Chien de garenne des Canaries

Aperçu

Le chien de garenne des Canaries est un chien de chasse au lapin originaire des îles Canaries, en Espagne. On le connaît surtout sous son nom espagnol, podenco canario, et en anglais sous celui de canarian warren hound. La FCI le classe dans le groupe 5, section des chiens de type primitif utilisés à la chasse, sans épreuve de travail obligatoire.

Selon le standard FCI, on le rencontre sur toutes les îles de l’archipel, en particulier à la Grande Canarie et à Ténériffe. Le même texte lui attribue une origine égyptienne : des navigateurs phéniciens, grecs, carthaginois ou égyptiens l’auraient amené aux îles, et la race daterait d’environ sept mille ans. Le United Kennel Club (UKC), aux États-Unis, reprend cette histoire et a reconnu la race en 2006.

Le podenco canario ne figure pas parmi les races du Club Canin Canadien (CKC) et reste très rare au Québec : la plupart des gens qui s’y intéressent l’ont découvert en voyage ou par un organisme de sauvetage espagnol. Si vous cherchez un chien de silhouette semblable mais plus facile à trouver ici, regardez le basenji, le whippet ou le lévrier espagnol, son voisin de chasse en Espagne. Ne le confondez pas avec le presa canario, un molosse de garde des mêmes îles qui n’a rien en commun avec lui.

Caractère et tempérament

Le standard FCI le décrit avec des mots forts : courageux, nerveux, agité, d’un « dynamisme ardent », imposant mais « absolument pas agressif ». Il serait attaché avec abnégation à son maître et capable de tenir les journées de chasse les plus dures sans faiblir. Le UKC résume la même chose : courageux, enthousiaste, énergique, très lié à son propriétaire.

Concrètement, attendez-vous à un chien qui réagit vite à tout ce qui bouge et qui se lie étroitement à sa famille.

Notre fiche technique laisse plusieurs traits sans valeur (énergie, aboiement, aptitude à la garde) parce qu’aucune source fiable ne les chiffre. Le standard précise toutefois qu’au travail, il doit pister sans aboyer : il chasse au flair, à la vue et à l’ouïe, en silence.

Taille, poids et espérance de vie

Le podenco canario est moyen de taille, plus long que haut, tout en os et en muscles secs. Au garrot, la FCI demande de 55 à 64 cm chez le mâle et de 53 à 60 cm chez la femelle; un écart de 2 cm sous le minimum ou au-dessus du maximum est toléré. Il ne donne aucun poids.

Ce qui frappe, c’est la sécheresse du corps : le standard veut qu’on voie les côtes, la colonne et les os des hanches, et que les muscles se dessinent sous la peau. Un podenco en bonne condition paraît donc maigre aux yeux de bien des gens. Ne le nourrissez pas davantage pour « remplir » sa silhouette sans en parler au vétérinaire, qui saura évaluer son état corporel réel.

Son espérance de vie n’est pas documentée par une source que nous jugeons fiable, d’où la case vide dans la fiche technique.

Poils et toilettage

Le poil est lisse, court et serré, selon la FCI. La robe recherchée est rouge et blanc, le rouge allant de l’orangé à l’acajou, dans toutes les combinaisons possibles. Le bout de la queue est habituellement blanc.

L’entretien demande peu :

• un gant de caoutchouc passé chaque semaine sur ce poil collé à la peau;
• un bain rare, au retour d’une sortie boueuse;
• une coupe régulière des griffes, surtout s’il marche peu sur l’asphalte (voir notre guide sur le coupe-griffe);

Sa perte de poils n’est pas chiffrée, et rien ne permet de le dire hypoallergénique.

Exercice et énergie

Le standard dit qu’il peut chasser de l’aube à la tombée de la nuit. C’est la meilleure indication de ses besoins : il a été sélectionné pour courir des heures sur un terrain de roches volcaniques et de broussailles.

Pour un chien de ce type, prévoyez chaque jour :

• une longue marche en laisse, idéalement en sentier;
• des périodes de course libre, mais seulement dans un enclos bien clôturé (un parc canin fermé convient);
• des jeux de flair, comme cacher des friandises dans la cour ou dans la maison.

Ne comptez pas sur un rappel fiable devant un lièvre ou un écureuil : un chien qui a été sélectionné pour débusquer les lapins dans les fentes des murs ne lâchera pas facilement une piste.

Dressage

La facilité de dressage n’est pas chiffrée dans notre fiche. Ce qu’on sait de sa fonction donne des pistes : un chien de chasse qui travaille seul, au flair, prend souvent ses propres décisions. L’obéissance « à la lettre » n’est pas sa spécialité.

Ce qui aide :

• des séances très courtes, répétées dans la journée;
• des récompenses qui comptent pour lui (nourriture, jeu de poursuite d’un leurre);
• un travail du rappel en longe dès les premières semaines, sur plusieurs mois;

Enfants et autres animaux

Aucune source fiable ne note sa sociabilité avec les enfants ou les autres chiens, et nous ne comblerons pas ce vide. Le standard indique qu’il n’est pas agressif et qu’il s’attache fortement à son maître, ce qui est rassurant, mais ne garantit rien pour un individu donné.

Le point le plus prévisible concerne les petits animaux. Le standard rappelle qu’il prend habituellement les lapins dans la gueule. Lapins, cochons d’Inde, furets, poules et parfois chats de la maison sont donc à risque. Une cohabitation avec un chat élevé avec lui dès le jeune âge peut fonctionner, mais elle se teste sous surveillance, jamais par défaut. Avec de jeunes enfants, comme avec n’importe quel chien, la supervision reste obligatoire.

Santé

Les problèmes propres à cette race sont peu documentés. Pour obtenir le pedigree « RSCE PLUS » de la Real Sociedad Canina de España, un podenco canario reproducteur doit passer deux examens :

• dysplasie de la hanche : la tête du fémur s’emboîte mal dans le bassin, ce qui use l’articulation avec les années;
• luxation de la rotule : la petite rotule du genou glisse hors de son sillon, et le chien lève alors la patte arrière quelques pas.

Si vous remarquez une boiterie, une raideur au lever ou un saut de patte pendant la marche, consultez votre vétérinaire. Pour un chien importé, il adaptera aussi vaccins et antiparasitaires.

Hiver québécois

Aucune source ne chiffre la résistance du podenco canario au froid. Le standard dit en revanche qu’il supporte aisément les températures élevées, et le décrit avec un poil court et sans couche de graisse. Un chien bâti pour le climat subtropical des Canaries n’a aucun isolant naturel contre un janvier québécois.

En pratique :

• un manteau ajusté au corps long et étroit (les modèles pour lévriers conviennent souvent mieux que les manteaux standards);
• des sorties raccourcies par grand froid, en gardant l’activité intense pour les heures les plus douces;
• des bottes ou un baume protecteur sur les coussinets dans les rues salées, et un rinçage des pattes au retour;
• un coussin épais et une couverture à l’intérieur, loin des courants d’air.

À -25 °C, une sortie hygiénique brève suffit. Pour mesurer un thorax profond et une taille fine, référez-vous à notre guide sur les bottes et le manteau d’hiver.

Quoi lui donner (alimentation)

C’est un chien moyen, maigre par nature et très actif. Des croquettes de qualité pour chien actif de taille moyenne conviennent en général, à ajuster selon son niveau d’exercice réel : un podenco qui court deux heures par jour en été n’a pas les mêmes besoins qu’en plein hiver, quand les sorties raccourcissent. Le vétérinaire vous aidera à fixer la portion à partir de son état corporel, pas de son poids seul.

Côté équipement :

• un harnais ou un collier martingale, car sa tête étroite peut glisser d’un collier ordinaire;
• des jouets de poursuite et de mastication de résistance moyenne;
• un tapis de fouille où il cherche ses croquettes au nez, comme il cherchait le lapin dans les murets.

Pour comparer deux sacs de croquettes, servez-vous de notre guide sur la nourriture pour chien.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Pour le podenco canario, nous n’avons trouvé aucun prix de chiot au Québec, ni même au Canada. Le podenco canario s’élève surtout dans son archipel d’origine et ailleurs en Espagne. Deux voies existent :

• un éleveur espagnol inscrit à la RSCE ou à une autre fédération membre de la FCI;
• un organisme de sauvetage qui place des podencos adultes à l’étranger; demandez son historique et ses références avant tout.

Questions à poser dans les deux cas :

• Les parents ont-ils passé les examens de hanche et de rotule prévus par la RSCE, avec résultats écrits?
• Le chien a-t-il vécu en maison, avec des chats ou des enfants?
• Qui s’occupe des papiers d’importation et du transport, et à quelles conditions?

L’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) impose depuis 2021 des exigences particulières aux chiots de moins de 8 mois importés pour l’élevage, la revente ou l’adoption : lisez-les avant tout engagement. Les annonces de podencos « prêts à partir » sur les réseaux sociaux méritent la même prudence qu’ici : notre guide adopter ou acheter un chiot au Québec liste les signaux d’alerte.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Il peut vous convenir si :

• vous avez un terrain clôturé haut et solide, ou un accès régulier à un enclos;
• vous aimez la randonnée et les activités de plein air;
• vous acceptez un chien qui garde son instinct de chasse toute sa vie;
• vous êtes prêt à gérer une importation ou une adoption à distance.

Mieux vaut un autre chien si vous avez des lapins ou des oiseaux en liberté, si vous voulez un chien qu’on lâche en forêt sans souci, ou si vous préférez une race bien établie ici avec un suivi local. Pour comparer d’autres profils selon votre terrain et votre horaire, essayez le sélecteur de race.

FAQ

Sources

• FCI, nomenclature PODENCO CANARIO (CHIEN DE GARENNE DES CANARIES) (n° 329)
• FCI, standard n° 329 (PDF), taille et poids
• RSCE (Espagne), pruebas de salud du Pedigree RSCE PLUS
• United Kennel Club, standard Podenco Canario
• ACIA, importation commerciale de chiens de moins de 8 mois