Staffordshire bull terrier

Aperçu

Le staffordshire bull terrier, qu’on appelle souvent « staffie », est un terrier trapu et musclé originaire de Grande-Bretagne. La FCI le classe dans le groupe 3 des terriers et le Club Canin Canadien le reconnaît.

Son passé est sombre : l’AKC rappelle que ses ancêtres étaient des chiens de combat dans les fosses de l’Angleterre. La sélection a ensuite transformé cet ancien « gladiateur » en compagnon joueur, énergique et parfois turbulent, qui a une affection particulière pour les enfants.

C’est un chien de taille moyenne mais de grande force pour son gabarit. À ne pas confondre avec l’american staffordshire terrier, plus grand, ni avec le bull terrier à tête ovoïde.

Caractère et tempérament

Le standard de la FCI décrit un chien d’un courage et d’une ténacité traditionnellement indomptables, extrêmement intelligent et affectueux, en particulier avec les enfants, hardi, intrépide et parfaitement digne de confiance.

Au quotidien, le staffie est un chien de contact. Il veut être avec sa famille, sur le divan si on le laisse faire, et accueille souvent les visiteurs avec un enthousiasme débordant. L’AKC souligne que sous son air dur et parfois stoïque, c’est un chien sensible qui réagit mal à la rudesse.

Comme gardien, il obtient une note moyenne : il peut signaler un bruit, mais son caractère ouvert avec les humains en fait rarement un vrai chien de protection. Son aboiement reste modéré.

Taille, poids et espérance de vie

Le standard fixe une hauteur au garrot de 35,5 à 40,5 cm, en précisant que la taille doit être en rapport avec le poids. Le mâle pèse de 12,7 à 17 kg, la femelle de 11 à 15,4 kg.

Ces chiffres surprennent souvent : le staffie paraît plus lourd qu’il ne l’est, tant il est compact. C’est un chien bas, large de poitrine, avec beaucoup de muscle sur une petite charpente.

Beaucoup de chiens de type staffie, vendus sans pedigree, dépassent ces valeurs. Un chien de 20 kg ou plus n’est pas forcément un staffordshire bull terrier de race pure.

Nos données lui prêtent une espérance de vie de 12 à 15 ans, pour un poids adulte d’environ 11 à 17 kg.

Poils et toilettage

Selon l’AKC, garder un staffie présentable demande peu de travail. Son poil est court, lisse et serré contre la peau. Un passage hebdomadaire avec un gant de caoutchouc ou une brosse douce retire les poils morts.

Sa perte de poils est modérée, et la race n’est pas considérée comme hypoallergénique.

Le reste :

• taillez les griffes régulièrement, car ce chien lourd pour sa taille les use peu sur le gazon;
• vérifiez les oreilles et les yeux lors du brossage;
• un bain au besoin seulement, avec un shampoing pour chien.

Exercice et énergie

Notre fiche lui donne la cote d’énergie la plus haute. L’AKC indique qu’il a besoin d’exercice régulier pour rester en forme physiquement et mentalement. Comptez au moins une heure par jour, et plus pour un jeune chien.

Activités appréciées :

• les promenades rapides et les courses en laisse longue dans un lieu sécuritaire;
• les jeux de traction et de rapport;
• les sports canins comme l’agilité ou l’obéissance, qui canalisent son énergie et sa force.

L’AKC insiste sur un point : la race peut mal tolérer la chaleur, et il ne faut jamais le pousser à l’effort par temps chaud ou humide. Planifiez les grosses dépenses d’énergie tôt le matin l’été.

Dressage

Notre fiche lui donne une note élevée pour la facilité de dressage. Il est intelligent et motivé par l’approbation de sa famille. Mais sa sensibilité, soulignée par l’AKC, veut dire qu’une méthode dure le braque ou l’inquiète.

Ce qu’il faut viser :

• des récompenses variées, en limitant les friandises caloriques (l’AKC suggère des options faibles en calories);
• une marche en laisse sans tirer, car sa force surprend;
• le calme lors des accueils, pour éviter qu’il saute sur les gens;
• une socialisation large et positive avec d’autres chiens, dès le jeune âge et tout au long de l’adolescence.

Ce n’est pas un choix idéal pour un premier chien si vous n’avez pas le temps de suivre des cours.

Enfants et autres animaux

Le staffie obtient la note maximale pour la sociabilité avec les enfants, et le standard de la FCI insiste sur son affection pour eux. C’est l’un des traits les plus cités de la race.

Sa force et son exubérance demandent quand même de la surveillance : un chien de 15 kg qui fonce dans le salon peut renverser un tout-petit. Apprenez aux enfants à jouer calmement et à respecter ses moments de repos.

Envers les chiens, sa note de sociabilité est moyenne. Son héritage de combat se traduit chez certains individus par une faible tolérance envers les chiens inconnus, surtout s’ils sont provocateurs. Présentez-le graduellement, surveillez les jeux, et évitez de forcer les rencontres au parc à chiens. Même avec un chat, rien n’est acquis : un staffie qui a grandi avec lui et reçu la socialisation large décrite plus haut a les meilleures chances de bien cohabiter.

Santé

L’AKC indique que les éleveurs responsables font dépister :

• la dysplasie de la hanche et du coude, que l’excès de poids sollicite davantage chez ce chien gourmand, d’où l’importance de peser ses repas;
• la luxation de la rotule;
• des anomalies oculaires, dont la cataracte juvénile héréditaire et d’autres formes de cataracte;
• une maladie métabolique appelée L-2-HGA, grâce à un test d’ADN qui permet de repérer les porteurs.

Un test d’ADN similaire existe pour la cataracte héréditaire. L’AKC mentionne aussi, plus rarement, l’atrophie progressive de la rétine, la surdité, la gale démodécique et des cils mal implantés qui irritent l’œil.

Pour vous, cela veut dire : exiger les résultats des parents, et consulter votre vétérinaire si votre chien boite, voit moins bien, se frotte les yeux, perd ses poils par plaques ou change de comportement. Une boiterie peut venir des hanches comme des rotules, et des plaques sans poils peuvent signaler une gale démodécique : seul l’examen vétérinaire tranche.

Hiver québécois

Le staffie a un poil ras et peu de sous-poil. Sa tolérance au froid est moyenne : sa masse musculaire l’aide pendant l’effort, mais il se refroidit vite dès qu’il s’arrête.

Pour l’hiver :

• un manteau ajusté à sa poitrine large est utile sous -10 °C, et souvent nécessaire autour de -25 °C;
• privilégiez des sorties actives, où il bouge sans arrêt, plutôt qu’une longue attente dans la neige;
• rincez ses pattes après les trottoirs salés, et appliquez une cire protectrice sur les coussinets;
• des bottes s’il boite ou lève les pattes sur le sel.

L’été est plus délicat. Sa tolérance à la chaleur est au plus bas de notre échelle, et l’AKC déconseille tout effort par temps chaud ou humide. Pendant une canicule de juillet, promenez-le aux heures fraîches, gardez-le au frais et consultez rapidement un vétérinaire s’il halète de façon excessive.

Quoi lui donner (alimentation)

Un staffie est un chien de format moyen, très musclé et actif. Des croquettes pour chiots de format moyen conviennent pendant la croissance; à l’âge adulte, une formule pour chien actif peut aider s’il fait beaucoup de sport, sinon une formule d’entretien.

Il a bon appétit et prend du poids facilement si les friandises s’accumulent. Pesez ses repas, surveillez sa taille, et ajustez avec le vétérinaire. Un chien trop lourd sollicite davantage ses hanches et ses coudes.

Pour l’équipement :

• des jouets très résistants, adaptés à des mâchoires aussi puissantes;
• une corde de traction solide;
• un harnais bien ajusté plutôt qu’un collier, pour un chien qui tire fort et a le cou large.

Consultez nos guides pour choisir un harnais.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Nos sources ne donnent pas de montant pour un chiot de race pure au Québec, et les chiots de type staffie vendus sans pedigree brouillent les comparaisons. Mettez plutôt plusieurs éleveurs côte à côte sur ce qu’ils livrent avec le chiot : vaccins, vermifuge, examen vétérinaire, micropuce, contrat, garantie et pedigree.

Questions à poser :

• Quels résultats les deux parents ont-ils obtenus pour les hanches, les coudes et les rotules, les trois articulations que l’AKC fait dépister chez ce terrier?
• Ont-ils passé les tests d’ADN pour la L-2-HGA et la cataracte héréditaire?
• Les yeux des parents ont-ils été examinés, et à quelle date?
• Puis-je voir les deux parents, ou au moins la mère, et leur comportement avec les gens?

Méfiez-vous des annonces qui vendent des chiots « staff » sans pedigree ni tests, ou qui mettent en avant la taille et la puissance. Pour trouver un chiot avec pedigree plutôt qu’un chien de type « staff », demandez au Club Canin Canadien de vous orienter vers des éleveurs enregistrés. Les chiens de type staffie sont aussi présents dans les refuges; un adulte évalué par le refuge peut être un bon choix.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le staffie convient à une famille active, présente, qui veut un chien affectueux avec les enfants et qui a le temps de le faire bouger chaque jour. Son toilettage est minime.

Il convient moins si vous avez déjà un chien peu tolérant, si vous vous absentez de longues heures, ou si vous vivez sans climatisation dans un logement chaud l’été. Sa force demande une personne capable de le tenir en laisse.

Pour comparer, voyez le bull terrier, le boxer ou le pitbull. Notre sélecteur de race vous aide à trier selon votre situation.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Staffordshire Bull Terrier
• FCI, nomenclature STAFFORDSHIRE BULL TERRIER (n° 76)
• FCI, standard n° 76 Staffordshire Bull Terrier (PDF)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2021)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues