Hovawart

Aperçu

Le hovawart est un chien de travail allemand de taille moyenne à grande, au poil long. Dans la nomenclature FCI, il appartient au groupe 2, section 2.2 (type montagne), et doit passer une épreuve de travail. Contrairement à plusieurs races de ce lot, il est reconnu par le Club Canin Canadien.

Son nom explique sa fonction. Le standard FCI indique qu’il vient du moyen haut allemand : « hova » pour la cour ou la ferme, « wart » pour le gardien. La race a été reconstituée à partir de 1922, en partant de chiens de ferme du même type et en ajoutant notamment du sang de berger allemand, de terre-neuve et de leonberger. Elle a été reconnue comme race en 1937, puis comme chien de travail en 1964.

Le standard le présente comme un chien polyvalent : compagnon, chien de garde et de protection, chien de sauvetage et de pistage. On en voit encore peu au Québec. Sa parenté avec le berger allemand, le terre-neuve et le leonberger aide à situer son profil.

Caractère et tempérament

D’après le standard FCI, le hovawart est d’un naturel bon et égal. Il a un instinct de protection, de l’assurance et une bonne résistance au stress, un tempérament moyen et un très bon nez. Le standard souligne aussi son dévouement particulier envers sa famille.

Ces traits se traduisent ainsi :

• en famille : proche de ses gens, il aime participer à la vie de la maison;
• avec les visiteurs : il observe et protège son terrain, sa note de garde étant au maximum dans notre fiche technique;
• à la maison : notre fiche technique lui attribue la note la plus basse en aboiement, ce qui en fait un gardien plutôt discret.

Sa sociabilité avec les enfants et les autres chiens est bonne selon notre fiche technique. Il reste un chien de garde : il a besoin qu’on lui apprenne qui est bienvenu.

Taille, poids et espérance de vie

Le standard FCI fixe la hauteur au garrot à 63 à 70 cm chez les mâles et à 58 à 65 cm chez les femelles. Aucun poids n’y figure. La fourchette de notre fiche technique, d’environ 30 à 41 kg, vient de l’AKC.

Le standard décrit un chien puissant, un peu plus long que haut, avec une différence nette entre les sexes dans la forme de la tête et la carrure. Malgré sa hauteur, il est moins massif que les molosses de montagne comme le bouvier bernois.

Son espérance de vie, de 10 à 14 ans selon notre fiche technique, est bonne pour un chien de ce gabarit. Garder un poids santé aide à la préserver.

Poils et toilettage

Le standard décrit un poil long, épais, légèrement ondulé et couché sur le corps, avec peu de sous-poil. Il forme des franges sur le devant du cou, sous le ventre, à l’arrière des pattes et sous la queue; il reste court sur la tête et le devant des membres.

Trois couleurs sont admises : noir et feu, noir, et blond. Dans la variété noir et feu, les marques sont d’un blond moyen.

Notre fiche technique lui donne une perte de poils moyenne et un entretien plutôt facile :

• un brossage par semaine, en insistant sur les franges et derrière les oreilles;
• des séances plus fréquentes pendant les périodes de mue;
• une vérification des oreilles et des griffes.

Pas besoin de coupe ni de toiletteur régulier. Avec ses périodes de mue, le hovawart ne peut pas être présenté comme un chien pour personnes allergiques.

Exercice et énergie

Notre fiche technique lui attribue une énergie moyenne, mais environ deux heures d’activité par jour. Cette combinaison est typique d’un chien de travail : calme à la maison, à condition d’avoir eu sa dose dehors.

Activités qui lui conviennent :

• la randonnée et les longues marches en forêt;
• le pistage, qui exploite le très bon nez décrit par le standard;
• l’obéissance et les sports de travail, puisque la race a une épreuve de travail à la FCI;
• la recherche et le sauvetage, pour les propriétaires très motivés.

Pendant la croissance, limitez les sauts et les longues courses. Le vétérinaire vous indiquera quand le chien peut augmenter l’intensité.

Dressage

Côté éducation, notre fiche technique le juge plutôt facile à dresser. Le hovawart apprend volontiers, mais il a de l’assurance : il travaille mieux avec quelqu’un de constant qu’avec un maître qui change les règles d’un jour à l’autre.

Pistes concrètes :

1. Socialisation dès l’arrivée du chiot, pour que son instinct de protection reste mesuré.
2. Cours d’obéissance en groupe, puis un sport de travail si vous en avez l’envie.
3. Routine à la porte : apprendre à se coucher pendant que vous accueillez les visiteurs.
4. Rappel solide, travaillé tôt sur longe.

Soyez patient pendant l’adolescence, une période où bien des jeunes chiens testent les règles.

