Berger hollandais

Aperçu

Le berger hollandais est un chien de travail des Pays-Bas qui rappelle, par l’allure, le malinois ou le berger allemand. Il est reconnaissable à sa robe bringée, dorée ou argentée. La FCI le classe dans le groupe 1 des chiens de berger. À l’AKC, il figure encore dans la classe « Miscellaneous », l’étape qui précède la pleine reconnaissance.

Le standard de la FCI raconte son histoire en détail. Dans une campagne néerlandaise faite de cultures et de pâturages, il gardait les moutons hors des champs en patrouillant le long des routes, conduisait les troupeaux vers les prés, les foires et les ports. À la ferme, il éloignait les poules du potager, allait chercher les vaches pour la traite, tirait la charrette à lait et prévenait les fermiers de l’arrivée d’un inconnu.

Vers 1900, la plupart des troupeaux avaient disparu aux Pays-Bas. Ses talents l’ont alors mené vers de nouveaux métiers : chien policier, chien de recherche, de pistage, chien-guide. L’AKC ajoute qu’il s’est aussi illustré comme chien militaire.

Caractère et tempérament

Le standard le décrit comme très fidèle et digne de confiance, toujours attentif, vigilant, actif, indépendant, persévérant, intelligent et obéissant, avec une vraie nature de chien de berger. Il aime travailler avec son maître, mais sait aussi accomplir une tâche seul.

Ce mélange d’obéissance et d’indépendance est la clé de la race. L’AKC prévient que sans dressage, le berger hollandais devient très indépendant et commence à prendre ses propres décisions.

Sa cote de garde est au maximum : il surveille son territoire et signale tout inconnu, comme il le faisait à la ferme. Il aboie pourtant peu dans notre échelle; il réserve sa voix aux vraies alertes. Avec les étrangers, il est souvent réservé.

Taille, poids et espérance de vie

Le standard de la FCI fixe la hauteur au garrot à 57 à 62 cm pour les mâles et 55 à 60 cm pour les femelles. C’est un chien de taille et de poids moyens, bien musclé, un peu plus long que haut.

Pour le poids, l’AKC donne une fourchette large, d’environ 19 à 34 kg. Les femelles se situent généralement dans le bas de la fourchette. Le standard insiste davantage sur l’endurance et la construction puissante que sur un chiffre précis.

Son espérance de vie est de 11 à 14 ans selon l’AKC.

Poils et toilettage

Le berger hollandais existe en trois variétés de poil : court, long et dur. Les trois portent la même robe bringée, or ou argent. L’entretien varie beaucoup d’une variété à l’autre.

Selon l’AKC :

• le poil court ne demande qu’un brossage occasionnel;
• le poil long doit être entretenu environ une fois par semaine, plus souvent si le chien travaille dans un milieu salissant;
• le poil dur se peigne une fois par mois et s’épile à la main deux fois par an.

Les trois variétés perdent leurs poils de façon modérée. Les personnes allergiques ne devraient pas compter sur lui. Ajoutez la coupe des griffes et le brossage des dents à la routine.

Exercice et énergie

Il atteint le sommet de notre échelle d’énergie. Aucune durée d’exercice n’est documentée dans nos données pour cette race, mais son histoire parle d’elle-même : un chien de ferme polyvalent, devenu chien policier et militaire, a besoin de bien plus qu’une promenade autour du pâté de maisons.

Une journée équilibrée combine :

• de l’exercice physique soutenu : course, vélo en laisse, randonnée;
• du travail mental : obéissance, pistage, recherche d’objets;
• un vrai « travail » régulier, idéalement un sport canin comme l’obéissance, le mordant sportif, l’agilité ou le pistage.

Un berger hollandais qui manque d’activité trouve ses propres occupations, souvent destructrices. Chez le jeune chien, attendez la fin de la croissance avant d’introduire les sauts et les efforts intenses; votre vétérinaire peut vous guider.

Dressage

L’AKC le décrit comme une race très intelligente qui aime les défis et qui est prête à obéir. Notre fiche lui donne la note maximale de facilité de dressage.

Mais un chien facile à dresser est aussi un chien qui apprend vite les mauvaises habitudes. L’AKC recommande fortement le dressage à l’obéissance. Quelques repères :

• commencez dès l’arrivée du chiot, avec des récompenses et des séances courtes;
• donnez-lui des tâches à accomplir, plutôt que de simplement lui interdire des choses;
• sociabilisez-le largement avec des gens, des lieux et des chiens calmes, pour tempérer sa méfiance envers les inconnus;
• entourez-vous d’un éducateur qui connaît les chiens de travail.

Cette race n’est pas recommandée pour un premier chien. Elle s’épanouit auprès de personnes qui veulent faire du dressage une activité régulière.

Enfants et autres animaux

Avec les enfants de sa famille, le berger hollandais peut être un compagnon fidèle et protecteur, mais sa cote de sociabilité avec eux est moyenne. Son tempérament vigilant et son énergie demandent de l’encadrement autour des jeux d’enfants. Surveillez les jeux et apprenez-lui des règles claires.

Sa note de 3 sur 5 avec les autres chiens reflète un chien de troupeau plutôt tolérant, sans plus : le standard précise qu’il doit pouvoir travailler avec d’autres chiens pour garder de grands troupeaux, ce qui aide, mais un individu mal socialisé peut être méfiant envers les chiens inconnus.

Avec les chats et les poules, son histoire montre qu’il peut apprendre à respecter les autres animaux de la maison, à condition d’être élevé avec eux et encadré.

Santé

L’AKC le décrit comme une race généralement en bonne santé, un fait qu’elle attribue en partie à sa rareté et aux règles d’élevage néerlandaises. Elle recommande tout de même des dépistages selon le type de poil :

• la dysplasie de la hanche, pour toutes les variétés;
• des troubles de la thyroïde, pour le poil long;
• la goniodysplasie, une anomalie de l’angle de drainage de l’œil, pour le poil dur.

La dysplasie du coude, l’hypothyroïdie et certaines maladies oculaires figurent aussi parmi les problèmes signalés pour la race.

Consultez votre vétérinaire si votre chien boite, a un œil rouge, douloureux ou voilé, prend du poids ou perd de l’énergie sans raison. Seul le vétérinaire peut poser un diagnostic.

Hiver québécois

Notre fiche lui donne une bonne tolérance au froid comme à la chaleur. C’est un chien polyvalent sur le plan du climat, ce qui convient bien aux écarts de température du Québec.

En hiver :

• un manteau n’est généralement pas utile pour un chien actif en bonne santé; il peut l’être pour un chien âgé ou malade par -25 °C;
• la variété à poil long accumule plus de neige dans les franges des pattes; taillez le poil entre les coussinets;
• rincez les pattes après les trottoirs salés et vérifiez les coussinets, surtout après une longue course;
• la neige est un bon terrain pour le pistage et les jeux de recherche.

L’été, même s’il tolère bien la chaleur, faites ses entraînements intenses tôt le matin et gardez toujours de l’eau à portée.

Quoi lui donner (alimentation)

L’AKC recommande de travailler avec votre vétérinaire ou votre éleveur pour décider de la fréquence des repas du chiot et du meilleur régime adulte.

Un chiot berger hollandais se nourrit de croquettes de croissance adaptées aux chiens de taille moyenne à grande. Un adulte qui travaille ou pratique un sport canin exigeant a souvent besoin d’une formule pour chien sportif, plus riche en énergie. Ajustez les portions selon son activité et sa silhouette; un berger hollandais doit rester sec et musclé.

Équipement utile :

• des jouets de mastication robustes et des jouets de traction pour le jeu et le dressage;
• des jouets d’occupation à remplir, pour les jours de repos;
• un harnais bien ajusté pour la course ou le pistage;
• une longe pour travailler le rappel.

Consultez nos guides pour choisir l’équipement.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Ce berger néerlandais, non reconnu par le Club Canin Canadien, n’a pas de prix de chiot documenté dans nos données québécoises. Pour évaluer une offre, demandez ce qui est inclus : examen vétérinaire, vaccins, micropuce, contrat.

Comme l’AKC recommande des dépistages différents selon le poil (court, long ou dur), adaptez vos questions à la variété du chiot :

• Les parents ont-ils une évaluation des hanches?
• Selon la variété, ont-ils été testés pour la thyroïde (poil long) ou la goniodysplasie (poil dur)?
• Quel est le tempérament des parents, et à quoi sont-ils entraînés?
• À quel mode de vie l’éleveur destine-t-il ses chiots : sport, travail ou famille active?

Méfiez-vous des annonces sans documents de santé, et de celles qui vendent un chiot comme chien de protection « déjà prêt ». Un club de race peut vous orienter. Pensez aussi aux refuges, où l’on trouve parfois des bergers adultes.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le berger hollandais convient à une personne ou une famille expérimentée, active, qui veut pratiquer un sport canin ou donner un vrai travail à son chien. Il est fidèle, vigilant et polyvalent face au climat.

Il convient moins à un premier propriétaire, à une vie en appartement, ou à une famille qui cherche un chien de compagnie tranquille. Sans dressage ni activité, il devient vite trop indépendant.

Pour comparer, voyez le malinois, le berger allemand ou le berger blanc suisse. Notre sélecteur de race vous aide à comparer selon votre expérience.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Dutch Shepherd
• FCI, nomenclature BERGER HOLLANDAIS (n° 223)
• FCI, standard n° 223 Berger hollandais (PDF)
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2021)