Mountain feist

Aperçu

Le mountain feist est un petit chien de chasse américain, spécialiste de l’écureuil et du raton laveur. DogTime mentionne aussi les appellations « treeing feist » et « feist dog ». Aucun nom français ne s’est imposé au Québec, on garde donc le nom anglais.

Le mot « feist » a longtemps désigné n’importe quel petit chien bruyant de la campagne américaine, ce qui rend son histoire difficile à suivre. DogTime situe ses racines dans les Appalaches et dans les monts Ozarks (Missouri, Arkansas, Kansas, Oklahoma), et le dit présent sur le continent dès le 17e ou le 18e siècle. Toujours selon cette source, George Washington parle de « feists » dans son journal et Abraham Lincoln en glisse un dans un poème.

Son travail n’a presque pas changé depuis : repérer le petit gibier, le poursuivre jusqu’à ce qu’il grimpe dans un arbre, puis aboyer au pied du tronc pour guider le chasseur. On le range d’ailleurs parmi les « chiens à écureuils ».

Son statut :

• la FCI ne l’inscrit pas, et le Club Canin Canadien (CKC) non plus;
• on le confond souvent avec le mountain cur, un chien de rôle semblable mais nettement plus gros;
• au Québec, c’est une race rare : la plupart des sujets viennent d’élevages du sud des États-Unis.

Caractère et tempérament

DogTime le décrit comme énergique, alerte, intelligent et très attaché à sa famille. Cette source le juge moins agressif que bien des terriers, ce qui en fait un compagnon plus facile à vivre qu’on pourrait le croire.

Son caractère combine deux facettes :

• À la maison : affectueux, joueur, loyal, il s’attache fortement à ses gens.
• Dehors : un chasseur pur, qui part au quart de tour derrière un écureuil et peut tuer un petit animal.
• Avec les visiteurs : un peu réservé, il signale toute arrivée, ce qui en fait un bon chien d’alerte.

DogTime ajoute qu’il peut se montrer têtu, surtout quand une proie retient son attention.

Taille, poids et espérance de vie

Le format du mountain feist varie beaucoup, héritage d’une sélection longtemps centrée sur le travail plutôt que sur l’apparence. DogTime donne aujourd’hui une hauteur de 10 à 22 pouces au garrot (environ 25 à 56 cm) et un poids de 10 à 30 livres (environ 4,5 à 13,6 kg).

Si la taille adulte compte pour vous (appartement, voiture, cage de transport), demandez à l’éleveur le gabarit des deux parents.

Pour la longévité, notre fiche technique retient une fourchette large de 10 à 18 ans. Les repères rapides de DogTime parlent plutôt de 12 à 14 ans.

Poils et toilettage

Le feist porte un poil ras, couché et lisse. DogTime énumère une palette très large : noir, blanc, gris, argent, bleu, feu, roux, brun, crème, sable, bringé, pie, isabelle ou fauve, seuls ou combinés.

Côté soins, le feist demande très peu :

• un brossage occasionnel retire le poil mort;
• un bain au besoin seulement, sa peau pouvant être sensible selon DogTime;
• aucune coupe n’est nécessaire;
• les griffes se taillent environ une fois par mois;
• DogTime suggère un coup d’œil hebdomadaire aux oreilles pour y déceler une irritation.

Sa mue est modérée mais continue, sans saison morte, d’après DogTime. Une personne allergique trouvera ces poils ras partout, sur le divan comme sur les manteaux.

Exercice et énergie

Côté énergie, notre fiche place le feist à 4 sur 5. DogTime va plus loin : ce chien voudrait bouger tout le temps et profiterait de plusieurs heures d’activité par jour, avec un minimum d’une heure, faute de quoi il risque de devenir destructeur.

Une journée équilibrée pour lui ressemble à ceci :

• deux promenades en laisse, assez longues pour qu’il explore et renifle;
• des séances de rapport de balle ou de course dans une cour clôturée;

Attention aux arbres : son nom de « treeing dog » n’est pas une figure de style. DogTime précise qu’il lui arrive de grimper dans un arbre pour suivre un écureuil.

Dressage

La fiche technique lui accorde une facilité moyenne (3 sur 5). Il apprend vite, il est intelligent et DogTime le voit très bien en obéissance ou dans les sports canins. Son entêtement et son instinct de chasse compliquent toutefois les choses.

Les priorités, dans l’ordre :

1. Le rappel : c’est le point faible. Selon DogTime, il ne revient pas toujours quand il est concentré sur une proie. Une longe de plusieurs mètres sert de filet de sécurité pendant des mois.
2. La socialisation : présentez-lui tôt des gens, des chiens et des lieux variés pour que sa vigilance de chien d’alerte ne tourne pas à la méfiance.
3. Les aboiements : avec un 4 sur 5 à notre fiche, le feist jappe volontiers au pied des arbres comme à la fenêtre. Apprenez-lui un signal de silence, surtout si vous avez des voisins proches.
4. Les récompenses : friandises et jeu fonctionnent mieux que la contrainte.

La fiche technique le déconseille aux débutants, à cause de l’énergie qu’il demande plus que de sa difficulté réelle.

Enfants et autres animaux

Avec les enfants, DogTime le dit plutôt à l’aise : son corps solide et son format le rendent moins fragile qu’un chien miniature, et il est moins prompt à mordre que bien des terriers. Pour les enfants, notre fiche le situe à mi-chemin, avec un 3 sur 5. Comme avec tout chien, la surveillance reste obligatoire et les enfants doivent apprendre à le laisser tranquille quand il mange ou dort.

