Golden retriever

Aperçu

Le golden retriever est un chien rapporteur né dans les Highlands écossais au 19e siècle. Selon l’American Kennel Club (AKC), c’est Lord Tweedmouth qui a développé la race entre 1840 et 1890 en tenant des registres d’élevage précis, avec l’objectif d’obtenir un chien capable de rapporter le gibier d’eau comme le gibier à plumes sur terre. La Fédération cynologique internationale (FCI) le classe dans le groupe 8, celui des rapporteurs, leveurs et chiens d’eau, et ce rapporteur écossais figure aussi parmi les races inscrites au Club Canin Canadien.

C’est une race très populaire. Cette popularité attire aussi des vendeurs peu scrupuleux, et bien des familles sous-estiment l’énergie de ce chien de travail.

Caractère et tempérament

L’AKC décrit le golden comme sociable, loyal et désireux de faire plaisir à son humain, ce qui explique sa réputation de chien facile. Dans la pratique, cela se traduit par un chien qui cherche le contact, suit ses gens d’une pièce à l’autre et accueille les visiteurs comme de vieux amis.

Quelques nuances utiles avant d’en adopter un :

• Il n’est pas un chien de garde. Il aboie peu (note de 1 sur 5 pour l’aboiement dans nos données) et accueillera un inconnu plutôt que de le repousser.
• Il supporte mal la solitude prolongée. Un golden laissé seul de longues journées risque de développer des comportements destructeurs, surtout jeune.
• Il garde la bouche occupée. Chien de rapport, il transporte volontiers des objets : souliers, mitaines, télécommandes. Mieux vaut lui fournir ses propres jouets à porter.
• Sa maturité est lente. Le chiot turbulent dure plus longtemps que chez bien des races.

Taille, poids et espérance de vie

Le golden est un grand chien, mais pas un géant. L’AKC indique 58 à 61 cm au garrot pour le mâle et 55 à 57 cm pour la femelle, avec un poids de 29 à 34 kg pour le mâle et de 25 à 29 kg pour la femelle. L’écart entre les sexes est donc réel : une femelle sera nettement plus légère et plus facile à soulever dans une voiture ou une baignoire.

On compte en général de 10 à 12 années de vie pour un golden, une fourchette qui, pour un chien de 25 à 34 kg, est plus courte que celle de bien des races de taille moyenne ; elle mérite d’être prise en compte si vous avez de jeunes enfants qui s’attacheront au chien.

L’AKC note que certains goldens prennent facilement du poids : la balance est un bon outil de suivi à la maison.

Poils et toilettage

Le golden porte un double pelage hydrofuge, mi-long, avec des franges sur les pattes, la queue et le poitrail. Selon l’AKC, il perd abondamment son poil une ou deux fois par année et de façon plus modérée le reste du temps. Nos données lui donnent 4 sur 5 pour la perte de poils : attendez-vous à des touffes dorées sur le plancher, dans l’auto et sur les vêtements foncés.

L’entretien de base est simple :

• un brossage à la brosse de type « slicker » une ou deux fois par semaine, comme le recommande l’AKC, et chaque jour pendant la mue ;
• une vérification des oreilles, dont la forme tombante et le poil retiennent l’humidité après la baignade ;
• une coupe légère des poils entre les coussinets et autour des pieds.

Avant toute tonte estivale, parlez-en à votre toiletteur et à votre vétérinaire : un double pelage ne se gère pas comme un poil simple.

Exercice et énergie

The Kennel Club britannique recommande plus de deux heures d’exercice par jour pour cette race, ce qui correspond aux 120 minutes de nos données. L’AKC rappelle qu’un golden qui ne se dépense pas assez adopte souvent des comportements indésirables.

Ce qui lui convient le mieux combine effort physique et travail de rapport :

• la baignade dans un lac ou une rivière, qu’il adore ;
• les jeux de rapport avec une balle ou un « dummy » d’entraînement ;
• la randonnée en forêt, la course à pied avec un adulte en bonne forme ;
• les sports canins comme l’obéissance, l’agility ou le pistage.

L’AKC conseille de consulter le vétérinaire avant les activités exigeantes, car les articulations du jeune golden se développent pendant plusieurs mois. Évitez la course sur l’asphalte et les sauts répétés avant la fin de la croissance.

Dressage

La note de 5 sur 5 pour la facilité de dressage n’est pas volée : le golden apprend vite et aime travailler avec vous. L’AKC recommande une socialisation douce entre 7 semaines et 4 mois, avec des gens, des lieux et des situations variés, puis des cours pour chiots.

Les priorités d’éducation typiques pour cette race :

• ne pas sauter sur les gens, un réflexe d’accueil qui devient un problème avec 30 kg de chien ;
• la marche en laisse, car un golden adolescent tire fort vers tout ce qui bouge ;
• le rappel, surtout près de l’eau et des canards ;
• l’échange d’objets, pour qu’il rende ce qu’il a pris sans en faire un jeu de poursuite.

Les méthodes par renforcement positif fonctionnent très bien avec lui. La dureté le rend hésitant.

Enfants et autres animaux

Le golden obtient 5 sur 5 pour la sociabilité avec les enfants et avec les autres chiens. C’est un chien de famille reconnu, patient et tolérant. Son enthousiasme demande tout de même une supervision : un chiot ou un jeune adulte peut renverser un tout-petit en jouant, et ses dents de chiot pincent.

Avec les chats, un golden élevé à leur contact s’entend en général bien. Enseignez-lui dès le début à ne pas les poursuivre. Avec les oiseaux de basse-cour, la prudence reste de mise : l’instinct de rapport est bien présent.

Santé

L’AKC indique que les éleveurs responsables dépistent chez leurs reproducteurs la dysplasie de la hanche et du coude, des affections oculaires (cataracte juvénile, uvéite pigmentaire, atrophie progressive de la rétine) et certaines maladies cardiaques, dont la sténose aortique sous-valvulaire. Nos données listent aussi ces problèmes parmi les plus fréquents chez la race.

Pour couvrir ces risques articulaires, oculaires et cardiaques, l’AKC conseille de vérifier chez les deux parents :

• évaluation des hanches ;
• évaluation des coudes ;
• examen cardiaque ;
• examen des yeux par un ophtalmologiste vétérinaire, qui cherche notamment la cataracte juvénile, l’uvéite pigmentaire et l’atrophie de la rétine ;
• test ADN pour la céroïde-lipofuscinose neuronale 5 (NCL5).

Les oreilles tombantes favorisent les otites, surtout chez un chien qui se baigne souvent. Si vous remarquez une boiterie, une toux, une fatigue anormale ou un changement dans les yeux, consultez votre vétérinaire. Lui seul peut poser un diagnostic et recommander un suivi adapté à votre chien.

Hiver québécois

Le golden supporte assez bien l’hiver (tolérance au froid de 3 sur 5 dans nos données). Son double pelage hydrofuge le protège de la neige et du vent lors des sorties normales, et la plupart des goldens adorent se rouler dans la neige fraîche.

Quelques points à surveiller :

• Les boules de glace entre les coussinets. Les poils des pieds retiennent la neige collante. Une coupe courte des poils entre les coussinets réduit le problème.
• Le sel de déglaçage. Rincez les pattes à l’eau tiède au retour des trottoirs salés ; le sel irrite les coussinets et le chien le lèche ensuite. Des bottes sont utiles en ville si votre chien les accepte.
• Les grands froids. À -25 °C avec du vent, écourtez les promenades et privilégiez plusieurs sorties brèves.
• La baignade d’automne et de printemps. Un golden mouillé qui reste immobile au vent se refroidit vite ; séchez-le au retour.

Le manteau n’est généralement pas nécessaire pour un golden adulte en santé, puisque son double pelage hydrofuge fait le travail ; on le réserve plutôt au vieux golden ou à celui qui a perdu de la masse.

Quoi lui donner (alimentation)

Pendant sa croissance, un chiot golden devrait recevoir des croquettes formulées pour les chiots de grande race. Chez une race où la dysplasie est fréquente, le rythme de croissance mérite d’être discuté avec le vétérinaire dès les premières visites. Votre vétérinaire vous dira quand passer à une formule adulte.

À l’âge adulte, adaptez la ration au niveau d’activité réel. Comme le souligne l’AKC, le golden prend du poids facilement, et les gâteries d’entraînement doivent être comptées dans la ration du jour. Pesez votre chien quelques fois par année et ajustez les portions avec le vétérinaire.

Côté accessoires :

• Jouets : des jouets à rapporter flottants pour l’eau, des jouets en caoutchouc robustes pour mâchouiller, et des peluches solides, car beaucoup de goldens les promènent partout.
• Harnais : un harnais à attache frontale aide à contrôler un jeune qui tire, sans pression sur la gorge.
• Collier : un collier plat pour porter la médaille et l’identification.

Pour les croquettes de grande race et le harnais à attache frontale, nos guides vont plus loin.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Au Québec, comptez de 1 500 $ à 2 800 $ pour un chiot golden chez un éleveur, d’après les estimations 2024-2026 de CaniScore. Devant une aubaine bien en dessous de cette fourchette, vérifiez d’autant plus que les tests des hanches, des coudes, du cœur et des yeux ont réellement été faits.

Comme la race cumule risques articulaires, oculaires et cardiaques, vos questions à l’éleveur devraient porter d’abord sur la santé des parents :

1. Les deux parents ont-ils les résultats d’évaluation des hanches, des coudes, du cœur et des yeux ? Pouvez-vous voir les documents ?
2. Les parents ont-ils été testés pour la NCL5 ?
3. Puis-je rencontrer la mère, pour vérifier qu’elle a le caractère patient attendu d’un golden, et voir où les chiots sont élevés ?
4. Recevrai-je les papiers d’inscription du chiot au Club Canin Canadien ?
5. Le contrat écrit couvre-t-il les problèmes de hanches, de cœur ou d’yeux découverts plus tard, et l’éleveur reprend-il le golden si la famille ne peut plus s’en occuper ?

Méfiez-vous des annonces en ligne qui proposent plusieurs portées à la fois, une livraison sans visite ou un paiement complet avant de voir le chiot. L’adoption reste aussi une option : des goldens adultes se retrouvent en refuge ou dans des groupes de sauvetage, souvent parce que leur énergie avait été sous-estimée.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le golden, avec son besoin de deux heures par jour et sa mue abondante, conviendra si :

• vous êtes actif et prêt à lui consacrer environ deux heures par jour ;
• vous voulez un chien de famille doux avec les enfants et les autres chiens ;
• le poil sur les meubles ne vous dérange pas ;
• vous avez accès à de l’espace, idéalement une cour et des sentiers.

Il convient moins si vous vivez en petit appartement sans accès à des espaces verts, si vous cherchez un chien de garde ou si vous êtes absent toute la journée. Nos données ne le recommandent pas d’emblée à un premier maître, surtout à cause de sa taille et de son énergie de jeunesse.

Vous hésitez avec une race proche ? Comparez avec le labrador, le flat-coated retriever ou le goldendoodle, ou utilisez notre sélecteur de race.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Golden Retriever
• FCI, nomenclature GOLDEN RETRIEVER (n° 111)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2022)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues
• CaniScore, Prix d’achat des races de chiens au Québec (estimations 2024-2026)