Grand bouvier suisse

Aperçu

Le grand bouvier suisse (Grosser Schweizer Sennenhund, ou « Swissy » chez les anglophones) est le plus grand des quatre bouviers suisses, une famille qui comprend aussi le bouvier bernois et le bouvier de l’Entlebuch. DogTime le présente comme l’une des plus anciennes races de Suisse. La théorie la plus répandue le fait descendre de grands chiens de type mastiff amenés dans les Alpes par les légions romaines.

Ses ancêtres gardaient les troupeaux, surveillaient la ferme et tiraient des charrettes. Au début du 20e siècle, la race avait presque disparu, remplacée par d’autres chiens et par les machines. En 1908, le chercheur Albert Heim remarque deux chiens présentés comme des « bouviers bernois à poil court » ; il reconnaît en eux un type distinct, et dès 1909, le Club suisse les inscrit au livre des origines sous le nom de grand bouvier suisse. Aujourd’hui, ce Suisse figure au groupe 2 de la FCI, parmi les chiens de montagne et de bouvier suisses, et il est inscrit à la liste des races du Club Canin Canadien.

Caractère et tempérament

DogTime décrit un chien doux, attentif et joueur, mais pas un chien mou : le grand bouvier suisse est sûr de lui, a ses propres idées et peut se montrer têtu. Il réussit mieux avec un maître bienveillant et assuré.

Il observe tout. Au moindre élément inhabituel, il avertit d’un aboiement puissant, ce qui en fait un bon chien de garde, habituellement sans agressivité. Nos données lui donnent 4 sur 5 pour la garde et une note moyenne pour l’aboiement.

Avec sa famille, il est affectueux et aime participer. C’est un chien qui veut être dans la maison avec vous, pas dans un enclos.

Taille, poids et espérance de vie

C’est un chien géant. Sa fiche technique montre une grande différence entre les petites femelles et les gros mâles, qui peuvent dépasser 60 kg. Son ossature est lourde et sa musculature puissante, héritage de son travail de trait.

Son espérance de vie est courte, de 8 à 11 ans selon nos données, ce qui est fréquent chez les très grands chiens. La croissance est longue : le chiot met plus de temps qu’une race moyenne à atteindre sa taille adulte, et cette période demande des précautions pour ses articulations.

Poils et toilettage

Selon DogTime, le grand bouvier suisse porte un poil de couverture dense, d’environ 2,5 à 5 cm, et un sous-poil épais. La robe est tricolore : noir, avec des marques rouille et blanches.

La mue est modérée la plupart du temps, mais deux fois par année, le sous-poil tombe en grande quantité. Ces semaines-là, prévoyez :

• chaque jour, un passage au râteau pour retirer le sous-poil épais avant qu’il tapisse la maison ;
• un aspirateur solide ;
• un bain suivi d’un séchage complet, qui peut accélérer la mue.

Le reste de l’année, un brossage hebdomadaire suffit. Il n’est pas hypoallergénique. Coupez régulièrement les griffes, surtout s’il marche peu sur des surfaces dures.

Exercice et énergie

Nos données notent son énergie à 4 sur 5, sans durée quotidienne précise. DogTime précise qu’il a besoin d’une quantité modérée d’exercice : pas de marathon, mais des sorties régulières et de l’espace. Une maison avec une grande cour bien clôturée est l’idéal, et DogTime le juge mal adapté à la vie en appartement ou en condo.

Activités qui lui conviennent :

• longues promenades et randonnées à rythme modéré ;
• traction légère (charrette, traîneau), une fois adulte et avec l’accord de votre vétérinaire ;
• jeux dans la neige ;
• obéissance et pistage.

Chez le chiot, évitez les escaliers répétés, les sauts et les longues courses. Votre vétérinaire vous dira quand augmenter l’intensité.

Dressage

La facilité de dressage est bonne (4 sur 5). Le grand bouvier suisse comprend vite, mais son côté têtu demande de la constance. Les méthodes positives et un cadre clair fonctionnent mieux que la confrontation, surtout avec un chien qui pèsera bientôt autant qu’un adulte.

À travailler en priorité :

• marche en laisse : à apprendre pendant que le chiot est encore léger ;
• accueil des visiteurs : ne pas sauter, rester calme ;
• socialisation : gens, enfants, chiens, bruits de la ville ;
• aboiements : lui apprendre à signaler, puis à se taire.

Nos données ne le recommandent pas aux premiers propriétaires, à cause de sa taille et de son caractère affirmé.

Enfants et autres animaux

Avec les enfants, il est noté 5 sur 5 : c’est un chien doux et patient avec sa famille. Sa taille reste un facteur ; un jeune grand bouvier suisse enthousiaste peut renverser un enfant en jouant. La surveillance est nécessaire avec les tout-petits.

Avec les autres chiens, la note est de 3 sur 5 : la cohabitation dépend beaucoup de l’individu. Une socialisation précoce aide beaucoup. La cohabitation avec un chat est possible, surtout si le chiot grandit avec lui.

Santé

Nos données relèvent la dysplasie de la hanche et du coude, des maladies oculaires, la dilatation-torsion de l’estomac et l’épilepsie. DogTime cite aussi :

• ostéochondrite disséquante et panostéite, des troubles osseux du chien en croissance ;
• luxation de la rotule ;
• torsion de la rate, une urgence qui peut causer vomissements, fièvre, gencives pâles et sensibilité abdominale ;
• cataractes, distichiasis (cils surnuméraires) et entropion (paupière enroulée vers l’intérieur) ;
• « Swissy lick », une affection mal comprise où le chien se met à lécher ou avaler frénétiquement tout ce qu’il trouve, apparemment liée à une douleur digestive.

Si votre chien a le ventre gonflé, tente de vomir sans résultat, a les gencives pâles ou se met soudain à lécher le plancher de façon frénétique, rendez-vous sans attendre chez le vétérinaire. Toute boiterie chez un jeune chien mérite aussi un examen vétérinaire.

Hiver québécois

Voici une race faite pour notre climat : sa tolérance au froid est notée 5 sur 5. DogTime souligne que son héritage suisse le rend naturellement adapté aux climats froids et qu’il adore se rouler dans la neige.

En hiver :

• pas de manteau nécessaire pour un adulte en santé ;
• les sorties à -25 °C se passent généralement bien s’il reste actif ; un chien âgé ou arthritique demande plus de prudence ;
• rincez les coussinets après les promenades sur les trottoirs salés, et taillez les poils entre les doigts pour limiter les boules de glace ;
• attention aux surfaces glacées : un chien de 50 kg qui glisse peut se blesser les ligaments.

Le poil dense qui le protège en janvier devient un fardeau en juillet. Sa tolérance à la chaleur est notée 1 sur 5, et DogTime le dit prédisposé aux coups de chaleur. En juillet, limitez les sorties au petit matin et au soir, gardez-le à l’intérieur avec un ventilateur ou la climatisation pendant les heures chaudes, et assurez-lui de l’ombre et de l’eau fraîche en tout temps. Un bassin d’eau peu profond dans la cour est souvent apprécié.

Quoi lui donner (alimentation)

Pendant la croissance, choisissez une nourriture formulée pour chiots de race géante, qui favorise une croissance lente et régulière, importante pour ses articulations. Une fois adulte, entre 39 et 64 kg selon nos données, il passe à une formule pour chiens de grande ou très grande race. Évitez de laisser votre chiot devenir rond : un chiot mince grandit mieux.

Ajustez les portions avec votre vétérinaire selon le poids et l’état corporel. Demandez-lui aussi comment répartir les repas, compte tenu du risque de torsion de l’estomac.

Pour l’équipement, un harnais solide et bien ajusté est utile pour les promenades, et un harnais de traction spécialisé si vous pratiquez le trait. Choisissez des jouets robustes, adaptés à une mâchoire de chien géant. Voyez nos guides.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Race peu répandue ici, le grand bouvier suisse n’a pas de prix de chiot québécois que nous puissions documenter ; il faudra peut-être attendre une portée ou magasiner hors province. Si vous comparez un éleveur d’ici et un autre hors province, mettez côte à côte les vaccins, l’examen vétérinaire, la micropuce, l’enregistrement au Club Canin Canadien et le contrat.

Questions à poser :

• Quels examens des hanches, des coudes et des yeux les parents ont-ils passés ? Pouvez-vous voir les résultats ?
• Y a-t-il eu des cas d’épilepsie, de torsion d’estomac ou de « Swissy lick » dans la lignée ?
• Avec une espérance de vie de 8 à 11 ans dans la race, à quel âge les chiens de la lignée sont-ils morts, et de quoi ?
• La garantie de santé écrite couvre-t-elle les troubles osseux de croissance, et l’éleveur reprend-il un adulte de ce gabarit si vous ne pouvez plus le garder ?

Méfiez-vous des annonces qui confondent la race avec le bouvier bernois ou qui vendent un chiot sans visite. Pour éviter cette confusion, un club de la race peut vous orienter vers de vrais grands bouviers suisses, parfois des adultes à adopter.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le grand bouvier suisse convient si vous :

• vivez dans une maison avec une grande cour clôturée ;
• aimez l’hiver et les activités extérieures en famille ;
• êtes prêt à gérer les étés chauds avec de la climatisation.

Il convient moins à un appartement, à un premier propriétaire ou à une personne qui veut un chien silencieux. Pour comparer, voyez le bouvier bernois, au poil long, ou le saint-bernard, ou utilisez notre sélecteur.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Greater Swiss Mountain Dog
• FCI, nomenclature GRAND BOUVIER SUISSE (n° 58)
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2021)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues