Shih tzu miniature : ce qu'il faut savoir

Il n’existe pas de shih tzu miniature au sens officiel. Le shih tzu est déjà un petit chien d’agrément, et son standard ne prévoit qu’un seul format. Les annonces qui parlent de shih tzu miniature, nain, toy, « impérial » ou « teacup » décrivent des chiens plus petits que la norme de la race. Le club américain de la race qualifie ces termes de mythe. Cette page explique ce que disent le standard et le club, et ce qu’un très petit format peut impliquer. La race est décrite sur la fiche shih tzu.

Existe-t-il au standard ?

Non. Le standard FCI n° 208, en vigueur depuis 2017, décrit un seul shih tzu. Sa hauteur au garrot ne doit pas dépasser 27 cm, et son poids va de 4,5 à 8 kg, avec un poids idéal de 4,5 à 7,5 kg. Le texte insiste : le type et les caractéristiques de la race ne doivent en aucun cas être sacrifiés au seul critère de la taille.

Le standard approuvé par l’American Kennel Club et l’American Shih Tzu Club demande de son côté un poids de 9 à 16 livres, soit environ 4 à 7 kg. Aucun des deux textes ne mentionne de variété plus petite.

Ce que le club de race dit du shih tzu « impérial »

L’American Shih Tzu Club a publié une mise au point claire. Les mots « impérial » et « tiny teacup » servent à décrire des shih tzus sous la taille normale, et le club les qualifie de mythe utilisé par des éleveurs peu scrupuleux pour créer un marché à des chiens qui ne sont pas conformes au standard.

Le club répond aussi à l’argument du « gène impérial » que mettent de l’avant certains vendeurs : rien ne prouve qu’un tel gène existe. Selon lui, la réduction de taille vient d’une méthode simple, qui consiste à accoupler le plus petit chiot d’une portée avec un autre petit chiot d’une autre portée, et ainsi de suite. Le club ajoute qu’on réduit ainsi une race déjà classée dans le groupe des chiens de très petite taille (« Toy ») aux États-Unis, et que ces pratiques mettent en jeu la santé et les traits distinctifs de la race.

Taille et poids réels

Un shih tzu adulte conforme pèse donc de 4,5 à 8 kg selon la FCI. Un chiot vendu comme « miniature » peut être un shih tzu normal encore jeune, un sujet adulte plus petit que la norme, ou un croisement avec une race plus petite. Le poids et la hauteur des parents adultes renseignent mieux que l’allure du chiot. Nous n’avons pas de source fiable qui permette de prédire la taille adulte d’un chiot à partir de son seul poids.

Santé

Selon l’American Shih Tzu Club, la sélection répétée des plus petits sujets produit des chiens anormalement petits, mais aussi des chiots qui peuvent avoir des problèmes de santé. Le club y voit le signe de mauvaises pratiques d’élevage, et non d’un gène particulier. Si l’on vous propose un shih tzu très petit, parlez-en à votre vétérinaire avant l’achat. Il pourra vous dire quoi surveiller chez un chiot de très petit gabarit, et quels examens demander pour les parents.

Toilettage et vie quotidienne

La taille ne réduit pas l’entretien. The Royal Kennel Club décrit le shih tzu comme un petit chien, adapté à un appartement, avec jusqu’à une heure d’exercice par jour, un poil long et un toilettage quotidien. Un sujet plus petit a le même poil à entretenir. En hiver, un poil long se charge vite de neige et de sel de déglaçage : un rinçage des pattes après la promenade et un séchage complet font partie de la routine.

Prix d’un chiot au Québec

Nous n’avons trouvé aucune source fiable sur le prix d’un shih tzu au Québec. Le club américain souligne que ces termes servent souvent à présenter le chiot comme plus spécial, et même plus cher. Un supplément pour un shih tzu « miniature » paie un chien hors standard, pas une rareté. Comparez plutôt l’enregistrement, les examens de santé des parents, les vaccins, le premier examen vétérinaire et le contrat.

Choisir un éleveur

Le même club rappelle qu’un éleveur responsable n’annonce pas le plus petit chiot d’une portée comme « impérial » ou « teacup » : il le vend comme chien de compagnie, qui ne servira pas à la reproduction. Demandez le poids adulte des deux parents et comparez-le aux repères du standard. Demandez à rencontrer la mère des chiots. Méfiez-vous des annonces en ligne qui vendent la petitesse comme un argument. Pour les autres critères, voyez la fiche shih tzu. Si vous cherchez un chien encore plus petit, comparez des races dont le standard prévoit ce format, comme le chihuahua ou le yorkshire.

FAQ

Sources

• FCI, standard n° 208, Shih Tzu
• American Shih Tzu Club, The facts about « imperial » Shih Tzu and « designer dogs »
• The Royal Kennel Club, Shih Tzu