Épagneul picard

Aperçu

L’épagneul picard est un chien d’arrêt originaire de Picardie, dans le nord de la France. Sa place dans la nomenclature FCI : groupe 7, section 1.2, épagneuls continentaux soumis à l’épreuve de travail. Les anglophones le nomment « Picardy Spaniel ».

Le standard de la FCI, mis à jour en 2023, raconte que les chasseurs picards avaient besoin d’un chien rustique, polyvalent et généreux dans une région au biotope très diversifié. La race est restée cantonnée à sa région d’origine, ce qui explique, toujours selon le standard, son faible développement. Elle connaît aujourd’hui un regain d’intérêt chez les chasseurs de petit gibier.

Le standard précise un point utile : l’épagneul picard et l’épagneul bleu de Picardie sont deux races distinctes, et c’est surtout la couleur de la robe qui les sépare.

Au Québec, cette race est rarissime. Le Club Canin Canadien ne la reconnaît pas, ce qui a des conséquences concrètes sur l’enregistrement d’un chiot (voir plus bas).

Caractère et tempérament

La FCI décrit un chien souple et doux, au caractère facile, qui s’adapte bien à la vie de famille. Le texte historique du standard ajoute que sa gentillesse en fait un compagnon agréable à la maison et qu’il aime jouer avec les enfants tout en respectant les rapports de force.

À la chasse, le même standard vante un travail sérieux, un arrêt « ferme et joyeux à la fois » et un nez fin. C’est donc un chien à deux visages : posé dans le salon, appliqué et endurant sur le terrain.

Ces descriptions viennent d’un standard de race, rédigé par des passionnés. Elles décrivent l’idéal recherché, pas une garantie pour chaque chiot. Le tempérament d’un individu dépend aussi de ses parents, de sa socialisation et de la façon dont on l’élève.

Taille, poids et espérance de vie

Côté mesures, le standard picard prévoit 57 à 62 cm au garrot chez le mâle, 55 à 60 cm chez la femelle. Une tolérance de 2 cm est admise, mais non souhaitée. C’est donc un chien d’arrêt plutôt grand, au corps un peu plus long que haut (environ un dixième de plus).

Le standard ne donne aucun poids, et nous n’avons trouvé aucune source fiable pour l’espérance de vie de la race : ces deux valeurs restent non documentées sur cette fiche. Le texte décrit un chien « bien râblé », aux membres forts et nerveux, avec une poitrine qui descend au niveau des coudes. Demandez à l’éleveur le poids des parents : c’est la meilleure indication du gabarit adulte de votre chiot.

Poils et toilettage

D’après la FCI, le poil est gros et pas très soyeux, fin sur la tête, légèrement ondulé sur le corps, et souvent accompagné d’un sous-poil. La robe est traditionnellement appelée « gris moucheté », avec des plaques marron foncé, et elle porte le plus souvent des marques feu à la tête et aux pattes. L’ancienne nomenclature parlait d’une teinte « feuilles mortes ».

Aucune donnée fiable ne chiffre la perte de poils de la race. En pratique, un poil ondulé avec sous-poil demande un entretien régulier :

• un coup de brosse chaque semaine dans ce poil ondulé, deux ou trois en période de mue ;
• un démêlage des franges derrière les pattes et sous les oreilles ;
• un contrôle des oreilles tombantes, qui gardent l’humidité après une sortie au marais ;
• une vérification des tiques et des graines après chaque randonnée en saison chaude.

Exercice et énergie

Le standard est clair : chien sportif, il a besoin d’une promenade quotidienne où il peut se défouler. Nos données ne chiffrent pas son besoin d’exercice en minutes, mais il s’agit d’un chien d’arrêt sélectionné pour quêter toute une journée de chasse.

Ce qui lui convient bien :

• la chasse au petit gibier, sa raison d’être ;
• les longues marches en forêt ou en champ, avec une longe dans les zones non clôturées ;
• cacher des friandises dans la cour pour faire travailler ce nez réputé fin ;
• la baignade, si l’eau l’attire, en terrain sécuritaire.

Un épagneul picard qui ne dépense pas son énergie risque de s’ennuyer, et un chien qui s’ennuie trouve souvent ses propres occupations.

Dressage

Un chien de caractère facile, attaché à sa famille, se prête en général bien à l’éducation. Nos données ne notent pas la facilité de dressage de cette race ; on peut toutefois partir de ce que dit le standard : un chien doux, qui gagne à être éduqué avec calme et cohérence.

Les priorités :

• le rappel, travaillé tôt, puisque le nez de ce chasseur peut l’emmener loin ;
• une laisse détendue, même quand un faisan s’envole ;
• des rencontres variées, humains, chiens, circulation, dès les premières semaines du chiot picard à la maison.

Si vous chassez, sachez que le club de race français évalue les aptitudes naturelles des chiens (le test d’aptitudes naturelles, ou TAN) avant de les inscrire sur sa grille de reproducteurs.

