Brachet noir et feu (quatre-œillé)

Aperçu

Le brachet noir et feu (quatre-œillé) est un chien courant autrichien. En allemand, on l’appelle Brandlbracke ou Vieräugl; en anglais, Austrian black and tan hound. Le surnom « quatre-œillé » vient des deux taches feu placées au-dessus des yeux, qui donnent l’impression d’une seconde paire d’yeux.

La FCI le présente comme un authentique descendant du brachet celtique. Elle reconnaît toutefois qu’aucune preuve solide de sa provenance n’existe avant le milieu du 19e siècle, parce que l’élevage n’était pas réglementé avant cette époque.

Il a été retenu pour un travail pénible en haute montagne, sans être limité à ce terrain : le standard le dit apprécié aussi en plaine, comme chien courant et comme chien de recherche au sang. La race passe une épreuve de travail à la FCI.

Le CKC ne compte pas ce brachet parmi ses races reconnues; le United Kennel Club l’a accepté en 2006. Au Québec, un Brandlbracke serait une rareté.

Caractère et tempérament

Le standard réunit en quelques mots ce qu’on attend de lui : fin de nez, il suit avant tout la voie du lièvre avec une grande sûreté; il a une voix forte (« bien gorgé ») et du perçant. Puis vient une phrase qu’on ne lit pas dans toutes les races de chasse : « Il est d’un caractère agréable. » Le UKC le décrit de son côté comme volontaire et agréable.

Ce que cela laisse prévoir chez un chien bien élevé :

• une bonne nature avec ses gens, sans dureté excessive;
• un nez qui prend le dessus dès qu’une piste de lièvre traverse le chemin;
• une voix sonore quand il est excité ou qu’il suit une odeur.

Les chiens agressifs ou peureux sont exclus par le standard. Son comportement en appartement ou en ville n’est décrit par aucune source fiable.

Taille, poids et espérance de vie

La FCI fixe la hauteur au garrot à 50 à 56 cm chez le mâle et 48 à 54 cm chez la femelle. Elle décrit un chien de taille moyenne, de construction solide, allongée et élastique, mais ne donne aucun poids.

L’espérance de vie n’est documentée par aucune source que nous avons pu vérifier, d’où la case vide de la fiche technique. Son gabarit reste celui d’un chien moyen, comme le dit le standard. Un ventre qui s’arrondit ou des côtes qu’on ne sent plus sous la main sont des signes à montrer au vétérinaire.

Poils et toilettage

Sa robe est courte et facile. Selon le standard, le poil est lisse, bien couché, dense, serré et flexible, avec un reflet soyeux; il mesure environ 2 cm.

La couleur est imposée : noir avec quelques marques feu, du fauve clair au fauve foncé, nettement délimitées. Les deux marques au-dessus des yeux doivent être présentes. Un chien sans ces taches, ou d’une autre couleur, est exclu des expositions.

Côté soins, c’est l’une des robes les plus simples du groupe 6 :

• un passage du gant de pansage une fois par semaine, qui fait briller le poil noir;
• une inspection des oreilles et des griffes chaque semaine.

Un poil aussi court et serré est vite brossé, mais il tombe tout de même. Les données sur la quantité de poils perdus ne sont pas disponibles pour cette race.

Exercice et énergie

Combien d’heures de sortie lui faut-il ? Aucune source ne le chiffre. Un chien qui travaille en haute montagne, des heures durant, a toutefois une endurance que peu de familles sollicitent.

Idées pour l’occuper :

• marche quotidienne d’une bonne durée, en terrain varié, avec longue laisse;
• pistage d’une trace posée par vous, qui reproduit son travail de recherche au sang;
• randonnée en montagne l’été, dans les parcs où les chiens en laisse sont admis.

En terrain libre, ne comptez pas sur son obéissance s’il croise une piste de lièvre : c’est précisément ce que la sélection lui a appris à suivre. Une cour bien clôturée est la seule zone sans laisse sûre.

Dressage

Un caractère « agréable » aide beaucoup en éducation. Ce chien reste cependant un chasseur au nez, qui a l’habitude de suivre sa propre initiative sur une voie.

Repères utiles :

• les récompenses alimentaires motivent souvent bien les chiens courants;
• des exercices brefs, répétés plusieurs fois par jour, donnent plus qu’une longue séance;
• la propreté et la marche en laisse se travaillent dès l’arrivée du chiot;
• un rappel fiable demande des mois de longue laisse et beaucoup de patience.

Ne le punissez pas pour avoir suivi une odeur; il ne comprend pas la faute. Gérez plutôt l’environnement pour éviter les occasions de fuite.

Enfants et autres animaux

Aucune note de sociabilité n’a été publiée. Le standard parle d’un caractère agréable, ce qui est encourageant sans tenir lieu de garantie.

Chez lui, il vivra mieux avec des enfants assez grands pour respecter son espace. Ses 50 cm et plus au garrot suffisent à renverser un enfant de deux ans dans un élan de joie.

