Basset de Westphalie

Aperçu

Le basset de Westphalie est un chien courant allemand de petite taille. On le trouve aussi sous ses noms d’origine, « Westfälische Dachsbracke », et anglais, « Westphalian Dachsbracke ». La FCI le range dans le groupe 6, section des chiens courants de petite taille, avec la mention « avec épreuve de travail ».

Son standard le présente comme la version réduite du brachet allemand : il en reprend les traits essentiels, mais paraît plus ramassé et plus puissant. D’après la FCI, son utilisation tient en deux mots : chien courant.

Cette race a une descendante mieux connue. Selon le standard suédois de la FCI et l’American Kennel Club (AKC), des bassets de Westphalie importés en Suède en 1910 sont à l’origine du basset suédois, appelé drever, reconnu comme race distincte en 1953.

Ici, on ne le croise pratiquement pas, et le Club Canin Canadien (CKC) ne l’inscrit pas à ses registres. Aux États-Unis, l’United Kennel Club (UKC) l’inscrit à son registre depuis 2006. Si vous cherchez un chien courant bas sur pattes plus facile à trouver ici, regardez le beagle ou le basset hound.

Caractère et tempérament

Les sources disponibles sur le comportement de cette race sont minces, et nous préférons le dire. Le standard FCI décrit une expression « fidèle, aimable, sérieuse et attentive », et l’UKC parle d’yeux à l’expression amicale. Le même standard exclut des concours tout chien agressif ou peureux : l’éleveur sérieux vise donc un chien stable.

Pour le reste, il faut raisonner à partir de sa fonction. Un chien sélectionné pendant des générations pour suivre une piste en donnant de la voix risque de :

• partir derrière une odeur si on le libère dans un espace ouvert;
• se faire entendre quand il lève une piste ou s’ennuie;
• travailler avec une certaine indépendance plutôt que d’attendre les ordres.

Ce sont des tendances à vérifier auprès de l’éleveur, pas des certitudes.

Taille, poids et espérance de vie

Le standard FCI parle d’un chien « construit en force, d’une taille de 30 à 38 cm » et d’une longueur modérée. Aucun poids n’y figure, et nous n’en affichons donc pas. L’ossature est solide, les membres antérieurs secs et nerveux, et le rein large et fortement développé.

Le standard précise que sa poitrine est plus étroite que celle du teckel.

Nous n’avons trouvé aucune donnée fiable sur l’espérance de vie de la race. Demandez à l’éleveur l’âge atteint par les chiens de ses lignées, et discutez avec votre vétérinaire du suivi à prévoir pour un chien au dos assez long.

Poils et toilettage

La robe est la marque de la race. Le standard décrit un poil rude et très serré sur tout le corps, y compris le dessous, court sur la tête, les oreilles et le bas des pattes, plus long sur le dos, le cou et le dessous de la queue. La queue porte une brosse de poils touffus sur sa face inférieure.

La couleur va du rouge au jaune, avec une selle ou un manteau noir et les marques blanches des brachets : liste sur le chanfrein, museau blanc, collier, poitrail, pattes et bout de la queue. Les chiens bicolores et la couleur brun chocolat ne sont pas recherchés.

Notre fiche technique ne contient pas de données sur la perte de poils. Un poil court et rude s’entretient généralement avec une brosse en caoutchouc ou un gant de toilettage une fois par semaine, plus souvent quand il mue. Pensez aussi aux griffes, aux dents et aux oreilles tombantes, qu’il faut garder propres et sèches.

Exercice et énergie

Les besoins d’exercice de la race ne sont pas chiffrés dans nos données. Ce que l’on sait : c’est un chien de chasse construit pour suivre une piste pendant longtemps, avec des membres postérieurs puissants, selon l’UKC.

En pratique, prévoyez plusieurs sorties par jour, dont au moins une longue marche où il peut renifler à son rythme. Quelques idées adaptées à un chien de flair :

• marches en sentier avec une longe de plusieurs mètres;
• pistage d’une traînée d’odeur dans un champ;
• recherche de friandises cachées dans la maison ou la cour;
• sports de flair, si un club de votre région en offre.

Dressage

Aucune source chargée ne décrit la facilité d’éducation de cette race. La FCI classe toutefois la race « avec épreuve de travail », signe qu’on y sélectionne d’abord un chasseur. Cela suppose un animal motivé par la piste, qu’il faut rendre aussi motivé par son maître.

Quelques principes qui aident avec un chien de chasse :

• récompenser généreusement, avec des friandises qu’il aime vraiment;
• travailler le rappel avec une longe avant de tenter quoi que ce soit en liberté;
• garder les séances courtes et les répéter souvent;
• socialiser le chiot aux bruits de la ville, aux enfants et aux autres chiens dès que le vétérinaire le permet.

Enfants et autres animaux

Nous n’avons aucune donnée sur la cohabitation de cette race avec les enfants ou les autres chiens. Son descendant suédois est décrit par l’AKC comme un chien qui s’entend avec la plupart des autres chiens, mais rien ne permet d’étendre cette observation au basset de Westphalie sans le vérifier.

Rencontrez les parents du chiot et demandez comment ils vivent avec les enfants et les autres animaux de la maison. Avec les chats, les lapins et les poules, la prudence s’impose : il a été sélectionné pour suivre du gibier.

Santé

Sur la santé de ce basset allemand, la documentation est mince. La seule donnée que nous avons trouvée vient du règlement d’élevage du Deutscher Bracken-Club, le club allemand des brachets : un chien est en règle générale admis à la reproduction s’il apporte la preuve de l’absence de dysplasie de la hanche, et le livre des origines peut exiger que cette preuve passe par une radiographie.

La dysplasie de la hanche est une mauvaise formation de l’articulation qui peut causer de la douleur et de l’arthrose. Un chien long et bas peut aussi demander une attention particulière au dos : évitez les sauts répétés du divan et les escaliers en bas âge.

Une boiterie, une raideur au lever ou une douleur au dos doivent être évaluées par un vétérinaire. Demandez-lui un examen complet dans les jours qui suivent l’arrivée du chiot.

Hiver québécois

Nos données ne précisent pas sa tolérance au froid. Le standard donne tout de même un indice utile : le poil rude et serré couvre aussi le ventre, ce qui protège mieux qu’un poil fin. Il reste court, et le chien est bas sur pattes.

Pour l’hiver au Québec :

• observez votre chien : un chien qui tremble, lève les pattes ou ralentit doit rentrer;
• par grand froid ou dans la neige profonde, un manteau qui couvre le ventre peut aider; notre guide sur les bottes et manteaux d’hiver explique comment choisir;
• au retour d’un trottoir salé, passez ses pattes sous l’eau tiède;
• coupez le poil entre les doigts s’il retient des boules de glace.

En juillet, réservez les longues marches au matin.

Quoi lui donner (alimentation)

Pour un chien de 30 à 38 cm au garrot, actif et musclé, une croquette pour petites ou moyennes races est un point de départ logique. Un chien qui chasse ou qui marche de longues heures peut avoir besoin d’une formule plus énergétique.

Un chien au dos long porte mal les kilos superflus. Pesez-le régulièrement et faites ajuster sa ration par le vétérinaire. Les friandises utilisées pour le rappel comptent dans le total.

Équipement utile :

• un harnais en Y qui ne gêne pas les épaules, pratique pour un chien qui tire sur une piste;
• une longe de 10 mètres;
• des jouets de fouille et des jouets à remplir.

Voyez aussi notre guide sur la meilleure nourriture pour chien.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucun prix de chiot n’est documenté au Québec pour cette race, et nous n’en inventons pas. Les éleveurs se trouvent surtout en Allemagne, son pays d’origine. Le CKC ne reconnaissant pas la race, l’enregistrement se fera dans le pays de l’éleveur, ou auprès de l’UKC pour un chien venu des États-Unis.

Pour trouver un éleveur, commencez par le club de race du pays d’origine, qui tient le livre des origines et connaît les portées prévues. Questions à poser :

1. Avez-vous le cliché des hanches du père et de la mère, et la lecture officielle qui l’accompagne?
2. Le père ou la mère a-t-il déjà passé une épreuve de chasse, et avec quel résultat?
3. Le chiot a-t-il déjà vécu avec une famille, des bruits de maison et d’autres chiens?
4. Comment se fera le transport, et qui en assume les risques?

Un chiot de moins de 8 mois importé au Canada à des fins commerciales, ce qui inclut la revente et l’adoption, doit répondre aux exigences de l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA), dont un permis d’importation. Méfiez-vous de toute offre d’un chien rare livré sans visite ni document.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le basset de Westphalie peut convenir si :

• vous cherchez un chien courant rare et êtes prêt à importer;
• vous aimez les longues marches et le pistage;
• votre terrain est entouré d’une clôture sans trou.

Il convient moins si vous voulez un chien bien documenté, facile à trouver et à faire suivre par un club local, ou si vous espérez un chien libre en forêt. Le sélecteur de race propose des chiens mieux connus au Québec.

FAQ

Sources

• FCI, nomenclature WESTFÄLISCHE DACHSBRACKE (BASSET DE WESTPHALIE) (n° 100)
• FCI, standard n° 100 (PDF), taille et poids
• Deutscher Bracken-Club (Allemagne), règlement d’élevage 2016
• United Kennel Club, standard Westphalian Dachsbracke
• FCI, standard n° 130 (PDF), Drever
• AKC, fiche Drever
• ACIA, importation commerciale de chiens de moins de 8 mois