Grand épagneul de Münster

Aperçu

Le grand épagneul de Münster est un chien d’arrêt allemand à poil long, reconnaissable à sa robe blanche tachée de noir et à sa tête noire. En allemand, il s’appelle « Grosser Münsterländer Vorstehhund » ; en anglais, « Large Munsterlander ». Pour la FCI, il relève du groupe 7, section 1.2, avec les épagneuls continentaux soumis à une épreuve de travail.

Son standard FCI fait remonter ses ancêtres aux chiens d’oysel panachés du Moyen Âge, dressés pour la chasse au faucon. Il appartient à la même famille que le petit épagneul de Münster et le chien d’arrêt allemand à poil long. Le Kennel Club britannique résume l’histoire ainsi : même souche que le chien d’arrêt à poil long, mais une sélection qui a fait du noir et blanc la signature de la race.

Ce virage date de 1909, quand le club allemand du chien d’arrêt à poil long a exclu les sujets noirs de son élevage. Un club consacré aux épagneuls de Münster noir et blanc s’est formé en 1919 et, dès 1922, il a lancé un élevage méthodique à partir d’un relevé de 83 chiens, selon la FCI.

Absent du registre du Club Canin Canadien, ce Münster noir et blanc se fait rare au Québec.

Caractère et tempérament

Le standard résume ses qualités principales en trois mots : docilité, faculté d’assimilation et utilité éprouvée à la chasse, surtout après le coup de feu, c’est-à-dire pour retrouver et rapporter le gibier. Il est décrit comme vif de tempérament, sans être nerveux.

À la maison comme au champ, il cherche la collaboration avec la personne qui le guide. Nos données le cotent 3 sur 5 comme chien de garde et 2 sur 5 pour l’aboiement : il signalera un visiteur, sans être un aboyeur chronique. C’est un chien de chasse polyvalent avant tout, et il est plus heureux avec une tâche qu’à attendre seul toute la journée.

Taille, poids et espérance de vie

D’après la FCI, le mâle mesure de 60 à 65 cm au garrot et la femelle de 58 à 63 cm, avec une tolérance de 2 cm au-dessus. Le standard donne un poids d’environ 30 kg, sans fourchette. Le corps est presque carré : sa longueur peut dépasser la hauteur d’environ 2 cm seulement.

C’est un grand chien musclé, mais de lignes nettes plutôt que massif. On compte en général 12 à 14 ans de vie selon nos données, et plus de 10 ans d’après le Kennel Club.

Poils et toilettage

La FCI exige un poil long, dense et lisse, ni bouclé ni écarté, avec des franges abondantes à l’arrière des pattes, à la queue et aux oreilles. La tête, elle, garde un poil ras et plaqué. La couleur : blanc avec plages et mouchetures noires, ou poil grisonné, et une tête noire, parfois marquée d’une petite tache ou d’une liste blanche.

Sa mue reste moyenne, cotée 3 sur 5. Le Kennel Club recommande un toilettage plus d’une fois par semaine, ce qui est plus exigeant que ne le laisse croire la cote de 1 sur 5 de nos données. En pratique :

• brossez le corps et peignez les franges deux ou trois fois par semaine ;
• démêlez soigneusement derrière les oreilles et sous les aisselles, où se forment les nœuds ;
• retirez les bardanes et les graines après chaque sortie en forêt ;
• gardez le poil entre les coussinets court, ce qui aide aussi l’hiver.

Exercice et énergie

Avec une énergie cotée 4 sur 5, il demande environ deux heures d’activité par jour ; le Kennel Club parle de plus de deux heures et le voit dans une grande maison avec une grande cour. Le standard le destine au travail en plaine, en forêt et dans l’eau.

Ce qui le satisfait :

• la chasse, en particulier la recherche et le rapport du gibier ;
• les rapports en lac ou en rivière, où son poil dense le protège ;
• la randonnée, le vélo en laisse adaptée une fois sa croissance terminée ;
• le pistage et les jeux de flair.

Une marche de quartier ne suffit pas. Sans activité, ce grand chien intelligent trouve vite comment s’occuper, rarement à votre goût.

Dressage

Nos données lui donnent 5 sur 5 pour la facilité de dressage, ce que confirme le standard en parlant de docilité et de faculté d’assimilation. Il apprend vite le bien comme le mal : la constance de toute la famille compte.

• Misez sur des récompenses et des séances brèves, qu’il ne voit pas venir d’avance.
• Travaillez le rappel et le « reste » très tôt, avant que l’instinct de chasse prenne le dessus.
• Apprenez-lui à marcher en laisse quand il est petit : à 30 kg, un chien qui tire devient difficile à tenir sur un trottoir glacé.

Les chasseurs trouveront dans les clubs de chiens d’arrêt des entraînements au rapport et au travail dans l’eau.

Enfants et autres animaux

Coté 4 sur 5 avec les enfants, c’est un bon candidat pour une famille active. Sa taille et son enthousiasme peuvent toutefois renverser un tout-petit : surveillez les jeux et enseignez aux enfants à ne pas le déranger quand il mange ou dort.

Avec les autres chiens, la cote est de 3 sur 5 : une socialisation précoce et des rencontres bien encadrées font la différence. Son instinct de chasse le pousse vers les oiseaux, les écureuils et les lapins ; un chat élevé avec lui est souvent toléré, mais rien n’est garanti.

Santé

Le Kennel Club britannique recommande, pour les reproducteurs de la race, plusieurs dépistages :

• des radiographies de hanches, pour repérer la dysplasie ;
• la radiographie des coudes pour la dysplasie du coude ;
• un test ADN pour l’hyperuricosurie, une anomalie qui favorise la formation de calculs urinaires ;
• un contrôle oculaire dans le cadre du programme britannique BVA/KC/ISDS.

Le Kennel Club précise que les chiens importés doivent être testés pour l’hyperuricosurie afin d’éviter de réintroduire le gène dans la population du Royaume-Uni.

Ces dépistages ne signifient pas que votre chien sera malade : ils réduisent le risque chez les chiots. Un chien qui boite, urine souvent ou avec difficulté, ou dont les yeux changent d’aspect doit être examiné par le vétérinaire.

Hiver québécois

Le Münster noir et blanc n’a reçu aucune note de résistance au froid dans notre base. Son poil long et dense, que le standard veut protecteur pour la chasse, lui donne un bon isolant tant qu’il est sec et qu’il bouge.

• À -25 °C, privilégiez des sorties actives ; un chien mouillé et immobile se refroidit vite.
• Après une baignade d’automne ou une course dans la neige mouillée, séchez-le avant de le laisser dehors.
• Les franges des pattes et du ventre ramassent des boules de glace : brossez-les et coupez le poil sous les pieds.
• Le sel des rues mord les coussinets de ce grand chien : un rinçage à l’eau tiède au retour suffit souvent.

La chaleur humide de juillet est plus difficile pour un grand chien à poil long et à tête noire. Faites les sorties tôt ou tard, et laissez-le nager s’il le peut.

Quoi lui donner (alimentation)

Un chiot qui deviendra un chien de 30 kg gagne à recevoir une croquette pour chiot de grande taille, conçue pour une croissance régulière. Les hanches et les coudes étant dépistés dans la race, demandez au vétérinaire comment ajuster les portions pour éviter une croissance trop rapide.

Une fois adulte :

• croquette pour grand chien actif si la vie est surtout familiale ;
• une ration plus énergétique quand septembre ramène la chasse et les longues journées au marais ;
• portions revues à la baisse quand l’activité diminue, avec l’avis du vétérinaire.

Il aime rapporter : factices, balles robustes, jouets qui flottent pour l’eau. En promenade, un harnais en Y épargne le cou de ce fort tireur. Nos guides donnent des repères pour choisir.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucune donnée fiable ne permet de fixer un prix au Québec. Les éleveurs se trouvent surtout en Allemagne, où un club de race tient le livre des origines, et dans quelques autres pays. Pour évaluer un prix :

• comparez plusieurs éleveurs membres d’un club de race reconnu ;
• faites détailler le contenu du prix : vaccins, micropuce, visite vétérinaire, caisse et vol ;
• calculez le coût d’importation, qui peut dépasser celui du chiot.

Questions à poser :

• Le père et la mère ont-ils été radiographiés pour les hanches et les coudes, avec quels résultats ?
• Sont-ils testés pour l’hyperuricosurie, et quel est leur statut ?
• Leurs yeux ont-ils été examinés par un vétérinaire ophtalmologiste dans la dernière année ?
• Quels résultats les parents ont-ils obtenus aux épreuves de chasse allemandes ou d’ailleurs ?

La race n’étant pas reconnue par le Club Canin Canadien, un chiot importé n’y sera pas enregistré sous ce nom. Méfiez-vous des annonces qui proposent des « Münsterländer » sans pedigree ni tests de santé.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Ce grand chien d’arrêt noir et blanc sera heureux chez vous si :

• vous chassez ou passez plusieurs heures par semaine en nature ;
• une maison et un grand terrain clôturé vous attendent déjà ;
• vous aimez entraîner un chien qui apprend vite.

Il convient mal à un appartement, à un horaire chargé ou à quelqu’un qui n’aime pas brosser. Pour élargir la recherche, voyez le braque allemand, le setter anglais, l’épagneul breton ou notre sélecteur.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Large Munsterlander
• FCI, nomenclature GROSSER MÜNSTERLÄNDER VORSTEHHUND (GRAND EPAGNEUL DE MÜNSTER) (n° 118)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• FCI, standard n° 118 (PDF), taille et poids
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues