Saluki

Aperçu

Le saluki, autrefois appelé lévrier persan ou « chien à gazelle », est un lévrier du Moyen-Orient, fin, haut sur pattes et d’une grande élégance. Il est considéré comme l’une des races les plus anciennes, ce que des travaux génétiques récents appuient. Des chiens qui lui ressemblent, au corps de lévrier et aux oreilles, queue et pattes frangées, figurent sur des tombeaux égyptiens datant d’environ 2100 avant notre ère.

Il servait à chasser la gazelle et le lièvre, souvent en tandem avec des faucons. Chez certaines tribus nomades, il était honoré du titre « El Hor », le noble. Ce chasseur à vue appartient aujourd’hui au groupe 10 de la FCI, réservé aux lévriers, et figure sur la liste des races du Club Canin Canadien.

C’est un chien de vitesse et d’endurance, chassant à vue, dont le mode de vie à la maison surprend souvent : calme, discret, amateur de confort.

Caractère et tempérament

Le saluki est distant avec les inconnus, mais dévoué à sa famille. Il est doux et apprécie une compagnie tranquille plutôt que l’agitation. Il s’attache volontiers à une seule personne, ce qui peut entraîner de l’anxiété de séparation s’il est laissé seul de longues heures.

Sans socialisation précoce et continue, il peut devenir timide. Ce n’est pas un chien de garde : la fiche lui accorde la note la plus basse sur ce point, et il observe plus qu’il n’intervient.

Il a aussi des manières presque félines : il aime les lits moelleux, l’accès au divan, et il est soigneux de sa propreté. Mais dehors, dès qu’un lièvre ou un écureuil détale, l’instinct de chasse reprend le dessus instantanément.

Taille, poids et espérance de vie

Le saluki est haut au garrot mais léger pour sa taille : la fourchette de poids de la fiche technique reste modérée, car c’est un chien mince et sec, à la faible masse graisseuse. Vu de près, on distingue bien ses côtes et ses hanches, ce qui est normal pour la race et ne signifie pas qu’il est trop maigre ; votre vétérinaire peut vous indiquer l’état de chair à viser.

L’espérance de vie indiquée est large et peut être longue. La fiche la situe entre 10 et 17 ans, une plage qui dépend beaucoup de la lignée et des soins.

Poils et toilettage

Le saluki a un poil court, lisse et soyeux. Il existe deux aspects : entièrement lisse, ou avec de légères franges sur les pattes, l’arrière des cuisses, le dessous de la queue et surtout les oreilles, qui portent de longs poils. La fiche technique retient le poil ras, mais les sujets frangés sont fréquents.

L’entretien est simple :

• un brossage hebdomadaire au gant ou à la brosse douce ;
• un peignage des franges des oreilles et de la queue pour éviter les nœuds ;
• des bains rares, car il se salit peu et sent peu.

Une astuce utile : pendant les repas, un snood (bandeau tubulaire) garde les longues oreilles hors de la gamelle. Coupez régulièrement ses griffes.

Exercice et énergie

La fiche indique environ deux heures d’activité par jour. Il ne s’agit pas de marche lente : le saluki a besoin de courir à pleine vitesse, régulièrement, dans un endroit sûr.

Comment répondre à ce besoin :

• sprints dans un terrain entièrement clôturé, avec une clôture haute ;
• course de leurre (lure coursing), un sport conçu pour les lévriers et offert par certains clubs ;
• longues marches en laisse, ou canicross une fois la croissance terminée.

Hors des zones clôturées, il reste en laisse. Un saluki lancé sur une proie n’entend plus rien et peut couvrir une grande distance en quelques secondes, jusqu’à traverser une route.

Dressage

Notre fiche le note 3 sur 5 pour le dressage, une cote qui reflète son tempérament de chasseur autonome plus que son intelligence. Le saluki est intelligent, mais indépendant : il ne voit pas l’intérêt d’une consigne répétée. Il répond aux méthodes douces et à des séances très courtes ; la dureté le fait se renfermer.

Conseils pratiques :

• séances de cinq minutes, avec des récompenses de grande valeur ;
• socialisation soutenue avec des gens, des lieux et des bruits variés, tout au long de sa vie ;
• apprentissage progressif de la solitude dès l’arrivée du chiot ;
• rappel entraîné, mais sans jamais compter dessus en terrain ouvert.

Un maître expérimenté, ferme mais doux et constant, obtient les meilleurs résultats.

Enfants et autres animaux

Sa note avec les enfants est dans la moyenne. Le saluki est gentil, mais il apprécie le calme et n’aime pas les jeux brusques. Il convient mieux à une famille avec des enfants plus âgés et posés.

Avec les autres chiens, la note est aussi moyenne ; il s’entend souvent bien avec d’autres lévriers. Avec les petits animaux, la prudence s’impose : son instinct de proie est à son maximum selon DogTime. Un chat élevé avec lui peut être accepté à l’intérieur, mais le même chat qui court dehors peut être poursuivi. Lapins et rongeurs de compagnie sont déconseillés.

Santé

Le saluki est une race robuste, mais la fiche technique mentionne la dysplasie de la hanche, les maladies cardiaques, des maladies oculaires, l’hypothyroïdie, la dilatation-torsion de l’estomac et certains cancers.

• Cœur : un suivi vétérinaire régulier aide à repérer un souffle ou un rythme anormal.
• Hypothyroïdie : baisse d’énergie, kilos en trop, pelage terne ; une analyse sanguine vétérinaire permet de la confirmer.
• Dilatation-torsion de l’estomac : ventre gonflé, tentatives de vomir sans résultat ; urgence vétérinaire immédiate.
• Yeux, hanches, cancers : à surveiller lors des visites annuelles.

Parlez aussi d’anesthésie avec votre vétérinaire. DogTime rappelle que les lévriers, à cause de leur faible masse graisseuse, ont la réputation d’être sensibles à l’anesthésie et à certains médicaments. Votre vétérinaire saura adapter le protocole.

Hiver québécois

C’est le point le plus contraignant pour un propriétaire québécois : avec un poil court, peu de sous-poil et très peu de graisse, le saluki tolère mal le froid. La note de la fiche est basse.

• Un manteau isolé, qui couvre bien le thorax profond et le ventre, est nécessaire pour la plupart des sorties d’hiver.
• Par -25 °C, la sortie se limite au strict nécessaire, et l’exercice se fait à l’intérieur ou dans un espace fermé.
• Les coussinets et les longues pattes fines sont sensibles au sel et à la glace : bottes ou rinçage au retour.
• La course à pleine vitesse sur une surface glacée est risquée ; attendez un terrain enneigé et sûr.

À la maison, prévoyez un lit rembourré et une couverture : il cherche la chaleur. Quant à la chaleur, sa note reste moyenne ; il courait autrefois dans le désert, mais faites-le quand même courir aux heures fraîches en juillet.

Quoi lui donner (alimentation)

Le saluki doit rester mince, mais pas maigre. Des croquettes pour chiens actifs de taille moyenne à grande conviennent en général ; le chiot mange une formule pour chiots de grande race, qui favorise une croissance régulière.

• Ajustez la ration selon l’activité et la saison, avec le vétérinaire.
• Divisez la ration en deux repas ou plus, et évitez la course juste avant et après le repas, une précaution souvent recommandée chez les chiens à thorax profond (validez-la avec le vétérinaire).
• Un bol surélevé ou non : demandez l’avis du vétérinaire plutôt que de suivre une mode.

Il est souvent peu mâcheur, mais il apprécie les jouets distributeurs de croquettes et les peluches. Pour la promenade, un collier large de lévrier (martingale) ou un harnais bien ajusté convient mieux qu’un collier plat, car sa tête est plus étroite que son cou. Consultez nos guides pour choisir.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Nous ne disposons d’aucune estimation de prix fiable pour le saluki au Québec. La race est rare ; un éleveur sérieux aura souvent une liste d’attente. Jugez l’offre sur la santé des parents et le suivi, pas sur le prix.

Questions à poser :

• Quels examens du cœur, des yeux et de la thyroïde ont été faits sur les parents ?
• Y a-t-il des antécédents de cancer ou de torsion d’estomac dans la lignée ?
• Comment les chiots sont-ils socialisés, vu la tendance de la race à la timidité ?
• Une clause de reprise figure-t-elle au contrat ?

Comme la race est rare, un chiot offert tout de suite et sans visite de l’élevage doit vous mettre en garde. Les clubs de lévriers et les organismes qui replacent les lévriers peuvent aussi vous orienter vers un saluki adulte à adopter.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Ce lévrier indépendant, qui demande deux heures d’activité par jour, trouvera sa place chez vous si :

• vous connaissez déjà les lévriers ou les chiens indépendants ;
• vous avez une cour avec une clôture haute, ou accès à un terrain fermé pour le faire courir ;
• vous êtes souvent à la maison et aimez un chien calme à l’intérieur ;
• vous êtes prêt à l’équiper contre le froid tout l’hiver.

Il ne convient pas à l’appartement, à un premier chien, ni à un foyer avec de petits animaux. Si vous aimez les lévriers mais voulez un format plus petit, voyez le whippet ; pour plus de fourrure, le barzoï. Pour d’autres comparaisons, passez par le sélecteur.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Saluki
• FCI, nomenclature SALUKI (n° 269)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2022)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues