Brachet allemand

Aperçu

Le brachet allemand porte en Allemagne le nom de Deutsche Bracke; en anglais, on le trouve sous le nom de German hound. La FCI le range dans la section des chiens courants de petite taille (section 1.3 du groupe 6), et la race passe une épreuve de travail. Avec 40 à 53 cm au garrot, notre fiche technique le classe toutefois parmi les chiens de taille moyenne.

Son histoire tient en quelques lignes dans le standard. L’Allemagne comptait autrefois de nombreuses races de brachets; il n’en reste aujourd’hui qu’une, celle de Westphalie. La variété locale la plus importante était le brachet tricolore du Sauerland. En la fusionnant avec les Steinbracken de la région, les éleveurs ont obtenu un type homogène qui porte le nom de Deutsche Bracke depuis 1900.

La race ne figure pas parmi celles que reconnaît le Club Canin Canadien. Au Québec, c’est un chien que vous ne croiserez à peu près jamais.

Caractère et tempérament

Le standard de la FCI est bref sur le comportement. Il ne contient pas de rubrique de caractère détaillée, mais il exclut tout chien agressif ou peureux. Pour comprendre le tempérament, il faut donc partir de sa fonction : un chien courant cherche une piste au nez, la suit longtemps et signale sa progression par la voix.

Ce que cela implique au quotidien, sans en faire une promesse pour chaque individu :

• un nez qui décide souvent de la promenade, la tête au sol dès qu’une odeur l’intéresse;
• une voix qui porte, utile à la chasse, moins appréciée dans une cour en ville;
• une certaine indépendance : un chien de ce type travaille loin de son maître et prend des décisions seul.

Taille, poids et espérance de vie

La FCI fixe la hauteur au garrot entre 40 et 53 cm, et tolère un léger dépassement sans le chiffrer. C’est un écart large : un petit brachet peut avoir le gabarit d’un gros beagle, un grand sujet celui d’un chien moyen.

Le standard décrit un chien léger, haut sur pattes, élégant mais solide, avec une tête relativement légère, de bonnes oreilles et une queue remarquablement épaisse.

Aucun poids n’est donné par la FCI, et nous n’avons trouvé aucune source fiable pour l’espérance de vie. Les cases restent donc vides dans la fiche technique.

Poils et toilettage

La robe est un des traits les plus faciles à reconnaître. Le standard la décrit ainsi :

• Poil : court, mais long pour un chien à poil court, très dense et dur, presque un poil de jarre. Le ventre aussi est bien couvert. Sous la queue, le poil forme une légère brosse, et les cuisses portent une bonne culotte.
• Couleur : du rouge au fauve, avec une selle ou un manteau noir, et les marques blanches typiques des brachets : liste continue sur la tête, museau blanc, collier (complet de préférence), poitrail, membres et bout de la queue blancs.

L’entretien est simple. Un brossage hebdomadaire avec un gant de caoutchouc ou une brosse à poils durs retire le poil mort. Brossez plus souvent au printemps et à l’automne, quand le poil se renouvelle.

Les oreilles tombantes méritent une vérification chaque semaine : une odeur, de la rougeur ou un chien qui se gratte la tête justifient une visite chez le vétérinaire.

Exercice et énergie

Les données d’énergie et de minutes d’exercice ne sont pas documentées. Le standard donne toutefois un repère clair : la race est soumise à une épreuve de travail. On ne la sélectionne pas pour le salon.

Pour un propriétaire qui ne chasse pas, il faut compenser :

• la randonnée en boisé, attaché à une longe de plusieurs mètres;
• du pistage : une piste d’odeur posée dans un champ ou un boisé, que le chien suit au harnais;
• des friandises cachées dans la maison quand la poudrerie empêche de sortir.

Le rappel d’un chien courant lancé sur une piste n’est jamais fiable. En forêt québécoise, un chevreuil ou un lièvre peut l’entraîner à des kilomètres. Gardez-le attaché hors d’un terrain fermé, et vérifiez la hauteur de votre clôture.

Dressage

Un chien qui chasse seul, loin de son maître, n’a pas été sélectionné pour attendre des ordres; il apprend volontiers, mais il évalue si la consigne vaut plus que l’odeur qu’il suit.

Ce qui fonctionne en général avec ce profil :

• des séances courtes et un renforcement positif (nourriture, jeu, accès à une piste);
• un travail du rappel commencé tôt, toujours sur longue laisse au début;
• une socialisation large du chiot : bruits de ville, visiteurs, autres chiens.

Évitez les méthodes dures : elles abîment la relation sans rien régler de l’instinct.

Enfants et autres animaux

Sa sociabilité n’est pas évaluée dans nos données; le standard exclut seulement les sujets agressifs ou peureux.

Avec les enfants, un brachet de 40 à 53 cm reste un chien que de jeunes enfants peuvent manipuler sans danger pour lui, à condition de leur apprendre à le laisser tranquille quand il mange ou dort. Supervisez toujours les jeux.

