Bichon bolonais

Aperçu

Le bichon bolonais, ou simplement bolonais, est un petit chien de compagnie italien classé par la FCI dans le groupe 9, avec les chiens d’agrément. Il fait partie de la famille des bichons, comme le bichon frisé, le bichon maltais et le bichon havanais.

Le Kennel Club britannique rappelle que ces petits chiens blancs ont été à la mode dans la bonne société des pays méditerranéens. Le bolonais tire son nom de la ville de Bologne, dans le nord de l’Italie, où il est d’abord devenu populaire. Le Kennel Club le décrit comme un chien solide et carré, d’une grande beauté, au pelage blanc en mèches floconneuses rehaussé d’une pigmentation foncée. Malgré ce passé italien, nos données ne l’inscrivent pas sur la liste des races du Club Canin Canadien, d’où la question du livre des origines à poser à l’éleveur.

C’est une race rare au Québec. Elle attire les gens qui veulent un petit chien calme qui perd peu de poils, mais son pelage demande un entretien quotidien.

Caractère et tempérament

Le bolonais est un chien de compagnie avant tout. DogTime indique qu’il n’aime pas être laissé seul de longues heures et préfère vous suivre partout. La même source ajoute qu’il sait très bien manipuler son monde pour obtenir ce qu’il veut.

Il est plutôt calme à l’intérieur et jappe peu selon nos données. Avec les inconnus, certains sujets se montrent réservés ; une bonne socialisation dès le jeune âge l’aide à rester à l’aise en visite, chez le vétérinaire et au salon de toilettage.

Son attachement est un atout pour une personne souvent à la maison, et une difficulté pour une famille absente toute la journée.

Taille, poids et espérance de vie

C’est un très petit chien, carré et bien bâti, plus robuste que sa silhouette de peluche ne le laisse penser. Les sources ne s’entendent pas tout à fait sur le poids : le standard de la FCI indique de 2,5 à 4 kg, alors que l’AKC et DogTime avancent des poids un peu plus élevés. Le poids des parents reste le meilleur indice.

Ce petit bichon vit souvent longtemps : de 12 à 14 ans selon les données compilées, plus de 12 ans selon le Kennel Club.

Poils et toilettage

Le pelage est long, blanc, formé de mèches floconneuses. Le Kennel Club indique qu’il ne mue pas au sens habituel et recommande un toilettage tous les jours ; en exposition, le chien est présenté au naturel, sans coupe.

Un poil qui ne tombe pas s’emmêle. Routine à prévoir :

• brossage quotidien jusqu’à la peau, avec un peigne pour vérifier les nœuds ;
• nettoyage doux du contour des yeux et de la bouche pour limiter les taches ;
• bain et séchage complet à intervalles réguliers ;
• coupe d’entretien chez un toiletteur si vous préférez un poil plus court.

Nos données le classent comme hypoallergénique, mais aucun chien n’est garanti sans réaction. Si une personne de la maison est allergique, passez du temps avec des bolonais adultes avant de vous décider.

Exercice et énergie

Le bolonais a peu d’énergie et des besoins modestes. Le Kennel Club parle de jusqu’à 30 minutes d’exercice par jour, ce qui correspond à nos données. Deux courtes promenades et du jeu à l’intérieur lui suffisent.

Il apprécie quand même les découvertes : un tour au parc, une visite chez des amis, des jeux de recherche de friandises. Ces sorties comptent aussi pour sa socialisation.

Dressage

Nos données le classent comme facile à dresser. DogTime nuance : ce chien adore ses humains, mais il a un côté têtu à l’entraînement. Il recommande beaucoup de renforcement positif et aucune réprimande dure.

La propreté est le point faible souligné par DogTime, qui la dit parfois difficile à obtenir et conseille patience et constance. Quelques trucs :

• sorties à heures fixes, surtout après les repas et au réveil ;
• récompense immédiate au bon endroit ;
• surveillance serrée dans la maison pendant les premiers mois.

Enfants et autres animaux

Nos données lui donnent d’excellentes notes pour la sociabilité avec les enfants et les autres chiens. C’est un chien doux et affectueux, qui peut bien vivre avec des enfants calmes. Sa petite taille impose cependant des règles : pas de chien porté par un jeune enfant, pas de jeux brusques.

Il cohabite généralement bien avec un autre chien de taille semblable et avec un chat. Un grand chien turbulent peut le blesser sans le vouloir.

Santé

Les problèmes rapportés chez le bolonais comprennent :

• des maladies des yeux, dont l’atrophie progressive de la rétine, d’où l’intérêt des examens oculaires réguliers ;
• la luxation de la rotule, fréquente chez les petites races.

Un chien qui saute sur trois pattes pendant quelques pas, puis repart normalement, peut avoir une rotule qui se déplace : parlez-en au vétérinaire. Des examens des yeux et un suivi dentaire réguliers chez le vétérinaire sont recommandés.

Hiver québécois

Malgré son long pelage, le bolonais tolère mal le froid selon nos données. Il est tout petit, près du sol, et son poil se gorge de neige. Un manteau imperméable est utile dès que la température descend sous zéro, et à -25 °C les sorties se limitent aux besoins.

• Le poil floconneux ramasse la neige en boules glacées ; un habit d’hiver couvrant les pattes aide beaucoup.
• Le sel de déglaçage tache et irrite ; rincez les pattes au retour.
• Un tapis d’entraînement à l’intérieur dépanne pendant les tempêtes.

L’été, il supporte moyennement la chaleur ; gardez-le au frais et évitez les trottoirs brûlants.

Quoi lui donner (alimentation)

Le bolonais mange une croquette pour petite race, de petit calibre. Un chiot très petit doit manger plusieurs repas par jour ; le vétérinaire peut établir le nombre de repas et la portion selon son poids. Comme il bouge peu, surveillez les friandises, qui font vite grimper le poids d’un chien de 3 ou 4 kg.

Les petites dents des races miniatures accumulent le tartre : un brossage et des jouets à mâcher adaptés à sa taille aident. Un harnais léger est préférable au collier. Pour choisir une croquette de petit calibre et un harnais léger, voyez nos guides.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Race rare ici, le bolonais n’a pas de prix de chiot fiable documenté au Québec, et il faut parfois chercher hors de la province ; comparez les éleveurs et demandez ce qui est inclus.

Questions à poser :

• Vu le risque d’atrophie de la rétine et de rotule qui se déplace chez ce tout petit bichon, quels résultats d’examen des yeux et des genoux les parents ont-ils ?
• Dans quel livre des origines les parents sont-ils inscrits ?
• Puis-je voir la mère et l’endroit où les chiots sont élevés ?
• Le chiot a-t-il commencé l’apprentissage de la propreté et du toilettage ?
• Si son besoin de présence ou de toilettage quotidien ne convient finalement pas à votre horaire, le contrat oblige-t-il l’éleveur à reprendre le chien ?

Méfiez-vous des annonces qui confondent bolonais, bichon frisé et maltais, ou qui vendent un « bichon » sans documents. Les refuges accueillent parfois de petits chiens blancs.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le bolonais vous conviendra si :

• vous êtes souvent à la maison et cherchez un compagnon calme ;
• vous vivez en appartement ;
• vous acceptez un toilettage quotidien.

Il convient moins si vous êtes absent de longues heures, si vous cherchez un partenaire sportif ou si vous voulez un chien facile à rendre propre. Comparez avec le coton de Tuléar, le petit chien lion ou essayez le sélecteur.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Bolognese
• FCI, nomenclature BICHON BOLONAIS (n° 196)
• FCI, standard du Bichon Bolonais (PDF)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2021)