Bottes et manteau d'hiver pour chien : lesquels choisir au Québec

Au Québec, l’hiver pose deux problèmes distincts : le froid, qui touche surtout les chiens à poil court et les petits gabarits, et le sel de déglaçage, qui touche tous les chiens qui marchent sur un trottoir. Le manteau répond au premier, les bottes (ou une cire protectrice) au second. Ce guide vous aide à savoir si votre chien a besoin de l’un, de l’autre ou des deux, et comment bien les choisir.

Pour la routine d’hiver complète (durée des sorties, signes de froid, antigel, abri), voyez aussi notre guide Préparer l’hiver avec votre chien.

Le manteau : quels chiens en ont besoin

Les vétérinaires de VCA le disent simplement : tous les chiens n’ont pas besoin d’une couche de plus. Le husky sibérien et le malamute d’Alaska ont un manteau d’hiver intégré, mais certains chiens, surtout ceux à poil court ou de petite taille, ont besoin d’un chandail ou d’un manteau par temps froid. VCA ajoute que le manteau est plus utile encore par temps de pluie ou de neige, parce qu’il garde le chien au sec : un chien mouillé a froid, et un chien peut souffrir d’hypothermie.

Sur notre site, la tolérance au froid de chaque race est notée de 1 à 5 dans sa fiche. Parmi les races les plus frileuses (note de 1) : le chihuahua, le lévrier italien, le whippet, le greyhound, le doberman, le teckel, le pinscher nain, le bichon maltais, le chien chinois à crête et le basenji. Le boxer et le bouledogue français sont notés 2. À l’inverse, le husky, le malamute, le samoyède, le bouvier bernois et le terre-neuve sont notés 5 : un manteau ne leur apporte en général rien, sauf s’ils sont âgés, malades ou rasés.

Au-delà de la race, pensez au manteau pour :

• un chiot ou un chien âgé ;
• un chien maigre ou malade (demandez au vétérinaire) ;
• un chien tondu court pour l’hiver ;
• un chien qui tremble ou refuse d’avancer dehors.

Comment choisir un manteau

La mesure qui compte : le dos. On mesure en général de la base du cou à la naissance de la queue, puis le tour de poitrine à l’endroit le plus large. Chaque fabricant a son tableau : fiez-vous aux mesures, pas au poids ni au nom de la race.

Ce qui doit être couvert. Le dos et, surtout pour les chiens bas sur pattes comme le teckel, le ventre et le poitrail, qui frôlent la neige.

Les critères de choix :

• Extérieur imperméable ou déperlant, puisque l’humidité refroidit plus que le froid sec.
• Doublure isolante pour les grands froids ; une couche mince suffit pour les chiens qui ont seulement besoin d’une coupe-vent.
• Liberté de mouvement : les pattes avant doivent bouger sans frottement sous les aisselles.
• Ouverture pour la laisse ou le harnais, si votre chien porte un harnais dessous.
• Fermeture facile : velcro ou boucles que vous pouvez manipuler avec des mitaines.
• Éléments réfléchissants : en décembre, la marche du soir se fait dans le noir.
• Lavable à la machine, à cause du sel et de la sloche.

Le chandail convient à la maison ou par temps sec et frais, mais il se mouille dans la neige. Pour les sorties d’hiver, un manteau imperméable est plus utile.

Les bottes : le problème, c’est souvent le sel

Même un husky peut avoir besoin de protection sur un trottoir salé. VCA explique que le sel et les autres fondants sont agressifs pour les coussinets et toxiques s’ils sont avalés, que ce soit directement au sol ou en léchant les pattes une fois à l’intérieur. Les bottes forment une barrière entre les pattes et ces produits.

Les types de bottes

VCA décrit plusieurs styles :

• Les bottes « ballon », minces, en caoutchouc souple, qui s’enfilent comme un ballon. Elles protègent du sel et de l’eau, sans isolation.
• Les bottes-chaussettes imperméables, souples, avec une semelle mince.
• Les bottes de pluie, qui conviennent aussi à la neige.

On trouve aussi des bottes d’hiver à semelle plus épaisse et doublure, pour le froid intense et les randonnées.

Bien choisir la taille

VCA insiste sur l’ajustement : utilisez le guide de tailles du fabricant et, si possible, essayez les bottes en magasin ou à la maison. Elles doivent s’enfiler facilement, mais pas trop, sinon le chien les enlève d’un coup de patte dès les premiers pas.

Mesurez la patte posée au sol, pendant que le chien s’appuie dessus : la largeur, et la longueur si le tableau la demande. Mesurez aussi une patte arrière ; si le fabricant propose des tailles distinctes pour l’avant et l’arrière, suivez son tableau pour chacune.

Habituer le chien aux bottes

La première sortie en bottes ressemble souvent à une démarche de cheval de parade. C’est normal. Mettez-les quelques minutes à l’intérieur avec des récompenses, puis allongez la durée avant la première vraie sortie. Ne forcez pas un chien paniqué : la cire protectrice est une solution de rechange.

La cire ou le baume protecteur

VCA suggère aussi les baumes pour coussinets, qui forment une barrière entre la patte et le trottoir salé. On applique une fine couche avant la sortie ; au retour, on essuie les pattes avec une serviette ou une lingette, puis on remet une fine couche pour garder les coussinets souples. C’est souvent la solution pour les chiens qui refusent les bottes.

Au retour de la marche

Avec ou sans bottes, VCA recommande de laver ou d’essuyer les pattes à l’eau tiède pour qu’il ne reste aucun résidu à lécher, et de retirer les boules de glace entre les doigts. Chez les chiens au poil long entre les coussinets, comme le bichon maltais, le shih tzu ou les doodles, la neige s’y colle en boules ; un toilettage des pattes aide.

Qui a besoin de quoi, en résumé

• Petit chien ou chien à poil ras (chihuahua, pinscher nain, lévrier italien, whippet) : manteau imperméable doublé, bottes ou cire contre le sel.
• Grand chien à poil court (doberman, boxer, greyhound) : manteau par grand froid, bottes ou cire en ville.
• Chien à double pelage nordique (husky, malamute, samoyède) : pas de manteau en général, mais bottes ou cire sur les trottoirs salés.
• Chien à poil long ou bouclé (bichon, shih tzu, goldendoodle) : attention aux boules de neige dans le poil ; un manteau imperméable limite le poil mouillé et emmêlé.
• Chiot, chien âgé ou malade : demandez au vétérinaire, et prévoyez plus de protection que pour un adulte en santé.

Les erreurs fréquentes

• Acheter selon le poids ou la race au lieu de mesurer.
• Choisir un chandail de laine pour la sloche.
• Laisser un manteau mouillé sur le chien après la sortie.
• Des bottes trop grandes, que le chien perd dans la neige.
• Oublier de rincer les pattes quand il n’y a pas de bottes.
• Conclure qu’un husky n’a besoin de rien : le sel l’atteint comme les autres.

FAQ

Sources

• Cold weather safety for your pets, VCA Animal Hospitals
• How To Keep Your Dog’s Paws Safe In Winter, VCA Animal Hospitals