Lucas terrier

Aperçu

Le lucas terrier est un petit terrier de travail britannique, encore rare de ce côté de l’Atlantique. D’après l’American Kennel Club (AKC), il doit son nom à Sir Jocelyn Lucas, chasseur, auteur et député britannique, qui l’a mis au point dans la première moitié du 20e siècle. L’éleveur possédait le chenil Ilmer, connu pour ses sealyhams plus petits que ceux des expositions, et il a croisé un de ces petits sealyhams avec un norfolk terrier (à l’époque, un norwich aux oreilles tombantes).

Le but, selon l’AKC : garder un chien de terrain courageux et solide, avec l’instinct de chasse des deux races d’origine, sans la taille croissante ni les traits exagérés qui gagnaient alors les lignées d’exposition. Le résultat est un terrier compact, au poil résistant aux intempéries, que l’AKC décrit comme un compagnon stable autant qu’un chien de sport capable.

Le Club Canin Canadien (CKC) n’inscrit pas ce terrier dans son registre. Au Québec, très peu de gens en ont déjà vu un en personne. Si le type vous plaît, ses deux ancêtres directs ont leur fiche : le sealyham terrier et le norfolk terrier. Le norwich terrier est aussi un proche parent.

Caractère et tempérament

L’AKC résume son caractère en trois mots : alerte, ouvert, et doté d’un sens de l’humour. Le club insiste aussi sur la stabilité de son tempérament, une qualité que les amateurs de la race mettent de l’avant depuis sa création.

Concrètement, attendez-vous à :

• Un terrier, d’abord : l’instinct de chasse hérité du sealyham et du norfolk est bien présent. Un écureuil ou un mulot dans la cour retient son attention.
• Un chien attaché à sa famille : il aime suivre ses gens et participer à ce qui se passe.
• Un tempérament plus posé que bien des terriers : l’AKC dit qu’il est aussi à l’aise à la campagne qu’au coin du feu.
• Un terrier discret : sa note d’aboiement est de 1 sur 5, chose rare chez un terrier. Il signale quand même ce qui l’intrigue, comme tout chien vigilant.

Comme gardien, il obtient 3 sur 5.

Taille, poids et espérance de vie

Court sur pattes et compact, le lucas reste un petit chien. L’AKC donne une hauteur au garrot de 10 à 12 pouces et un poids de 13 à 19 livres pour les mâles, 12 à 18 livres pour les femelles : c’est ce que reprend la fiche technique, convertie en centimètres et en kilos.

L’espérance de vie indiquée par l’AKC, de 14 à 16 ans, est longue. Elle suppose un poids bien contrôlé : le club rappelle qu’éviter la suralimentation est essentiel pour garder la bonne santé de la race.

Poils et toilettage

Le lucas porte un double pelage que l’AKC qualifie de résistant aux intempéries. Les couleurs listées par l’AKC comprennent le noir, le noir et feu, le grizzle, le rouge, le feu et le blanc, souvent avec des marques.

Le toilettage demandé reste simple, mais il a une particularité :

• Brossage et peigne : une fois par semaine, avec un peigne de métal.
• Épilation à la main (« hand stripping ») : fortement recommandée par l’AKC pour conserver les qualités protectrices du double poil. La tonte ramollit souvent ce type de poil.
• Bain : environ une fois par mois, le chien ayant peu d’odeur.
• Oreilles tombantes : à vérifier régulièrement.
• Griffes : à garder courtes.

Il perd peu de poils, selon la fiche technique. Cela ne veut pas dire qu’il convient aux personnes allergiques : la race n’est pas considérée comme hypoallergénique. Peu de toiletteurs québécois pratiquent l’épilation à la main sur un terrier rare ; renseignez-vous avant l’achat, ou apprenez la technique avec l’éleveur.

Exercice et énergie

Son énergie est moyenne. Un lucas terrier a besoin de vraies promenades chaque jour et d’un peu de travail pour la tête, sans exiger les heures de course d’un chien de berger.

L’AKC précise ses besoins pratiques :

• Laisse en ville : en milieu peuplé, promenades en laisse et cour clôturée sont nécessaires.
• Liberté à la campagne : en milieu rural, le chien peut aller sans laisse une fois le rappel solidement établi.
• Activités appréciées : agilité, earthdog (travail en terrier), barn hunt, FastCAT, détection d’odeurs, rapport de balle, rallye et obéissance.

Gardez en tête que son instinct de terrier peut l’emporter sur le rappel quand une proie détale.

Dressage

La fiche technique lui accorde la meilleure note de facilité de dressage, ce qui concorde avec l’AKC : il apprend vite et montre beaucoup d’ardeur dans les sports canins.

Quelques repères tirés de l’AKC :

• Le dressage structuré peut commencer vers 16 semaines.
• Le renforcement positif est la règle, mais, comme bien des terriers, il profite d’une direction ferme et claire.
• Les exercices d’enrichissement mental lui réussissent particulièrement.

La socialisation, elle, commence dès l’arrivée du chiot : visites, sons de la ville, rencontres calmes avec d’autres chiens.