Enfants et autres animaux

C’est un des rares standards de la FCI qui parle directement des enfants : il décrit l’épagneul picard comme un véritable ami des enfants. Ce portrait reste une description de race. Supervisez toujours les jeux, surtout avec un jeune chien de cette taille, et apprenez aux enfants à respecter son repos.

Avec les autres chiens, un chien d’arrêt bien socialisé est souvent conciliant, mais nos données ne contiennent aucune cote à ce sujet. Les petits animaux sont une autre affaire : un chien sélectionné pour trouver le gibier à plume peut s’intéresser de très près aux oiseaux de basse-cour ou aux lapins.

Santé

Les problèmes propres à l’épagneul picard sont peu documentés dans les sources que nous avons consultées. Un élément concret existe : le Club des Épagneuls de Picardie et Pont-Audemer exige, pour qu’un chien figure sur sa grille de cotation des reproducteurs, une lecture officielle de la hanche avec un résultat A, B ou C, en plus d’un test ADN. La dysplasie de la hanche est donc surveillée par le club.

Pour votre chien, cela veut dire :

• demander les résultats de hanches des deux parents ;
• prendre rendez-vous chez le vétérinaire peu après l’arrivée du chiot importé ;
• consulter votre vétérinaire si le chien boite, se lève difficilement ou refuse l’effort.

Les oreilles pendantes et la vie au champ exposent aussi aux corps étrangers et aux irritations d’oreilles : un chien qui se gratte ou secoue la tête doit être vu par le vétérinaire.

Hiver québécois

Sur le froid, nos chiffres restent vides pour cet épagneul de Picardie. On peut raisonner à partir du poil décrit par la FCI : un poil gros, ondulé, souvent doublé d’un sous-poil, protège mieux qu’un poil ras, sans valoir la fourrure d’un chien nordique.

• Par -25 °C, gardez les sorties actives et courtes, et évitez les longues pauses immobiles.
• Un manteau peut aider un chien mince, âgé, ou mouillé après une baignade.
• Les franges des pattes accumulent les boules de neige glacée : une coupe légère sous les pieds limite le problème.
• Contre le sel des trottoirs, une serviette humide au retour ou des bottes, si ce chien de champ veut bien les porter.

L’été, un chien à robe foncée qui chasse avec ardeur peut surchauffer : sorties tôt le matin, eau fraîche et ombre.

Quoi lui donner (alimentation)

Le chiot d’une race qui atteint 55 à 62 cm au garrot grandit pendant plusieurs mois. Une croquette pour chiot de grande taille, qui encadre la croissance, est un choix raisonnable ; validez-le avec votre vétérinaire, d’autant plus que la hanche est surveillée dans la race.

À l’âge adulte :

• un chien de compagnie actif reçoit une croquette adulte de bonne qualité ;
• un chien qui chasse plusieurs jours par semaine peut avoir besoin d’une formule pour chien sportif pendant la saison ;
• hors saison, réduisez la portion pour éviter les kilos en trop, avec l’avis du vétérinaire.

Pour les jouets, misez sur les factices de rapport et les balles robustes. Un harnais bien ajusté est confortable en promenade ; à la chasse, un collier avec plaque d’identité et, au besoin, une clochette. Pour le matériel, consultez la section guides du site.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Le prix d’un picard au Québec n’est pas documenté, et pour cause : on n’y trouve à peu près aucun éleveur. Le marché se trouve surtout en France. Pour évaluer une offre :

• contactez le club de race français, qui publie une grille de cotation des reproducteurs ;
• comparez le prix demandé avec celui d’autres éleveurs reconnus du même pays ;
• ajoutez au budget le transport aérien, les documents d’exportation et les exigences canadiennes d’importation.

Avant de réserver un chiot picard, posez ces questions :

• Les parents ont-ils une lecture officielle des hanches, et quel est leur résultat ?
• Sont-ils testés ADN et ont-ils passé un test d’aptitudes naturelles ?
• Le chiot aura-t-il son inscription au LOF, le registre généalogique de la France ?
• L’éleveur reprend-il l’épagneul picard si, un jour, vous ne pouvez plus le garder, et le contrat l’écrit-il ?

Un picard importé n’aura pas de certificat du Club Canin Canadien, qui ignore cette race dans sa liste. Méfiez-vous de toute annonce en ligne qui propose un « épagneul picard » au Québec sans papiers ni résultats de santé.

Est-ce la bonne race pour vous ?

L’épagneul picard peut vous convenir si :

• vous chassez le petit gibier ou marchez longuement en nature chaque jour ;
• vous cherchez un chien doux, facile à vivre à la maison ;
• l’idée d’attendre une portée française et de la faire traverser l’Atlantique ne vous rebute pas.

Si vous voulez un chiot le mois prochain, ou si vos journées se passent assis, le picard n’est pas un bon choix. Si la rareté vous freine, regardez l’épagneul breton, le braque français type Pyrénées ou le griffon Korthals, ou passez par le sélecteur de races.

FAQ

Sources

• FCI, nomenclature EPAGNEUL PICARD (n° 108)
• FCI, standard n° 108 (PDF), taille et poids
• Club des Épagneuls de Picardie et Pont-Audemer (France), grille de cotation du club
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues