American bully

Aperçu

L’american bully est une race récente, développée aux États-Unis comme chien de compagnie. Selon Wikipédia, elle a été standardisée et reconnue pour la première fois en 2004 par l’American Bully Kennel Club (ABKC), puis reconnue par le United Kennel Club (UKC) en 2013.

Point important pour un acheteur québécois : la plupart des grands clubs canins ne reconnaissent pas l’american bully comme une race distincte. C’est le cas de l’AKC, du Kennel Club britannique et de la FCI. Le Club Canin Canadien ne le reconnaît pas non plus. Un chiot vendu comme « enregistré » l’est donc auprès d’un registre américain comme l’ABKC ou le UKC, pas auprès du CCC.

Le standard publié le décrit comme un chien qui donne « une impression de grande force pour sa taille » : poitrine large, tête massive, ossature lourde, poil court et lustré.

Caractère et tempérament

Le standard du UKC décrit un chien confiant, plein d’entrain, au comportement doux et amical malgré son allure puissante, et qualifie d’indésirable tout comportement agressif envers les humains. C’est l’idéal visé par la sélection.

Wikipédia nuance ce portrait : le tempérament à l’âge adulte dépend beaucoup de l’éducation, et la race peut être très exigeante si elle n’est pas bien dressée. Autrement dit, un american bully bien élevé est souvent un chien affectueux et centré sur sa famille, mais sa force physique laisse peu de place à l’improvisation.

Plusieurs traits de la fiche technique, comme l’énergie, l’aboiement ou la sociabilité avec les autres chiens, ne sont pas documentés par nos sources pour cette race. Évaluez-les chez les parents du chiot plutôt que de vous fier à une réputation.

Taille, poids et espérance de vie

L’écart de poids de la fiche est très large, de 20 à 60 kg, et la hauteur va de 33 à 50 cm. Cette variation s’explique par les variétés : selon Wikipédia, l’ABKC reconnaît quatre variétés de taille (Standard, Pocket, XL et Classic), alors que le UKC n’en reconnaît qu’une. Certains éleveurs produisent aussi des sujets « micro » ou plus grands que le XL, hors de tout standard.

Avant d’acheter, demandez donc la variété et le poids adulte des deux parents : un « pocket » et un « XL » n’ont presque rien en commun au quotidien.

L’espérance de vie n’est pas documentée par nos sources. Wikipédia précise que, la race étant récente, il existe peu d’information sur sa santé et sa longévité.

Poils et toilettage

Le poil est court, serré et brillant. L’entretien est simple :

• un passage de gant ou de brosse en caoutchouc une fois par semaine ;
• un bain seulement quand il est sale, avec un shampoing pour chien ;
• les plis de la face, s’il en a, à essuyer et à sécher régulièrement ;
• les griffes à couper, car un chien lourd qui marche surtout sur du gazon les use peu.

Le niveau de perte de poils n’est pas documenté par nos sources. Ne comptez pas sur un chien « qui ne perd pas de poil » : aucun poil court n’est garanti propre.

Exercice et énergie

Nos sources ne chiffrent pas le besoin d’exercice de l’american bully. Le standard du UKC mentionne toutefois que le sujet idéal a l’athlétisme nécessaire pour réussir dans les sports canins.

En pratique, prévoyez des promenades quotidiennes en laisse, des jeux de traction encadrés et des séances de flair. Adaptez l’intensité à la variété : un XL lourd ne doit pas faire de longues courses sur l’asphalte, surtout jeune. Demandez l’avis de votre vétérinaire avant d’entreprendre une activité soutenue avec un chiot en croissance.

Dressage

C’est le point clé de cette race. Un chien de 30 ou 40 kg très musclé doit marcher en laisse sans tirer, revenir au rappel et rester calme devant les autres chiens. Commencez dès l’arrivée du chiot :

• socialisation quotidienne avec des personnes de tous âges et des chiens stables ;
• marche en laisse et manipulation (pattes, oreilles, bouche) ;
• contrôle de l’excitation : s’asseoir avant de sortir, attendre avant de manger.

Un cours d’obéissance avec un éducateur qui utilise le renforcement positif est fortement recommandé. Au Québec, le règlement provincial sur l’encadrement des chiens permet à une municipalité de déclarer un chien potentiellement dangereux à la suite d’un événement, comme une morsure. Un chien bien éduqué vous évite ces situations.

Enfants et autres animaux

La sociabilité avec les enfants et les autres chiens n’est pas notée par nos sources pour cette race. Le standard du UKC la présente comme un excellent chien de famille, mais la réalité dépend de l’éducation et de la lignée.

Avec des enfants, la question est surtout physique : un chien massif qui saute peut renverser un enfant. Supervisez toujours les jeux. Avec les autres chiens, introduisez-le graduellement et évitez les parcs à chiens bondés tant que vous ne connaissez pas bien ses réactions.

Santé

Wikipédia indique que l’information sur la santé de l’american bully est limitée, faute de recul sur cette race récente. Deux éléments y sont mentionnés :

• une forme d’ichtyose congénitale, une maladie de la peau qui cause des squames, semblable à celle observée chez le bouledogue américain ;
• des préoccupations sur les hanches chez les sujets XL.

Les morphologies extrêmes (tête très large, face courte, pattes très arquées) peuvent aussi compliquer la respiration et le mouvement. Discutez-en avec votre vétérinaire avant l’achat, et faites examiner le chiot rapidement après son arrivée. Pour toute difficulté à respirer, boiterie ou problème de peau, consultez votre vétérinaire.

Hiver québécois

La tolérance au froid n’est pas documentée par nos sources, mais le poil court n’offre pas de sous-poil isolant. À -25 °C, limitez les sorties à des marches actives et courtes. Un manteau peut être utile pour un sujet mince ou âgé ; un chien très musclé le supportera souvent mieux qu’on le pense, mais observez les signes de froid : pattes levées, tremblements, refus d’avancer.

Le sel de déglaçage irrite les coussinets : rincez les pattes au retour. Sur la glace, un chien lourd glisse facilement ; des bottes antidérapantes peuvent aider.

L’été, les sujets à face courte et à forte masse musculaire peuvent souffrir de la chaleur. Pendant les vagues de chaleur de juillet, sortez-le tôt ou tard et gardez-le au frais.

Quoi lui donner (alimentation)

Le choix des croquettes dépend de la variété : un pocket mange comme un chien moyen, un XL comme un grand chien. Pour un chiot de gros gabarit, des croquettes pour chiots de grande race aident à encadrer la croissance.

L’american bully prend facilement du poids. Pesez les portions, limitez les gâteries et faites vérifier l’état corporel par votre vétérinaire, qui ajustera les quantités.

Pour l’équipement :

• des jouets très robustes pour gros mâcheurs, jamais de petites balles qu’il pourrait avaler ;
• un harnais solide : le règlement provincial exige qu’un chien de 20 kg et plus porte, dans un lieu public, un licou ou un harnais attaché à sa laisse ;
• une laisse de 1,85 m au plus, la longueur maximale prévue par le même règlement.

Nos guides expliquent comment choisir un harnais.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Nos sources ne donnent pas de prix fiable pour un chiot american bully au Québec. Les prix annoncés varient énormément selon la variété et la couleur, et un prix élevé ne garantit rien sur la santé.

Pour évaluer une offre :

• Dans quel registre le chiot est-il enregistré (ABKC, UKC) ? Demandez le certificat.
• Quelle est la variété, et quel est le poids adulte des parents ?
• Les parents ont-ils eu des radiographies des hanches ? Ont-ils des problèmes respiratoires ou de peau ?
• Puis-je rencontrer la mère et observer son tempérament ?
• Le contrat prévoit-il une garantie de santé et la reprise du chien ?

Méfiez-vous des annonces en ligne avec dépôt immédiat et livraison. Les refuges accueillent aussi des chiens de type bully adultes, dont le caractère est déjà connu.

Est-ce la bonne race pour vous ?

L’american bully peut convenir si :

• vous avez de l’expérience avec des chiens forts ;
• vous investissez dans l’éducation dès le premier jour ;
• vous acceptez qu’aucun grand club canin ne reconnaisse la race.

Si vous cherchez un chien de type semblable reconnu par le Club Canin Canadien, regardez l’american staffordshire terrier ou le staffordshire bull terrier. Le sélecteur peut vous guider.

FAQ

Sources

• Wikipedia (en), American Bully (infobox : pays, poids, hauteur, poil)
• United Kennel Club, standard American Bully
• LégisQuébec, Règlement d’application de la Loi visant à favoriser la protection des personnes par la mise en place d’un encadrement concernant les chiens (P-38.002, r. 1)