Épagneul bleu de Picardie

Aperçu

Chien d’arrêt né dans le nord de la France, l’épagneul bleu de Picardie appartient au groupe 7 de la FCI, chez les continentaux de type épagneul soumis à une épreuve de travail. On le connaît en anglais sous le nom de Blue Picardy Spaniel, et ses amateurs l’appellent souvent simplement le « Bleu ».

Le standard de la FCI raconte qu’au 19e siècle, des auteurs décrivaient en Picardie des épagneuls noirs ou noirs et blancs appelés épagneuls du Nord. Le bleu de Picardie a ensuite concouru dans la même catégorie que l’épagneul picard, jusqu’à la reconnaissance de son identité propre. Son standard a été enregistré en 1938. Entre les deux chiens de Picardie, la FCI retient d’abord une différence de couleur : la robe bleutée de l’un contre celle de l’épagneul picard.

L’AKC ajoute un épisode d’histoire : à la fin du 19e siècle, des chasseurs britanniques venaient chasser le gibier d’eau dans les marais picards. Quand la quarantaine britannique est entrée en vigueur, plusieurs ont laissé leurs setters dans des fermes de la région, et des croisements avec des setters anglais et Gordon ont donné le bleu de Picardie.

Reconnu par le Club Canin Canadien, le bleu de Picardie demeure pourtant un chien qu’on croise rarement au Québec.

Caractère et tempérament

La FCI le décrit comme un chien souple et doux, de caractère facile, qui s’adapte bien à la vie de famille et se présente calmement, sans agressivité. Le même texte le qualifie de docile compagnon, amoureux des enfants, qui aime se faire câliner.

L’AKC va dans le même sens : obéissant, courageux, d’humeur égale, joueur, calme et amical. Bien qu’il ait été sélectionné pour la chasse, il a besoin de la compagnie humaine. On le considère généralement comme un chien silencieux, mais il vous avertira si un inconnu approche.

Au travail, la FCI le présente comme un chien de contact, qui chasse à portée de fusil et ne s’éloigne pas trop. Il s’adapte à toutes les chasses du petit gibier et reste un spécialiste de la bécasse.

Taille, poids et espérance de vie

C’est un chien de taille moyenne, assez près de terre et bien bâti pour le travail, selon le standard. Pour le bleu, le standard exige de 57 à 62 cm au garrot chez le mâle et de 55 à 60 cm chez la femelle ; 2 cm d’écart sont tolérés sans être souhaités.

Le texte de la FCI reste silencieux sur le poids du bleu de Picardie. L’AKC indique de 50 à 55 livres pour les mâles et de 45 à 50 livres pour les femelles, soit environ 20 à 25 kg.

L’AKC lui donne de 11 à 12 ans d’espérance de vie.

Poils et toilettage

Sa robe fait son nom. La FCI la décrit gris argenté à gris noir, souvent mouchetée, ce qui produit une teinte bleutée, avec ou sans taches noires. Le poil est plat ou légèrement ondulé, avec des franges qui garnissent bien les pattes et la queue.

L’AKC recommande un brossage chaque semaine pour garder la texture douce du poil et éviter les nœuds, avec une brosse à picots et un peigne. Le reste de la routine est simple :

• un bain par mois environ ;
• la coupe des griffes ;
• le brossage régulier des dents ;
• des oreilles gardées propres et sèches, car leurs longues oreilles favorisent les infections.

Ce poil gris moucheté tombe en quantité moyenne, sans mue spectaculaire.

Exercice et énergie

Le bleu de Picardie est sportif, mais pas épuisant. La FCI parle d’une promenade quotidienne nécessaire pour le détendre et garder sa forme. L’AKC recommande une marche vigoureuse, une course ou une partie de rapport d’environ 20 minutes, deux fois par jour.

Ce minimum convient à un chien de compagnie. S’il chasse, il dépensera beaucoup plus pendant la saison. Il apprécie aussi :

• le rallye et l’obéissance, que l’AKC cite parmi ses disciplines ;
• l’agilité ;
• les jeux de rapport ;
• les longues marches en forêt.

L’AKC conseille une cour clôturée et la laisse hors de chez vous : c’est un chien de chasse qui peut suivre une odeur et quitter le terrain.

Dressage

Le bleu de Picardie obtient 5 sur 5 pour le dressage dans nos données, ce que confirme l’AKC en le qualifiant d’obéissant. Il réussit dans plusieurs sports canins, de la chasse à l’agilité.

L’AKC précise qu’il réagit le mieux à une approche douce et constante. Un chien de ce tempérament supporte mal la brusquerie. Avec un Bleu, de petites séances de dix minutes, payées en friandises, donnent plus que de longues leçons.

Le point à surveiller reste l’instinct de chasse. Travaillez le rappel dans des endroits clôturés avant de lui accorder de la liberté, et gardez une longe pour les premières sorties en nature.

Enfants et autres animaux

C’est un de ses points forts. La FCI le dit amoureux des enfants, et l’AKC le décrit comme doux et affectueux avec eux. Avec un bambin, restez quand même dans la pièce, et laissez au Bleu un coin où personne ne le dérange.

L’AKC indique qu’il s’entend généralement bien avec les autres chiens et les autres animaux de la maison. Son instinct de prédateur, mentionné par l’AKC, demande toutefois de la prudence avec les oiseaux et les petits animaux qui s’enfuient.

Santé

L’AKC décrit le bleu de Picardie comme une race généralement en bonne santé. Les éleveurs responsables font examiner leurs reproducteurs pour la dysplasie du coude et de la hanche, selon l’AKC. Ces deux affections touchent la formation des articulations et peuvent causer de la boiterie ou de la douleur.

Les longues oreilles tombantes demandent aussi de l’attention : une odeur, des secousses de tête ou des rougeurs sont des signes à faire évaluer.

La documentation propre à la race reste mince, faute d’une grande population. Des examens réguliers chez le vétérinaire restent la meilleure façon de suivre sa santé ; pour toute boiterie ou tout changement, consultez votre vétérinaire.

Hiver québécois

Pour le bleu de Picardie, nos données laissent vides les cotes de froid et de chaleur. Ce que l’on sait de son poil permet quand même quelques repères : un poil plat, de longueur moyenne, avec des franges, protège mieux qu’un poil ras, sans valoir la fourrure d’un chien nordique.

Pour un bleu de Picardie en hiver :

• s’il grelotte ou marche sur trois pattes dans la neige, le Bleu vous dit qu’il est temps de rentrer ;
• par grand froid, autour de -25 °C, faites des sorties plus courtes et actives ;
• ses pieds frangés se chargent de glace : raccourcissez le poil sous les pattes dès novembre ;
• le sel des rues de ville brûle les coussinets : une serviette humide au retour suffit souvent ;
• un chien mouillé au retour d’une chasse au gibier d’eau doit être séché rapidement.

En été, la chaleur est peu documentée pour la race : sortez aux heures fraîches, et apportez de l’eau et de l’ombre.

Quoi lui donner (alimentation)

L’AKC recommande de nourrir le chiot en petites quantités trois fois par jour, puis de passer à deux repas par jour vers l’âge d’un an, avec une nourriture de bonne qualité. Jusqu’à un an, choisissez une croquette conçue pour les chiots de gabarit moyen, puisque l’adulte pèse autour de 20 à 25 kg.

Pour un chien qui chasse plusieurs jours par semaine, une croquette plus énergétique peut être utile pendant la saison. Pour un compagnon de famille, une croquette standard pour chien moyen suffit souvent. Votre vétérinaire vous aidera à ajuster la portion à son poids et à son activité.

Il aime les jeux de rapport : balles, factices de dressage et jouets à lancer. Un harnais confortable convient aux promenades, et une laisse reste nécessaire hors de la cour. Nos guides détaillent l’équipement.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucune donnée fiable ne permet de chiffrer le prix d’un chiot au Québec. La race est reconnue par le Club Canin Canadien, ce qui permet d’inscrire un chiot de lignée enregistrée. Les éleveurs restent peu nombreux ici, et il faudra peut-être regarder du côté des États-Unis ou de la France. De l’autre côté de l’Atlantique, la grille de cotation des reproducteurs du Club des Épagneuls de Picardie et Pont-Audemer recense des bleus de Picardie avec leurs résultats.

Avant de réserver un chiot :

• puisque l’AKC cite la dysplasie du coude et de la hanche, exigez les radiographies des deux articulations chez le père et la mère ;
• informez-vous sur le caractère et l’usage des parents : chasse, sport ou compagnie ;
• un chiot de Bleu né ici devrait être inscrit au Club Canin Canadien ; s’il vient de France, au LOF ;
• avant de signer, repérez dans le contrat trois clauses : la garantie de santé, la reprise de l’épagneul en cas de besoin et ce qui est exigé pour la stérilisation ;
• en cas d’importation, renseignez-vous sur le transport et les exigences sanitaires.

Une annonce en ligne qui offre un « épagneul bleu » sans papiers ni résultats de santé mérite de la méfiance. Avant de signer pour un Bleu, parcourez notre guide adopter ou acheter un chiot au Québec.

Est-ce la bonne race pour vous ?

L’épagneul bleu de Picardie vous conviendra si :

• vous cherchez un chien d’arrêt calme et doux pour la famille ;
• vous chassez la bécasse ou le petit gibier à portée de fusil ;
• vous pouvez lui offrir deux sorties actives par jour et une cour clôturée ;
• vous acceptez de chercher longtemps un éleveur.

Il convient moins à quelqu’un qui le laisserait seul de longues heures, vu son besoin de compagnie. Comparez avec l’épagneul breton, le setter anglais ou le springer anglais, ou essayez notre sélecteur.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Blue Picardy Spaniel
• FCI, nomenclature EPAGNEUL BLEU DE PICARDIE (n° 106)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues
• FCI, standard n° 106 (PDF), taille et poids
• Club des Épagneuls de Picardie et Pont-Audemer (France), grille de cotation du club