Enfants et autres animaux

Petits humains ou congénères, le lucas les accepte sans grand enthousiasme : 3 sur 5 dans les deux cas. Il peut s’entendre avec une famille, à condition que les enfants respectent son espace et que le chien ait été exposé tôt à leur agitation.

Avec les autres animaux, pensez à son origine : un chien créé pour chasser la vermine et entrer en terrier. Un lapin, un furet, un cochon d’Inde ou une souris domestique sont des proies pour lui. Avec un chat élevé avec lui depuis le jeune âge, la cohabitation est possible, mais la surveillance reste de mise au début.

Santé

Pour l’AKC, la santé du lucas est dans l’ensemble robuste. Les problèmes listés dans la fiche technique méritent d’être expliqués un par un, à partir de ce que le club rapporte :

• Maladies cardiaques : l’AKC mentionne une incidence très modeste de prolapsus de la valve mitrale.
• Certains cancers : des lymphomes sont documentés, surtout chez les chiens âgés.
• Luxation du cristallin, myélopathie dégénérative, hernie discale et problèmes de dos : ce sont des troubles historiquement connus chez les races d’origine. L’AKC précise qu’un dépistage ADN obligatoire est en place et qu’aucun cas n’a été documenté depuis trois générations.

L’AKC signale aussi une incidence modeste de la maladie de Cushing, et elle affirme que les allergies sont pratiquement inconnues dans la race. Seul un vétérinaire peut évaluer l’état d’un chien en particulier : un examen annuel, avec écoute du coeur chez le chien vieillissant, est une bonne habitude. Consultez votre vétérinaire au moindre signe de douleur au dos, de démarche anormale ou de changement de vision.

Hiver québécois

Aucune note de tolérance au froid n’est documentée pour cette race dans nos données. Voici ce qu’on peut dire avec prudence, à partir de son gabarit et de son poil :

• Son double pelage est conçu pour la pluie et le vent de la campagne anglaise, ce qui l’aide par temps frais.
• Sa petite taille et ses pattes courtes le placent près de la neige : le ventre se mouille vite dans la neige folle, et des boules de glace se forment entre les poils.
• Le sel de déglaçage des trottoirs irrite les coussinets. Rincez les pattes au retour et observez s’il boite ou se lèche les doigts.

Lors des grands froids, à -25 °C, raccourcissez les sorties et surveillez les signes d’inconfort : pattes levées, tremblements, refus d’avancer. Un manteau peut aider un chien qui grelotte, surtout s’il a été tondu plutôt qu’épilé. Le guide sur les bottes et le manteau d’hiver explique quoi mesurer sur un petit terrier.

Quoi lui donner (alimentation)

L’AKC recommande une nourriture de bonne qualité, servie en deux repas par jour, et répète l’importance d’éviter la suralimentation.

• Type de croquettes : une formule pour petite race convient à son gabarit ; les croquettes plus petites sont adaptées à sa mâchoire.
• Portions : à ajuster avec le vétérinaire selon le poids, l’âge et l’activité.
• Jouets : il aime fouiller et chercher. Les jeux de flair et les jouets à remplir l’occupent mieux qu’une simple balle. Les peluches avec couineur risquent d’être éventrées par un terrier motivé.
• Harnais ou collier : un harnais bien ajusté répartit la pression si le chien tire après une odeur.

Pour aller plus loin, lisez le guide sur la nourriture pour chien et la liste des aliments dangereux.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucun prix de chiot n’est documenté pour le Québec, et il serait trompeur d’en avancer un. La race étant rare et non reconnue par le CKC, un chiot vient probablement d’un éleveur aux États-Unis ou au Royaume-Uni.

L’AKC indique un club de race américain, la United States Lucas Terrier Association : c’est un point de départ pour trouver des éleveurs. À un éleveur de lucas, demandez notamment :

• Les parents ont-ils passé les tests ADN pour la luxation primaire du cristallin, la myélopathie dégénérative et le risque de hernie discale (CDDY) ? Demandez les résultats écrits.
• Un vétérinaire a-t-il ausculté le coeur du père et de la mère ?
• Pouvez-vous voir la mère, et parler à d’anciens acheteurs ?
• Le contrat écrit inclut-il une clause de santé et l’engagement de reprendre le terrier au besoin ?
• Qui s’occupe du transport, du certificat vétérinaire et des papiers pour l’entrée au Canada ?

Méfiez-vous d’une annonce en ligne qui propose un lucas terrier disponible tout de suite, sans tests ni contact avec les parents. Le guide sur adopter ou acheter un chiot énumère les pièges courants des petites annonces.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le lucas terrier vous conviendra si :

• vous cherchez un petit chien robuste, capable de suivre en randonnée ;
• l’earthdog, le barn hunt ou la détection d’odeurs vous tentent ;
• vous acceptez l’épilation à la main du poil ;
• faire venir un terrier d’Angleterre ou des États-Unis ne vous effraie pas.

Avec un lapin ou un cochon d’Inde à la maison, ou si vous tenez à un éleveur à une heure de route, mieux vaut regarder ailleurs. Le sélecteur de race permet de le mettre à côté d’autres petits terriers.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Lucas Terrier