Le lapin de la maison ou les poules du voisin, en revanche, ressemblent trop au gibier qu’il chasse. Gardez-les hors de sa portée.

Santé

Les données de santé propres au Brandlbracke sont rares. Deux documents autrichiens apportent tout de même une information concrète :

• l’Österreichischer Brackenverein, club des brachets d’Autriche, impose une radiographie des hanches lue officiellement aux futurs étalons et aux futures lices;
• l’ÖKV, fédération canine autrichienne, inscrit la dysplasie de la hanche au règlement d’élevage du « Brand Bracke ».

La dysplasie de la hanche désigne une hanche mal formée, où l’os de la cuisse s’ajuste mal au bassin. Elle peut entraîner arthrose, raideur au lever ou boiterie. Le dépistage obligatoire montre que le club la surveille, pas que la race y est plus sujette.

Toute boiterie persistante, ou un chien qui hésite devant l’escalier, mérite un rendez-vous chez votre vétérinaire, qui posera le diagnostic et proposera la suite.

Hiver québécois

La tolérance au froid du brachet noir et feu n’est pas documentée. Son poil d’environ 2 cm, lisse et couché, protège moins bien qu’un poil dur ou qu’un sous-poil épais. Il chasse en montagne en Autriche, mais en mouvement, et chez des chasseurs qui connaissent leur chien.

Ce que nous recommandons au Québec :

• Manteau : pour les promenades lentes en ville sous -15 °C, et pour un chien âgé ou maigre.
• Effort : en randonnée active, il produit sa chaleur, mais il refroidit vite à l’arrêt. Apportez un manteau à lui mettre lors des pauses.
• Coussinets : le sel et les trottoirs glacés les fendillent. Rincez au retour, et envisagez des bottes.
• Maison : un coussin épais à l’abri des courants d’air; un chien à poil ras ne devrait pas dormir dehors en hiver.
• Par -25 °C : sortie hygiénique rapide, puis jeux de nez à l’intérieur.

Son corps allongé complique le choix d’un manteau; le guide bottes et manteau d’hiver montre où prendre les mesures. En été, son poil noir absorbe le soleil : promenez-le à l’ombre et aux heures fraîches.

Quoi lui donner (alimentation)

Pour un chien de taille moyenne mais très endurant, l’aliment se choisit selon l’activité réelle. Un brachet qui court en forêt plusieurs heures par semaine peut recevoir une croquette pour chien actif; un compagnon qui marche une heure par jour a besoin d’une ration plus modeste.

Pour bien le nourrir :

• pesez la ration du Brandlbracke au lieu de remplir le bol à l’œil;
• notez son poids chaque mois et faites ajuster la quantité par le vétérinaire;

Comme jouets, préférez ceux qui stimulent le flair : balle distributrice, tapis de fouille, cachette de friandises. Un harnais en Y bien ajusté convient au pistage. Pour comparer deux sacs, voyez la nourriture pour chien.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Côté prix, le vide est complet : pas un seul tarif canadien de quatre-œillé repéré. Il faut s’attendre à une importation.

Points de départ :

• l’Österreichischer Brackenverein, qui gère la race en Autriche;
• la fédération canine autrichienne (ÖKV), membre de la FCI;
• les règles de l’ACIA sur l’importation des chiens de moins de 8 mois destinés à l’élevage ou à la revente.

Avant de verser un acompte, obtenez :

• le résultat écrit de la radiographie des hanches des deux parents;
• des photos des parents, où les taches feu au-dessus des yeux sont bien visibles;
• une explication de la préparation du chiot au voyage et à une vie loin de la chasse;
• un engagement écrit de reprise du chien en cas de besoin.

Un vendeur qui ne connaît pas le club autrichien, ou qui propose plusieurs « quatre-œillés » livrables sur-le-champ, n’est pas un bon interlocuteur. Le guide adopter ou acheter un chiot au Québec énumère ce qui, chez un vendeur de chien rare, doit vous faire hésiter.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Ce brachet peut convenir à :

• un chasseur de lièvre ou un conducteur de chien de sang;
• un randonneur qui veut un compagnon endurant et d’un caractère agréable;
• une famille prête à importer un chien rare et à s’informer auprès du club autrichien.

Il conviendra mal à une personne qui veut un chien libre en sentier, à un logement où la voix d’un chien courant serait mal reçue, ou à quelqu’un qui supporte mal de devoir habiller son chien l’hiver. Le basset hound et le beagle sont des chiens courants plus faciles à trouver ici. Le sélecteur de races permet de comparer d’autres profils.

FAQ

Sources

• FCI, nomenclature BRANDLBRACKE - (VIERÄUGL) (BRACHET NOIR & FEU (QUATRE-OEILLE)) (n° 63)
• FCI, standard n° 063 (PDF), taille et poids
• Österreichischer Brackenverein (Autriche), liste de contrôle des futurs reproducteurs
• ÖKV (Autriche), liste des dépistages par race
• United Kennel Club, standard Austrian Black and Tan Hound
• ACIA, importation commerciale de chiens de moins de 8 mois