Enfants et autres animaux

Avec une bonne note de sociabilité envers les enfants dans notre fiche technique, le hovawart convient à une famille active. Il est grand et énergique : un jeune chien peut bousculer un tout-petit sans le vouloir. Surveillez les jeux et apprenez aux enfants à respecter son repos.

Il s’entend bien, en général, avec les autres chiens, d’après notre fiche technique. Une socialisation précoce aide à garder ce trait, surtout chez les mâles adultes. Avec les chats de la maison, une cohabitation dès le jeune âge se passe généralement bien; les animaux inconnus dans la cour peuvent cependant déclencher son réflexe de gardien.

Santé

Notre fiche technique ne mentionne qu’un problème rapporté dans la race : la dysplasie de la hanche, une malformation de l’articulation qui peut causer douleur, boiterie et arthrose.

Le standard FCI apporte une précision rare : grâce à une sélection persistante des reproducteurs « exempts de dysplasie de la hanche », commencée dès les années 1960, la maladie a été presque entièrement refoulée dans la race. Cela ne veut pas dire qu’elle a disparu, mais que l’évaluation des hanches des parents reste la norme chez les éleveurs sérieux.

Comme les autres problèmes de la race sont peu documentés dans nos sources, un suivi vétérinaire annuel est la meilleure protection. Toute boiterie, raideur ou difficulté à se lever doit être évaluée par un vétérinaire, qui seul peut poser un diagnostic.

Hiver québécois

Côté froid, notre fiche technique le classe parmi les chiens qui le tolèrent bien. Son poil long et épais le protège bien lors des sorties actives en hiver. Le standard précise toutefois qu’il a peu de sous-poil, contrairement aux chiens nordiques : il apprécie l’hiver, mais ne devrait pas vivre dehors à -25 °C.

Points à surveiller :

• neige dans les franges : le poil des pattes et du ventre se charge de boules de glace. Taillez le poil entre les coussinets et essuyez-le au retour;
• sel de déglaçage : un rinçage à l’eau tiède enlève le sel des coussinets;
• glace : un chien qui court sur une surface glacée peut se blesser aux ligaments.

Un manteau n’est généralement pas nécessaire. Sa tolérance à la chaleur est moyenne : en juillet, faites l’exercice au frais du matin ou du soir.

Quoi lui donner (alimentation)

Le chiot hovawart a besoin d’une formule de croissance pour grandes races. Ces croquettes favorisent une croissance régulière, ce qui protège des hanches dont la race surveille la santé depuis des décennies.

À l’âge adulte, des croquettes pour grands chiens actifs conviennent à un chien qui fait ses deux heures d’activité par jour. Un hovawart qui pratique le pistage ou le sauvetage peut avoir besoin d’une formule pour chiens sportifs. Ajustez les portions avec votre vétérinaire selon sa silhouette, surtout l’hiver si l’activité diminue.

Côté équipement :

• harnais confortable pour la randonnée et le pistage, avec une longe;
• jouets de rapport et de traction, et des jeux de flair;
• collier plat pour la médaille d’identification.

Nos guides expliquent comment choisir des croquettes et un harnais anti-traction.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Nous n’avons aucun prix documenté pour le hovawart au Québec. Comme la race est reconnue par le Club Canin Canadien, cherchez d’abord un éleveur qui enregistre ses chiots auprès du CKC. Si aucun éleveur ne se trouve près de chez vous, il faudra peut-être regarder ailleurs au Canada, aux États-Unis ou en Europe.

Cinq sujets à aborder avec l’éleveur du hovawart :

1. Les hanches du père et de la mère ont-elles été évaluées, et quels sont les résultats officiels?
2. Le chiot sera-t-il enregistré au Club Canin Canadien ou à un livre reconnu par la FCI?
3. Les parents ont-ils participé à des épreuves de travail ou de pistage?
4. Puis-je rencontrer la mère, voir où vivent les chiots et parler à d’anciens acheteurs?
5. Que couvre la garantie de santé écrite, et l’éleveur reprend-il le hovawart à tout âge?

Une annonce sans visite ni papier d’enregistrement n’inspire pas confiance. Un club de race peut parfois vous diriger vers un adulte à replacer. Pour aller plus loin, lisez notre guide Adopter ou acheter un chiot au Québec.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le hovawart est un bon choix pour vous si :

• vos journées laissent de la place pour environ deux heures d’activité avec lui;
• vous voulez un gardien calme, qui aboie peu, mais attentif;
• une cour fermée vous permet de le laisser circuler en sécurité.

Il conviendra mal à une vie en appartement ou à quelqu’un qui cherche un premier chien sans exigences. Notre sélecteur de race vous aidera à comparer avec le golden retriever, plus ouvert aux inconnus, ou le berger blanc suisse.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Hovawart
• FCI, nomenclature HOVAWART (n° 190)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2026)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues
• FCI, standard n° 190 (PDF), taille et poids