Muselière pour chien : choisir une muselière-panier et y habituer votre chien

La muselière a mauvaise réputation, et c’est dommage : bien choisie et introduite avec patience, elle permet à un chien de rester calme chez le vétérinaire, de se promener en sécurité s’il ramasse tout ce qu’il trouve, ou d’être soigné sans risque après un accident. Les vétérinaires de VCA la comparent à une ceinture de sécurité : on espère ne jamais en avoir besoin, mais on est content qu’elle soit là. Ce guide vous aide à choisir le bon modèle et à l’introduire sans stress.

À quoi sert une muselière

Selon VCA, une muselière peut être recommandée dans plusieurs situations :

• de façon temporaire, dans un plan de traitement pour un chien qui avale des objets dangereux ;
• en cas de blessure : un chien qui a mal peut mordre la personne qui essaie de l’aider ;
• dans le traitement d’un chien qui a des comportements agressifs, pour protéger les autres ;
• pendant certains exercices de désensibilisation, par exemple aux manipulations chez le vétérinaire.

VCA précise aussi ce qu’une muselière n’est pas : elle ne doit pas servir à empêcher un chien d’ouvrir la gueule ni à arrêter les aboiements.

Le meilleur moment pour habituer votre chien à la muselière est avant d’en avoir besoin. Un chien qui l’associe déjà aux gâteries la portera sans panique le jour d’une urgence.

Ce que dit la réglementation au Québec

Pour tous les chiens. Le Règlement sur le bien-être et la sécurité des animaux domestiques de compagnie et des équidés interdit, à son article 25, le port d’une muselière lorsque l’animal n’est pas surveillé ou lorsqu’il est gardé à l’attache. Le gouvernement du Québec le résume ainsi : la muselière est permise pour une utilisation temporaire et sous surveillance, comme lors de la marche en laisse. L’article 24 ajoute que l’équipement de contention ne doit pas gêner la respiration de l’animal ni lui causer de douleur ou de blessure.

Pour les chiens déclarés potentiellement dangereux. Le Règlement d’application de la Loi visant à favoriser la protection des personnes par la mise en place d’un encadrement concernant les chiens prévoit, à son article 25, que dans un endroit public, un chien déclaré potentiellement dangereux par une municipalité doit porter en tout temps une muselière-panier, et être tenu au moyen d’une laisse d’une longueur maximale de 1,25 m, sauf dans une aire d’exercice canin. Le même règlement permet à une municipalité, lorsque les circonstances le justifient, d’ordonner au propriétaire de se conformer à certaines mesures (article 11).

Notez que c’est la muselière-panier qui est nommée par le règlement, pas n’importe quelle muselière.

Les deux grands types

La muselière-panier

C’est une cage ouverte qui entoure le museau, en plastique, en caoutchouc, en métal ou en cuir. Les vétérinaires de VCA la préfèrent : bien ajustée, elle laisse le chien ouvrir la gueule, haleter, manger des gâteries et montrer ses signaux corporels, tout en empêchant la morsure. Pouvoir haleter est essentiel, puisque c’est ainsi que le chien se refroidit. Pour une promenade, une visite chez le vétérinaire ou le port prolongé, c’est le bon choix.

La muselière en tissu (manchon)

C’est un manchon de nylon ou de maille qui serre le museau. VCA explique qu’il ne permet ni de haleter ni de montrer des signaux comme un grognement, et qu’il rend difficile la prise de gâteries. Il ne doit servir qu’en urgence, quand il n’y a pas d’autre option, et pour une très courte durée. On le voit parfois chez le toiletteur ou en clinique pour un geste bref ; ce n’est pas une muselière de promenade.

Et les chiens à museau court ?

Pour les races brachycéphales comme le carlin, le bouledogue français ou le bulldog anglais, une muselière classique s’ajuste mal. VCA indique que certains de ces chiens peuvent apprendre à porter un cône, le collier en forme d’abat-jour, comme solution de rechange. Demandez à votre vétérinaire quelle option convient à votre chien.

Comment choisir la bonne muselière

Chaque museau a sa forme. VCA recommande de prendre le temps de trouver le bon ajustement et donne une liste de critères. La muselière doit :

• être assez solide pour empêcher une morsure ;
• permettre au chien de haleter et de manger des gâteries ;
• ne pas appuyer sur la partie molle du nez ni sur les narines ;
• ne pas toucher les yeux ;
• ne pas pouvoir être retirée par le chien lui-même.

Des muselières-paniers faites sur mesure existent aussi. Un professionnel vétérinaire, un éducateur expérimenté ou un consultant en comportement connaît les modèles offerts et peut vous orienter.

Pour prendre les mesures, suivez la méthode indiquée par le fabricant, qui porte en général sur la longueur et le tour du museau. Gardez en tête le critère principal : une fois la muselière en place, la gueule doit pouvoir s’ouvrir assez pour que le chien halète.

Habituer votre chien pas à pas

La méthode décrite par VCA vise les chiens qui n’ont pas déjà peur de la muselière. Si votre chien en a peur ou évite fortement l’exercice, consultez un professionnel du comportement.

Il vous faut : la muselière, beaucoup de petites gâteries molles, un mot repère ou un clicker, et un endroit calme. Une gâterie à lécher (fromage en aérosol, purée en sachet, beurre d’arachide en sachet) aide beaucoup.

Le premier objectif, selon VCA, est de montrer au chien que mettre le nez dans la muselière est une expérience très agréable. En pratique :

1. Montrez la muselière et récompensez le chien quand il la regarde ou la renifle.
2. Mettez une gâterie au fond et laissez-le y plonger le museau de lui-même. Ne poussez rien.
3. Allongez le temps pendant lequel il garde le nez dedans, en le récompensant à travers les ouvertures.
4. Attachez la courroie quelques secondes, récompensez, détachez.
5. Augmentez progressivement la durée, puis portez-la pendant une activité agréable : repas, jeu, promenade.

Faites des séances courtes, arrêtez avant que le chien se lasse, et revenez à l’étape précédente s’il hésite. Plusieurs jours, voire plusieurs semaines, peuvent être nécessaires : c’est normal.

Quelles races, quels chiens

La muselière n’est pas une question de race : tout chien peut en avoir besoin un jour, blessé ou chez le vétérinaire. Les propriétaires de chiens puissants comme le berger allemand, le malinois, le rottweiler, le cane corso, le pitbull ou l’american staffordshire terrier ont avantage à y habituer leur chien tôt, parce qu’un chien de cette taille est plus difficile à maîtriser en situation de douleur ou de stress.

Un chien qui avale tout ce qu’il trouve dehors, peu importe sa race, est aussi un bon candidat, dans le cadre d’un plan établi avec le vétérinaire.

Les erreurs fréquentes

• Utiliser une muselière en tissu pour la promenade ou par temps chaud.
• Choisir trop serré : le chien ne peut plus haleter ni boire.
• Laisser la muselière sur un chien seul ou attaché, ce qui est interdit.
• Sortir la muselière pour la première fois le jour de l’urgence.
• S’en servir pour faire taire un chien qui aboie.
• Remplacer par la muselière le travail avec un professionnel pour un chien qui a mordu.

FAQ

Sources

• Muzzle Training for Dogs, VCA Animal Hospitals
• Règlement d’application de la Loi visant à favoriser la protection des personnes par la mise en place d’un encadrement concernant les chiens (P-38.002, r. 1), LégisQuébec
• Règlement sur le bien-être et la sécurité des animaux domestiques de compagnie et des équidés (B-3.1, r. 0.1), LégisQuébec
• S’occuper adéquatement d’un animal et assurer son bien-être, Gouvernement du Québec