les doigts et dans les poils des pattes ;
• le sel de déglaçage, qui s’accroche au poil blanc et irrite la peau ; un rinçage au retour suffit ;
• un abri au sec et à l’abri du vent s’il passe du temps dehors, et de l’eau non gelée.

L’été demande plus d’attention. Son épais pelage blanc, parfait pour janvier, ne lui vaut que 3 sur 5 pour la chaleur dans nos données. Pendant les canicules, offrez-lui de l’ombre, de l’eau fraîche, un plancher frais, et gardez les sorties pour le matin et le soir.

Quoi lui donner (alimentation)

Le chiot a besoin de croquettes pour chiots de grande race, conçues pour une croissance lente et régulière. Évitez de chercher à le faire grossir vite. Pesez-le souvent et ajustez la ration avec votre vétérinaire.

À l’âge adulte :

• des croquettes pour grand chien d’énergie modérée : il mange souvent moins que sa taille le laisse croire ;
• deux repas par jour plutôt qu’un seul gros repas, et du calme après le repas ;
• un poids maintenu mince pour protéger les hanches et les coudes ;
• des os à mâcher et des jouets très résistants, adaptés à sa mâchoire ;
• un harnais solide pour la marche, qui donne un meilleur contrôle qu’un collier sur un chien de ce poids.

Nos guides traitent de nourriture et de harnais.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucune source fiable ne chiffre le prix d’un chiot de cette race au Québec, où les patous de ferme brouillent en plus les comparaisons. Pour évaluer une offre, comparez plusieurs éleveurs et demandez le détail de ce qui est inclus.

Le Québec compte aussi des patous de ferme, parfois croisés, élevés pour protéger les troupeaux. Précisez à l’éleveur si vous cherchez un chien de famille ou un chien de travail : les besoins et le caractère ne sont pas les mêmes.

Questions à poser :

• Chez un chien aussi lourd, la dysplasie de la hanche et du coude pèse lourd : les parents ont-ils une évaluation officielle de ces articulations ?
• Ont-ils un examen des yeux et un test pour la maladie de von Willebrand, comme le recommande VCA ?
• Le chiot a-t-il été élevé dans la maison ou en grange, avec des animaux ?
• Si le chien devient trop gros ou trop gardien pour votre famille, l’éleveur le reprend-il, et sa garantie écrite couvre-t-elle les problèmes d’articulations ?

Méfiez-vous des annonces à bas prix de « patous » sans parents visibles. Des organismes de sauvetage spécialisés dans les chiens de protection de troupeaux replacent aussi des adultes.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le montagne des Pyrénées vous conviendra si vous avez un grand terrain bien clôturé, que vous vivez à la campagne ou en banlieue éloignée, et que vous voulez un gardien calme qui protège la famille et les animaux.

Il vous conviendra moins en ville, en appartement, près de voisins sensibles aux aboiements nocturnes, ou si vous voulez un chien obéissant au doigt et à l’œil. Pour un chien de montagne plus sociable, voyez le bouvier bernois ou le leonberger. Le sélecteur de race aide à comparer.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Great Pyrenees
• FCI, nomenclature CHIEN DE MONTAGNE DES PYRENEES (n° 137)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2021)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues
• VCA Animal Hospitals, Great Pyrenees