Schipperke

Aperçu

Le schipperke est un petit chien noir d’origine belge. Malgré son format de 4,5 à 7,3 kg, il figure dans le groupe 1 de la FCI aux côtés des bergers, et il est inscrit au Club Canin Canadien. Son nom se traduit par « petit batelier » ou « petit capitaine » selon The Kennel Club ; DogTime mentionne aussi la traduction « petit berger ».

Son histoire est liée aux canaux belges. The Kennel Club explique qu’il a été développé pour chasser la vermine sur les péniches, tout en montant la garde ; DogTime précise qu’on le voyait souvent garder les bateaux qui circulaient entre Bruxelles et Anvers, et que les cordonniers et autres artisans le gardaient pour attraper les rats. La race est devenue à la mode après 1885, lorsque la reine Marie-Henriette de Belgique en a adopté un ; elle est ensuite devenue la plus populaire du pays, selon The Kennel Club.

Caractère et tempérament

Le schipperke est un petit chien de garde dans un format de chien de compagnie. DogTime le décrit comme toujours alerte, patrouillant sa maison et son terrain et aboyant pour avertir. Il est naturellement méfiant envers les inconnus et peut être territorial avec les personnes et les autres chiens.

Avec sa famille, il est affectueux et dévoué, curieux de tout et rarement au repos. DogTime souligne aussi son esprit indépendant, au point de ne pas le recommander aux personnes qui adoptent un premier chien. C’est un chien qui a son opinion et qui la fait connaître, souvent en aboyant.

Taille, poids et espérance de vie

Le schipperke est petit, compact et solide, sans être fragile. Il pèse généralement de 4,5 à 7,5 kg. Ses oreilles dressées et son pelage donnent l’impression d’un dos incliné vers l’arrière, une silhouette que DogTime juge caractéristique.

Il vit longtemps. DogTime rappelle qu’il peut vivre 15 ans ou plus et qu’il faut s’engager pour toute cette durée ; nos sources situent l’espérance de vie entre 12 et 16 ans.

Poils et toilettage

Le schipperke porte un pelage noir de longueur moyenne sur le corps, plus long à certains endroits : DogTime décrit une collerette derrière les oreilles, une cape au-delà, un jabot sur la poitrine et une culotte à l’arrière des cuisses. DogTime le considère comme un chien qui perd peu de poils la plus grande partie de l’année, sauf deux fois par an, où la mue est abondante.

Entretien :

• un brossage par semaine en temps normal ; The Kennel Club recommande plus d’une séance par semaine ;
• un brossage quotidien pendant les deux mues ;
• des bains peu fréquents, selon DogTime ;
• les griffes et les dents à entretenir régulièrement.

Exercice et énergie

Le schipperke est plus énergique que sa taille le laisse croire. DogTime parle d’au moins une demi-heure d’activité par jour, idéalement davantage ; The Kennel Club indique jusqu’à une heure par jour.

Il aime :

• les promenades où il peut explorer et renifler ;
• les jeux de recherche, fidèles à son passé de chasseur de rats ;
• l’agilité et l’obéissance, s’il est motivé ;
• une petite cour clôturée, que DogTime considère comme idéale.

Sa curiosité et son instinct de chasse le poussent à suivre une odeur ou un écureuil : gardez-le en laisse hors des espaces clôturés et vérifiez souvent la clôture.

Dressage

DogTime prévient que le dressage peut être difficile s’il n’est pas fait avec patience, constance et renforcement positif, en ajoutant qu’un bon sens de l’humour aide. Le schipperke apprend vite, mais il choisit parfois de ne pas obéir.

À travailler :

• le rappel, qui demande beaucoup de répétitions ;
• la gestion des aboiements, car il signale tout ;
• la socialisation avec des inconnus et des chiens, pour contenir sa méfiance naturelle ;
• des séances courtes et variées, qui gardent son attention.

Enfants et autres animaux

DogTime le décrit comme un chien de famille qui adore les enfants. Nos données lui donnent une sociabilité moyenne avec les enfants : il est robuste pour sa taille, mais il n’accepte pas toujours d’être manipulé brusquement. Supervisez les jeux avec les jeunes enfants.

Il peut s’entendre avec les autres chiens, surtout s’il a été bien socialisé. Avec les petits animaux, comme les rongeurs, son passé de ratier le rend peu fiable.

Santé

Chez ce petit chien robuste qui vit longtemps, la liste des problèmes signalés touche surtout les articulations, les yeux et les hormones :

• la luxation de la rotule ;
• la maladie de Legg-Calvé-Perthes, qui abîme la tête du fémur pendant la croissance et fait partie des causes de boiterie à signaler au vétérinaire ;
• la dysplasie de la hanche ;
• la cataracte et d’autres atteintes des yeux, que l’examen annuel permet de suivre ;
• l’hypothyroïdie ;
• l’épilepsie ;
• des allergies.

Une boiterie, des crises, une prise de poids inexpliquée ou un pelage qui s’éclaircit sont des raisons de consulter votre vétérinaire. Un examen annuel permet aussi de suivre les yeux et la thyroïde.

Hiver québécois

Le pelage fourni du schipperke lui donne une tolérance au froid moyenne : meilleure que celle d’un chien à poil ras, mais limitée par sa petite taille. Il apprécie les sorties dans la neige fraîche.

En hiver :

• à -25 °C, gardez les sorties courtes et actives ; un manteau peut aider un sujet âgé ;
• rincez ses coussinets au retour, car le sel les assèche ;
• la neige colle peu à son poil, mais séchez-le quand même s’il s’est roulé dedans ;
• attention aux bancs de neige près des clôtures, qui lui permettent de passer par-dessus.

Son pelage noir absorbe la chaleur, et sa tolérance à la chaleur est faible. En juillet, sortez-le tôt le matin et le soir, et gardez de l’eau et de l’ombre à portée.

Quoi lui donner (alimentation)

Des croquettes pour petites races actives conviennent au schipperke. Sa petite taille exige de peser les portions : quelques gâteries de trop se voient vite sur un chien de 6 kg. Faites ajuster les quantités par votre vétérinaire selon son poids et son activité.

Utilisez une partie de sa ration dans des jeux de fouille : c’est une bonne façon de canaliser son instinct de chercheur.

Équipement :

• un harnais ajusté, dont il ne peut pas se dégager ;
• une longe, puisque son rappel demande beaucoup de répétitions avant d’être fiable ;
• des jouets à mâcher de taille moyenne et des jouets à remplir ;
• une médaille d’identité et une micropuce, utiles pour ce chien curieux qui aime explorer.

Nos guides aident à choisir une croquette pour petite race active comme lui.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Le « petit batelier » belge n’a pas de prix de chiot documenté au Québec dans nos données. Il peut falloir contacter plusieurs éleveurs ou attendre une portée.

Questions à poser :

• Les parents ont-ils été examinés pour les yeux, les rotules et les hanches ?
• Y a-t-il de l’épilepsie ou de l’hypothyroïdie dans la lignée ?
• Puis-je rencontrer la mère et observer sa réaction aux visiteurs ?
• Comment les chiots ont-ils été socialisés ?
• Pour un chien qui peut vivre jusqu’à 16 ans, que garantit le contrat côté santé, et l’éleveur le reprend-il à tout âge ?

Un petit chien noir vendu en ligne, sans rencontre de la mère ni enregistrement au Club Canin Canadien, ne vous permet pas de vérifier ces points. Pour cette race peu courante, le club de race connaît les portées à venir et les schipperkes adultes à replacer.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le schipperke vous conviendra si :

• vous voulez un petit chien vif, alerte et bon gardien ;
• vous avez déjà eu un chien et aimez les tempéraments indépendants ;
• les aboiements ne dérangent ni vous ni vos voisins.

Il est moins adapté à un premier chien. Si vous aimez les petits chiens de garde, comparez-le au pinscher nain, au spitz japonais ou au pomeranian. Le sélecteur peut vous aider.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Schipperke
• FCI, nomenclature SCHIPPERKE (n° 83)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2021)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues