Chien de Castro Laboreiro

Aperçu

Le chien de Castro Laboreiro, Cão de Castro Laboreiro en portugais et Castro Laboreiro Dog en anglais, est un chien de garde du nord du Portugal. Il figure au groupe 2 de la FCI, mais le Club Canin Canadien (CKC) ne l’a pas reconnu.

Selon le standard FCI, c’est l’une des plus anciennes races de la péninsule ibérique. Elle tire son nom du village de Castro Laboreiro, dans la municipalité de Melgaço, à l’extrême nord du Portugal : une région rude et montagneuse qui monte jusqu’à 1 400 m, entre la rivière Minho et les montagnes de Peneda et de Soajo.

La FCI lui attribue trois rôles : garde, surveillance et protection des troupeaux. Le standard précise que les loups attaquent encore souvent les troupeaux dans sa région d’origine. Ce chien portugais est presque introuvable au Québec. Pour un chien de garde de troupeau plus accessible, voyez le kangal ou le montagne des Pyrénées, très différents par le poil.

Caractère et tempérament

La FCI le décrit comme un compagnon loyal et docile pour sa famille, une sentinelle idéale grâce à sa vigilance constante et à ses patrouilles fréquentes, de nature noble, très agile et actif. Elle ajoute qu’il peut montrer un peu d’hostilité, sans être querelleur.

Son aboiement est un signe distinctif de la race. Le standard le décrit en détail : un son profond au départ, qui monte vers des tons de basse et se termine par un son prolongé, aigu.

Ce caractère se traduit ainsi :

• douceur et docilité avec sa famille;
• méfiance envers les étrangers, qu’il tient à distance;
• besoin de patrouiller, de surveiller et de bouger.

Taille, poids et espérance de vie

Le standard FCI fixe la hauteur au garrot de 58 à 64 cm pour les mâles et de 55 à 61 cm pour les femelles, avec une tolérance de 2 cm de plus. Le poids va de 30 à 40 kg pour les mâles et de 25 à 35 kg pour les femelles.

Le standard le dit de type légèrement mâtin, vigoureux, modérément long, avec une expression « sévère et sérieuse » et une rusticité de montagnard. Sa silhouette est plus fine que celle des grands molosses.

Combien d’années vit un Castro Laboreiro ? Aucune de nos sources ne le précise. Interrogez l’éleveur sur l’âge des chiens de sa lignée.

Poils et toilettage

C’est ici que le Castro Laboreiro se distingue des autres gardiens de montagne. Selon la FCI, son poil est court sur le corps, environ 5 cm, et sans sous-poil. Il est plutôt terne, lisse, bien couché et très épais, plus court et plus fin sur la tête, les oreilles et le bas des membres, plus long sur les fesses, résistant et rude au toucher.

La couleur la plus répandue est le gris loup. Les éleveurs locaux préfèrent la « couleur montagne », une robe bringée sur fond gris, charbonnée de noir.

Nos données ne mesurent pas sa mue. L’entretien reste simple :

• une brosse à poils fermes passée chaque semaine sur son poil rude;
• un bain seulement s’il en a vraiment besoin;
• un contrôle des griffes, des oreilles et des dents au moment du brossage.

Exercice et énergie

Le standard le décrit comme très agile et actif, avec des patrouilles fréquentes. Notre fiche ne donne pas de durée d’exercice, mais ce chien demande plus de mouvement qu’un gros molosse placide.

Prévoyez :

• au moins une longue sortie par jour, en sentier ou en campagne;
• une cour bien clôturée qu’il patrouille comme il le ferait autour d’un troupeau;
• des jeux de recherche, de pistage ou d’obéissance pour occuper son esprit vigilant.

Un chien sentinelle qui manque d’activité trouve souvent à surveiller la rue entière depuis la fenêtre.

Dressage

Notre fiche ne note pas sa facilité de dressage, mais la FCI le dit docile avec sa famille. Il apprend volontiers pour ses proches. Son instinct de garde, en revanche, doit être encadré tôt.

Points clés :

• présenter le chiot à beaucoup de gens différents, dans le calme;
• lui apprendre à cesser d’aboyer sur demande, en récompensant le silence;
• travailler l’accueil des visiteurs à la porte;
• choisir une éducatrice qui comprend les chiens de garde, pas seulement les chiens de compagnie.

Son léger fond d’hostilité envers les étrangers en fait un chien pour propriétaire expérimenté.

Enfants et autres animaux

Nos données ne notent pas sa sociabilité. Loyal et docile avec sa famille, il peut vivre avec des enfants s’il a été bien socialisé, avec une supervision constante. Les amis des enfants, eux, restent des étrangers à ses yeux au début.

Avec les animaux de la ferme, son rôle historique est de les protéger. Avec les chiens inconnus, la prudence est de mise : présentations lentes, en laisse, en terrain neutre.

Santé

Le kennel club espagnol (RSCE) recommande, pour cette race, un dépistage de la dysplasie de la hanche et un dépistage de la dysplasie du coude dans le cadre de son programme de pedigree avec tests de santé. Ces affections touchent la formation des articulations.

Nos recherches n’ont pas trouvé d’autres problèmes de santé documentés pour le Castro Laboreiro. Un éleveur qui suit les recommandations espagnoles pourra vous montrer ces résultats pour les deux parents. Si vous remarquez une boiterie ou une raideur, consultez un vétérinaire, qui pourra aussi vous conseiller sur l’exercice pendant la croissance.

Hiver québécois

Pas de note de froid pour ce chien dans nos données. Un détail du standard change la donne : contrairement à la plupart des gardiens de montagne, il n’a pas de sous-poil. Son poil est très épais et rude, mais il le protège moins qu’un double pelage contre un froid sec et prolongé.

Conseils pour janvier :

• surveillez les signes de froid : tremblements, dos voûté, pattes levées;
• prévoyez un manteau pour les longues sorties par grand froid, surtout pour un chien maigre ou âgé;
• par -25 °C, préférez plusieurs sorties courtes;
• un rinçage des coussinets dès le retour, le sel n’étant pas le seul danger pour des pattes peu protégées;
• ne le laissez pas dormir dehors en plein hiver sans abri chauffé ou très bien isolé.

Notre guide sur les bottes et manteaux d’hiver explique comment choisir un manteau pour un chien sans sous-poil.

Quoi lui donner (alimentation)

Pour un chien actif de 25 à 40 kg, des croquettes pour grands chiens actifs conviennent souvent. Le chiot bénéficie d’une formule pour chiots de grande race, qui encadre la croissance. Comme il n’a pas de sous-poil pour l’isoler, il peut dépenser plus d’énergie l’hiver s’il passe beaucoup de temps dehors : faites suivre son poids par le vétérinaire et ajustez les portions avec lui.

Équipement utile :

• un harnais confortable pour les longues sorties;
• un manteau d’hiver bien ajusté;
• des jouets d’occupation et des tapis de fouille.

Notre guide sur la nourriture pour chien aide à choisir une formule pour un chien actif et athlétique.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucun prix n’est documenté au Québec pour cette race, et les éleveurs se trouvent essentiellement au Portugal. L’importation est le chemin le plus probable, avec transport, papiers sanitaires et attente.

Questions à poser :

• l’éleveur est-il affilié au club canin national du Portugal, membre de la FCI ?
• les parents ont-ils passé les dépistages de hanche et de coude ?
• le chiot sera-t-il livré avec pedigree, contrat et carnet de vaccination ?
• quelles sont les exigences canadiennes pour importer un chien du Portugal ?

Méfiez-vous d’un vendeur qui ne peut pas montrer les parents. Notre guide adopter ou acheter un chiot au Québec explique quels papiers exiger d’un éleveur portugais.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le Castro Laboreiro est un bon candidat si :

• vous cherchez un gardien agile et actif plutôt qu’un molosse massif;
• vous avez de l’espace à la campagne et des animaux à surveiller;
• vous êtes prêt à l’équiper pour l’hiver malgré son allure rustique;
• vous avez l’expérience des chiens méfiants envers les inconnus.

Il conviendra moins en ville, en appartement ou dans une maison très fréquentée. Si vous hésitez encore, notre sélecteur de race filtre les gardiens selon votre mode de vie.

FAQ

Sources

• FCI, nomenclature CÃO DE CASTRO LABOREIRO (CHIEN DE CASTRO LABOREIRO) (n° 170)
• FCI, standard n° 170 (PDF), taille et poids
• RSCE (Espagne), pruebas de salud du Pedigree RSCE PLUS