Petit brabançon

Aperçu

Le petit brabançon est un chien de compagnie belge à poil court, classé par la FCI dans le groupe 9, section des chiens belges de petit format. Il forme une famille de trois races avec le griffon bruxellois et le griffon belge : les deux griffons portent un poil dur, alors que le petit brabançon a le poil ras. Dans plusieurs pays, dont les États-Unis, on le considère plutôt comme la variété à poil lisse du griffon bruxellois : l’American Kennel Club parle de deux types de griffon, l’un à poil lisse et l’autre à poil rêche.

Selon le standard FCI, les trois races descendent d’un petit chien à poil dur des environs de Bruxelles, le « Smousje ». Au 19e siècle, des croisements avec l’épagneul King Charles de couleur ruby et le carlin ont apporté le poil noir et court et fixé le type actuel. Ces petits chiens vigilants servaient à surveiller les carrosses et à débarrasser les écuries des rongeurs. Vers 1900, la reine Marie-Henriette de Belgique s’y est intéressée, ce qui a contribué à leur popularité et à leur exportation.

Au Québec, le petit brabançon est rare sous ce nom, et le Club Canin Canadien ne le reconnaît pas comme race distincte (champ de notre fiche technique).

Caractère et tempérament

La FCI résume son tempérament ainsi : équilibré, alerte, fier, très attaché à son maître et très vigilant, ni peureux ni agressif. Un chien craintif ou agressif est d’ailleurs exclu en exposition, ce qui donne une idée du tempérament recherché par les éleveurs sérieux.

Dans la vie courante, cela donne un petit chien qui remarque tout ce qui se passe dans la maison et autour. Son passé de gardien d’écurie explique cette vigilance : il signale volontiers un visiteur. Son attachement à une personne en particulier est fort, et il supporte mal d’être tenu à l’écart de la vie familiale.

Son énergie et son niveau d’aboiement ne sont pas notés pour la race : l’éleveur, qui connaît ses lignées, vous renseignera mieux.

Taille, poids et espérance de vie

Pour le petit brabançon, la FCI donne un poids de 3,5 à 6 kg et ne fixe aucune hauteur au garrot. Il décrit un chien « pratiquement inscriptible dans un carré » : la longueur du corps, de l’épaule à la fesse, égale à peu près la hauteur au garrot. La FCI le décrit avec une bonne ossature et une expression « presque humaine ».

Aucune de nos sources ne chiffre la longévité du petit brabançon en tant que race distincte. Un bon suivi vétérinaire, des soins dentaires réguliers et un poids santé restent les meilleurs alliés d’un petit chien qui vieillit.

Poils et toilettage

C’est l’avantage pratique du petit brabançon sur ses cousins griffons : pas d’épilation à la main. Selon la FCI, son poil est rêche, couché, brillant et ne dépasse pas 2 cm. Les couleurs admises sont celles des griffons : rouge, noir, noir et feu, ou noir mêlé de rouge-brun, avec un masque foncé. Le gris qui apparaît dans le masque des chiens âgés n’est pas pénalisé.

Pour le poil lisse, l’AKC recommande un brossage hebdomadaire, quotidien pendant les périodes de mue (une ou deux semaines au printemps et à l’automne), et un bain de temps en temps. Le reste de l’entretien se concentre sur le visage :

• nettoyez les plis autour du nez avec un linge doux et séchez-les bien;
• surveillez les yeux, grands et exposés, et consultez au moindre larmoiement ou rougeur;
• vérifiez les oreilles régulièrement, comme le conseille l’AKC;
• brossez-lui les dents souvent avec un dentifrice pour chien.

Exercice et énergie

Le niveau d’énergie n’est pas documenté dans nos données. À titre de repère, l’AKC recommande au moins une demi-heure d’exercice modéré par jour pour le griffon bruxellois, dont le petit brabançon est la variété lisse. Pour un brabançon, cela se traduit par deux petites marches dans le quartier et des jeux de balle au salon.

Son museau très court mérite une attention particulière. Le standard précise que le chanfrein ne dépasse pas 1,5 cm. Chez les chiens à face courte, l’effort intense par temps chaud peut gêner la respiration : gardez les séances courtes en été et observez sa respiration. Si elle vous paraît bruyante ou difficile, parlez-en à votre vétérinaire.

Dressage

Notre fiche ne note pas la facilité de dressage de la race. Un chien très attaché à son maître et attentif à son entourage répond en général bien aux récompenses, à condition que les séances soient courtes et variées.

Avec ce petit belge, deux apprentissages exigent de la régularité :

• la propreté, souvent plus longue à acquérir chez les petites races : sorties fréquentes et félicitations immédiates;
• la vigilance, qu’il vaut mieux encadrer tôt (un signal pour arrêter de japper) avant qu’elle devienne une habitude.

Enfants et autres animaux

Nos données ne disent rien de fiable sur la façon dont le petit brabançon s’entend avec les enfants ou les autres chiens. Un chien de 3,5 à 6 kg reste fragile : une chute des bras d’un enfant peut le blesser. Avec de jeunes enfants, la règle est simple : on s’assoit par terre pour le flatter, et un adulte supervise.

Son ancien rôle de chasseur de rongeurs dans les écuries invite à la prudence avec les petits animaux de la maison, comme le hamster ou le cochon d’Inde.

Santé

Les problèmes de santé suivants sont documentés pour la race ou pour la famille des griffons. Cette liste informe sans diagnostiquer : votre vétérinaire seul peut évaluer votre brabançon.

• Examen des yeux : l’OFA, aux États-Unis, recommande un examen oculaire par un ophtalmologiste vétérinaire pour les reproducteurs de la race (fiche Brussels Griffon).
• Luxation de la rotule : l’OFA conseille un examen des rotules des reproducteurs, à faire une seule fois passé 2 ans. La rotule qui se déplace peut causer une boiterie intermittente.
• Malformation de type Chiari et syringomyélie : une étude publiée en 2017 dans le Journal of Veterinary Internal Medicine rappelle que ces anomalies du crâne et de la moelle épinière sont largement rapportées chez le cavalier King Charles et le griffon bruxellois. Un chien qui se gratte le cou sans raison apparente, semble avoir mal à la tête ou au cou doit être vu par un vétérinaire.

Demandez à l’éleveur les résultats des examens des parents. Pour tout signe inhabituel, consultez votre vétérinaire.

Hiver québécois

Un poil ras d’au plus 2 cm et un corps de quelques kilos : le petit brabançon n’est pas fait pour nos hivers. Notre fiche laisse sa résistance au froid sans note, mais son gabarit et son poil ras parlent d’eux-mêmes.

• Un manteau isolé est utile dès que le froid s’installe, et indispensable par grand froid.
• Quand le thermomètre descend vers -25 °C, le petit brabançon sort juste le temps de faire ses besoins.
• Le calcium et le sel des trottoirs agressent ses petits coussinets : un rinçage à l’eau tiède au retour, ou des bottines s’il les tolère. Pour la taille du manteau, consultez notre guide des bottes et manteaux.
• Un petit chien près du sol se refroidit vite dans la neige profonde : déneigez un coin de cour pour lui.

En juillet, l’enjeu s’inverse. Son museau court le rend plus sensible à la chaleur : promenades tôt le matin, eau fraîche et ombre.

Quoi lui donner (alimentation)

Des croquettes pour petite race, au calibre adapté à sa petite mâchoire, conviennent à la plupart des petits brabançons. Les portions dépendent de son poids réel et de son activité : votre vétérinaire peut vous aider à les ajuster, car quelques centaines de grammes en trop pèsent lourd sur un chien de 4 kg.

Côté équipement :

• un harnais, qui évite de comprimer la gorge de ce chien au museau très court;
• des jouets à sa taille, ni trop durs ni trop petits pour être avalés;
• des gâteries de dressage minuscules, comptées dans la ration du jour.

Pour comparer les types de croquettes, voyez notre page sur la meilleure nourriture pour chien.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Aucune source fiable ne donne de prix pour un chiot petit brabançon au Québec. La race étant rare sous ce nom, vous chercherez probablement du côté des éleveurs de griffons, au Canada ou à l’étranger, en précisant que vous voulez la variété à poil court.

Ce qu’il faut demander à un éleveur de petits brabançons :

• Les parents ont-ils passé l’examen des yeux et l’évaluation des rotules recommandés par l’OFA?
• Y a-t-il des cas connus de syringomyélie dans les lignées?
• Le chiot est-il enregistré, et auprès de quel organisme?
• Une garantie santé et une clause de reprise figurent-elles noir sur blanc dans votre contrat?
• Est-ce que je peux rencontrer la mère et voir où grandit la portée?

Un « griffon à poil court » vendu sur un site d’annonces, sans visite possible et contre un dépôt immédiat, est un signal d’alarme. Si vous importez un chiot, informez-vous sur les exigences sanitaires d’entrée au Canada. Un chien adulte de la famille des griffons peut aussi chercher un foyer : voyez notre guide adopter ou acheter un chiot au Québec.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le petit brabançon vous conviendra si :

• vous cherchez un petit chien vigilant et attachant, à l’entretien de poil simple;
• vous travaillez de la maison et souhaitez un chien qui reste à vos pieds;
• vous acceptez de le couvrir l’hiver et de le ménager l’été.

Il vous conviendra moins si :

• vous vous absentez de longues heures chaque jour;
• de tout-petits à la maison voudront le transporter partout;
• vous souhaitez un chien sportif pour de longues randonnées.

Notre sélecteur de races vous permet de le comparer au griffon bruxellois et à d’autres petits chiens.

FAQ

Sources

• FCI, nomenclature PETIT BRABANÇON (n° 82)
• FCI, standard n° 082 (PDF), taille et poids
• OFA/CHIC (É.-U.), tests de santé recommandés pour la race
• Article évalué par des pairs (Journal of Veterinary Internal Medicine, 2017) : syringomyélie, races citées
• AKC, fiche Brussels Griffon