La cohabitation avec d’autres bêtes est le point délicat du feist :

• Petits animaux (cochon d’Inde, lapin, hamster, souris, gerboise) : DogTime déconseille clairement de les réunir.
• Chats : la même source le déconseille aussi dans un foyer qui a un chat.
• Chiens : il s’entend bien avec des chiens de taille égale ou plus grande et apprécie leur compagnie.

Santé

DogTime le présente comme un chien plutôt robuste, issu d’un mélange de chiens de travail en bonne santé. Les problèmes que cette source signale :

• Dysplasie de la hanche : l’articulation se développe mal, ce qui peut causer douleur, boiterie et arthrose avec l’âge.
• Dysplasie du coude : une malformation du coude qui entraîne douleur et raideur.
• Dermatite allergique : une réaction aux pollens, aux acariens ou à certaines plantes, avec démangeaisons et rougeurs.
• Allergies alimentaires : une sensibilité à certains ingrédients, qui se manifeste par des problèmes de peau, de digestion ou d’oreilles.

Le résumé de DogTime mentionne aussi la luxation de la rotule et des problèmes oculaires. Aucun de ces problèmes n’est garanti chez un chiot donné. Si vous remarquez une boiterie, des grattages répétés ou un œil qui coule, consultez un vétérinaire, qui posera le diagnostic et proposera le suivi adapté.

Hiver québécois

Notre fiche technique lui donne 4 sur 5 pour la tolérance au froid, ce qui surprend pour un chien à poil ras. DogTime explique qu’il préfère le temps frais, qu’on le considère comme un chien d’extérieur et qu’il ne faut pas renoncer aux sorties pour un peu de mauvais temps.

La même source nuance aussitôt : sans poil long ni sous-poil épais, il peut avoir besoin d’un manteau quand il neige ou qu’il fait très froid. En pratique, au Québec :

• Froid sec et chien en mouvement : beaucoup de sujets s’en accommodent sans vêtement; observez s’il tremble ou lève les pattes.
• Grand froid, vent ou neige mouillée : un manteau ajusté protège son ventre peu couvert, surtout chez les plus petits.
• À -25 °C : sorties courtes et actives, puis retour au chaud.
• Sel de déglaçage : rincez et essuyez les coussinets après chaque promenade en ville; des bottes évitent les gerçures.

Pour la canicule, notre fiche lui accorde un 3 sur 5, sans plus. Gardez de l’ombre et de l’eau à portée et surveillez un halètement trop fort, signe possible de coup de chaleur. Pour habiller un feist au poil ras, voyez notre guide des bottes et manteaux d’hiver.

Quoi lui donner (alimentation)

DogTime recommande une alimentation pensée pour un chien de petit à moyen gabarit à haute énergie. Comme son poids adulte peut aller du simple au triple, la croquette « petite race » convient à certains sujets et pas à d’autres : la taille réelle du chien tranche.

Repères utiles :

• établissez la portion d’après le poids visé, puis ajustez-la avec votre vétérinaire;
• si des démangeaisons ou des troubles digestifs reviennent, parlez-en au vétérinaire avant de changer d’aliment, car DogTime signale des allergies alimentaires chez la race;

Côté équipement, un harnais bien ajusté vaut mieux qu’un collier pour un chien qui bondit vers chaque écureuil. Les jours de pluie, un jouet distributeur de croquettes remplace un peu la chasse à l’écureuil.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Personne n’a publié de prix québécois pour un chiot mountain feist. Les éleveurs se trouvent surtout aux États-Unis, dans les régions de chasse au petit gibier, ce qui complique la comparaison.

Devant un éleveur de feists, informez-vous sur ces points :

• Combien mesurent et pèsent les deux parents, vu l’écart de format de la race ?
• Les parents chassent-ils, et l’élevage sélectionne-t-il pour la chasse ou pour la compagnie ?
• Les hanches et les coudes du père et de la mère feist ont-ils été radiographiés ?
• Le vendeur signe-t-il un contrat qui prévoit de reprendre le feist en cas de problème ?

DogTime conseille de penser d’abord à l’adoption, tout en reconnaissant que les refuges spécialisés sont rares pour une race aussi peu courante. Un refuge généraliste près de chez vous peut accueillir un petit chien de chasse de type feist. Une annonce qui propose un « feist » expédié par la poste, sans visite ni papiers, mérite votre méfiance. Notre guide adopter ou acheter un chiot au Québec vous aide à départager refuge et élevage pour un petit chien de chasse.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le mountain feist vous conviendra si :

• vous chassez le petit gibier ou vous passez beaucoup de temps en forêt;
• l’entretien du poil doit rester minimal;

Il vous conviendra moins si :

• vous avez un chat, des lapins ou des rongeurs;
• vous vivez en appartement sans accès facile à la nature (notre fiche technique le déconseille en appartement);
• vous cherchez un chien que l’on peut détacher partout en confiance;
• c’est votre premier chien.

Des races proches à comparer : le rat terrier, le jack russell ou, pour un chien de chasse plus gros, le black mouth cur. Le sélecteur de race confronte ces chiens de chasse selon vos critères.

FAQ

Sources

• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2026)