Setter Gordon

Aperçu

Le setter Gordon, appelé « gordon setter » en anglais, est le setter écossais : noir de charbon et feu, plus lourd et plus massif que ses cousins anglais et irlandais. La FCI le range dans le groupe 7, section des chiens d’arrêt britanniques et irlandais, avec épreuve de travail.

L’American Kennel Club (AKC) raconte que des générations de chasseurs écossais ont mêlé des chiens courants et des « collys » aux lignées de setters pour obtenir un chien d’oiseau robuste, capable de travailler en terrain difficile. Alexander, quatrième duc de Gordon, mort en 1827, s’y intéressait de près. Au début des années 1800, son chenil du château de Gordon, dans les Highlands, produisait déjà des setters reconnaissables comme la race qui porte aujourd’hui son nom. L’AKC fait même remonter la lignée à 1620.

Autre précision de l’AKC : le setter anglais, le setter Gordon et le setter irlandais ne sont pas trois couleurs d’une même race, mais trois races distinctes. Le Gordon fait partie des races inscrites au Club Canin Canadien. Au Québec, il reste peu courant ; on le voit surtout chez quelques chasseurs et en exposition.

Pour comparer, voyez le setter anglais et le setter irlandais, ainsi que le pointer, autre chien d’arrêt britannique.

Caractère et tempérament

Le standard FCI le décrit intelligent, capable et plein de dignité, hardi, sociable, d’un naturel gentil et calme. L’AKC insiste surtout sur son attachement : le Gordon vit pour être avec son maître, qu’il soit couché à ses pieds ou en train de courir dans un champ. L’AKC raconte d’ailleurs qu’il servait autrefois à la fois de chien de chasse personnel et de « gardien d’enfants ».

À retenir pour la vie de famille :

• très fidèle et proche de ses gens, il supporte néanmoins d’être seul quand la famille s’absente, selon l’AKC;
• une note de garde assez élevée dans nos données : il signale volontiers les visiteurs.

Taille, poids et espérance de vie

Le standard FCI donne des valeurs précises plutôt que des fourchettes : 66 cm au garrot pour le mâle et 62 cm pour la femelle, 29,5 kg pour le mâle et 25,5 kg pour la femelle. Ce sont ces chiffres que reprend la fiche technique.

L’AKC le présente comme le plus lourd des setters et note qu’un grand mâle peut atteindre environ 69 cm et 36 kg (27 pouces, 80 livres). Elle explique cet écart par des préférences différentes entre lignées de chasse et lignées d’exposition.

Son espérance de vie, de 12 à 13 ans dans nos données, est honorable pour un grand chien.

Poils et toilettage

Le standard FCI détaille un poil court et fin sur la tête et le devant des membres, de longueur moyenne, plat et sans boucles ailleurs. Les franges sont longues et soyeuses aux oreilles, fines et droites à l’arrière des membres, et le ventre porte une frange qui peut remonter jusqu’au poitrail. La couleur est un noir de charbon luisant avec des marques feu d’un rouge châtain vif, notamment deux taches nettes au-dessus des yeux.

L’AKC est claire sur l’entretien :

• brossage au moins une fois par semaine, indispensable pour éviter les nœuds dans les franges;
• toilettage mensuel : poil des pieds, griffes, intérieur et pourtour des oreilles, région de la queue;
• bain environ une fois par mois, qui aide à prévenir la peau sèche et les pellicules.

Selon l’AKC, la perte de poils reste faible quand le chien est brossé régulièrement. Notre fiche, plus prudente, le note 3 sur 5 pour la perte. Inspectez les oreilles frangées après la forêt : les graines s’y accrochent.

Exercice et énergie

Avec 5 sur 5 pour l’énergie, le Gordon demande dans notre fiche autour de 120 minutes d’activité quotidienne. L’AKC précise qu’il peut vivre en appartement à condition d’avoir de l’exercice quotidien : marche, jogging ou vélo avec le chien. Avec une cour, il se dépense en partie seul, mais il est toujours plus heureux de faire quelque chose avec son maître.

Bonnes options :

• galop libre dans un champ clôturé ou course en sentier, après la fin de la croissance;

Mise en garde de l’AKC, propre à la race : pour réduire le risque de torsion d’estomac, ne pas faire faire d’exercice au chien dans la demi-heure qui précède ou qui suit un repas.

Dressage

L’AKC le décrit très intelligent et rapide à apprendre, mais têtu et très sensible. Le meilleur moteur reste le temps passé avec son maître : un Gordon travaille pour vous, pas pour une récompense abstraite.

L’AKC juge trois commandes indispensables pour sa sécurité :

1. venir quand on l’appelle;
2. reconnaître son nom et y répondre;
3. obéir au mot « non ».

Pour un chien d’arrêt qui part vite et loin, le rappel se travaille toute sa vie. L’AKC conseille d’inscrire le chiot Gordon à des cours dès son arrivée et de le socialiser tôt.

Enfants et autres animaux

Notre grille place le setter Gordon dans la moyenne pour la cohabitation avec les enfants et avec d’autres chiens. Gentil de nature, il reste un grand chien enthousiaste qui peut renverser un petit en jouant. Un tout-petit et un Gordon de 30 kg ne restent jamais sans adulte dans la pièce.

Des rencontres avec d’autres chiens pendant son jeune âge l’aident à rester à l’aise au parc. Les oiseaux de la maison et les petits animaux qui s’enfuient éveillent l’instinct du chien d’arrêt ; la supervision est de mise avec un chat qu’il n’a pas connu chiot.

Santé

L’AKC le présente comme un chien généralement en bonne santé, avec quelques problèmes à connaître. Le plus urgent est la dilatation-torsion de l’estomac, une affection soudaine qui peut être mortelle : l’AKC recommande aux propriétaires d’en apprendre les signes et la conduite à tenir.

Problèmes rapportés pour la race :

• dilatation-torsion de l’estomac;
• dysplasie des hanches et des coudes, deux articulations que l’AKC demande d’évaluer chez les reproducteurs;
• atteintes oculaires, que vise l’examen des yeux des reproducteurs; l’atrophie progressive de la rétine relève, elle, du dépistage recommandé par l’AKC, sans être présentée comme fréquente chez le Gordon;
• certains cancers : l’AKC rappelle que le cancer est la première cause de décès des chiens âgés de toutes races, sans type particulier plus fréquent chez le Gordon.

Selon l’AKC, un éleveur responsable fait évaluer ses reproducteurs pour les hanches, les coudes et les yeux, et effectue des tests d’ADN pour plusieurs problèmes de santé. Un ventre gonflé, des efforts pour vomir sans résultat ou une agitation soudaine sont une urgence : rendez-vous sans attendre chez un vétérinaire. Pour tout autre signe, votre vétérinaire reste la seule personne apte à poser un diagnostic.

Hiver québécois

Faute de donnée sur le froid dans notre fiche, mieux vaut se fier à ce que l’AKC dit de ses origines. Elle rappelle que, comme d’autres races écossaises, il a été bâti pour supporter le terrain accidenté et le mauvais temps de son pays d’origine. Son poil plat de longueur moyenne protège correctement un chien en mouvement, sans valoir le double pelage d’un chien nordique.

Conseils pour les mois froids :

• en sortie active, un adulte tolère généralement bien la neige; par grand froid, à -25 °C ou avec du vent, gardez-le en mouvement et écourtez;
• les franges des pattes et du ventre ramassent des boules de glace : taillez le poil des pieds, comme le recommande l’AKC chaque mois;
• les franges des pieds retiennent le sel : lavez-les et séchez-les en rentrant, ou chaussez-le de bottes;

En juillet, faites les longues sorties tôt le matin ou en soirée, avec de l’eau et de l’ombre.

Quoi lui donner (alimentation)

Grand chien très énergique, le setter Gordon a besoin de croquettes adaptées à son âge et à son activité :

• chiot : une formule de croissance pour grands chiens, pour qu’un futur setter de 25 à 30 kg ne grandisse pas trop vite;
• adulte de famille : une formule d’entretien pour grands chiens;
• chien de chasse actif : une formule pour chiens sportifs pendant la saison.

À cause du risque de torsion d’estomac, respectez la pause d’une demi-heure avant et après l’exercice citée par l’AKC, et demandez à votre vétérinaire combien de repas par jour prévoir et quelle portion viser selon sa silhouette.

Pour l’équipement : un harnais confortable et des jouets de rapport robustes. Les croquettes pour grands chiens sont comparées dans nos guides.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucune de nos sources n’avance un montant pour un chiot setter Gordon acheté au Québec. La race étant peu répandue, il faudra peut-être chercher ailleurs au Canada ou aux États-Unis, où le club américain de la race existe depuis 1891 selon l’AKC.

Liste de vérification pour la visite chez un éleveur de Gordons :

1. Puis-je voir les radiographies des hanches et des coudes et l’examen des yeux du père et de la mère?
2. Quels tests d’ADN ont été faits, et pour quelles maladies?
3. Un parent ou un grand-parent a-t-il eu une torsion d’estomac ou un cancer jeune?
4. Les parents viennent-ils de lignées de chasse ou d’exposition? Cela influence la taille et l’énergie du chiot.
5. Que couvre votre contrat écrit : enregistrement, garantie de santé, reprise du setter si ma situation change?

Méfiez-vous des annonces qui offrent un chiot livré sans visite.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Signes que le setter Gordon cadre avec votre vie :

• vous êtes actif au moins deux heures par jour, été comme hiver;
• vous cherchez un chien très attaché, qui aime partager vos journées;
• le brossage hebdomadaire et le toilettage mensuel ne vous rebutent pas.

Signes qu’il vaut mieux regarder ailleurs :

• vos journées de travail vous laissent à peine une marche le soir;
• vous voulez un chien qui obéit sans travail de rappel;

Pour confronter le Gordon à d’autres setters, passez par notre sélecteur de race.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Gordon Setter
• FCI, nomenclature GORDON SETTER (SETTER GORDON) (n° 6)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues
• FCI, standard n° 006 (PDF), taille et poids