Les petits animaux sont une autre histoire : lapin, cochon d’Inde ou chat inconnu peuvent réveiller l’instinct de poursuite. Un chat élevé avec le chiot est souvent toléré, sans certitude.

Santé

Les publications vétérinaires parlent très peu du Deutsche Bracke. La source la plus précise que nous ayons trouvée est une étude rétrospective néerlandaise publiée en 2012 dans le Tijdschrift voor Diergeneeskunde par l’Université d’Utrecht. Sur 102 chiens traités pour un canal artériel persistant entre 2003 et 2011, les auteurs ont relevé une prédisposition chez le « German Brak », avec le stabyhoun et le schapendoes.

Le canal artériel persistant, c’est quoi ? Avant la naissance, un petit vaisseau relie deux grosses artères près du cœur. Il doit se fermer dans les jours qui suivent la naissance. S’il reste ouvert, le sang circule mal et le cœur se fatigue. L’étude rappelle que, sans correction, l’espérance de vie est réduite dans la plupart des cas, en raison d’une insuffisance cardiaque.

Le diagnostic, comme le choix d’une éventuelle fermeture du canal, revient à votre vétérinaire. Faites examiner le chiot dès son arrivée, et consultez sans attendre s’il s’essouffle vite ou tousse.

Hiver québécois

Personne n’a mesuré comment le Deutsche Bracke supporte le froid. Le standard décrit toutefois un poil très dense, presque un poil de jarre, et un ventre bien couvert. C’est une meilleure protection que celle d’un chien ras comme le dalmatien, mais ce n’est pas un pelage de chien nordique.

Pour un brachet qui vit au Québec :

• Sorties actives : tant qu’il bouge, il garde sa chaleur; les longs arrêts le refroidissent.
• Manteau : à envisager pour un chien âgé, maigre ou peu actif quand il fait -20 °C ou moins.
• Pattes : rincez le sel de déglaçage au retour; des bottes protègent les coussinets sur les trottoirs traités.
• Grands froids : à -25 °C, raccourcissez les sorties et remplacez la longue marche par des jeux de flair dedans.

Pour mesurer un chien haut sur pattes avant d’acheter un manteau, voyez le guide bottes et manteau d’hiver. En juillet, sortez-le tôt le matin ou le soir, et apportez de l’eau en randonnée.

Quoi lui donner (alimentation)

Sans poids standard, le plus sûr est de nourrir le chien que vous avez devant vous. Un brachet de taille moyenne qui marche beaucoup ou chasse en automne a besoin d’une croquette pour chien actif de taille moyenne; un sujet moins sollicité en hiver s’accommode d’une ration ordinaire, réduite au besoin.

Quelques repères :

• Ration : pesez-la, puis ajustez avec le vétérinaire selon l’état corporel; on doit sentir les côtes sans les voir saillir.
• Jouets : tapis de fouille, balles à friandises, jeux de recherche qui font travailler le nez.
• Équipement : un harnais bien ajusté pour le pistage et la laisse longue, plus doux pour le cou quand il tire sur une piste.

Avant de choisir un sac, le guide sur la nourriture pour chien aide à décoder la liste d’ingrédients.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Nous n’avons trouvé aucun prix de chiot brachet allemand affiché au Québec ou ailleurs au pays. La race est née dans le Sauerland : c’est en Allemagne qu’il faut chercher.

Pour joindre le club de race, passez par la fédération canine allemande, membre de la FCI, et comparez plusieurs éleveurs. Un adulte retraité de la chasse est aussi une piste.

Questions à poser :

• Les parents ont-ils été examinés par un vétérinaire, cœur compris ? Demandez les résultats écrits.
• Des cas de canal artériel persistant sont-ils connus dans la lignée ?
• Si le chien ne convient pas, l’éleveur s’engage-t-il par écrit à le reprendre, et que couvre sa garantie de santé ?

Pour une importation, lisez les exigences de l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) : les chiens de moins de 8 mois importés pour l’élevage ou la revente, adoption comprise, sont soumis à des règles particulières. Une annonce en ligne qui offre des chiots de cette race « prêts à partir » mérite la plus grande prudence; notre guide adopter ou acheter un chiot au Québec liste les signaux d’alerte.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le brachet allemand convient plutôt à :

• un chasseur ou un adepte du pistage qui veut un chien courant de taille raisonnable;
• une famille active qui vit près des sentiers et dispose d’un terrain clôturé;
• une personne prête à importer un chien et à attendre.

Il convient moins à un logement où l’aboiement dérangerait les voisins, ou à une personne qui rêve de promenades sans laisse en forêt.

Si vous aimez le type mais voulez une race plus facile à trouver, regardez le beagle ou le basset hound, et comparez avec le sélecteur de races.

FAQ

Sources

• FCI, nomenclature DEUTSCHE BRACKE (BRACHET ALLEMAND) (n° 299)
• FCI, standard n° 299 (PDF), taille et poids
• Article évalué par des pairs (Tijdschrift voor Diergeneeskunde, 2012, Université d’Utrecht)
• ACIA, importation commerciale de chiens de moins de 8 mois