Shikoku

Aperçu

Le shikoku est un chien de chasse japonais de taille moyenne, aussi appelé shikoku ken ou, selon le standard FCI, « Kochi ken », le chien de Kochi. La FCI le classe dans le groupe 5, section des spitz asiatiques et races apparentées.

Il descend des chiens de taille moyenne présents au Japon depuis les temps anciens. Le standard FCI explique qu’on l’élevait dans les montagnes de la préfecture de Kochi, sur l’île de Shikoku, surtout pour chasser le sanglier. Trois variétés existaient, Awa, Hongawa et Hata, du nom de leur région ; le Hongawa est resté le plus pur, sa vallée étant difficile d’accès. L’American Kennel Club (AKC) précise que les chasseurs traditionnels, les Matagi, l’appréciaient comme pisteur de gibier. La race a été déclarée « monument naturel » du Japon en 1937.

Le Club Canin Canadien (CKC) reconnaît la race, mais on en voit très peu au Québec. Il est souvent comparé au shiba inu, plus petit, et à l’akita inu, beaucoup plus massif.

Caractère et tempérament

Le standard FCI le décrit comme un chien remarquablement endurant, très éveillé, aux sens aiguisés, énergique et naturel. Il ajoute deux traits qui résument bien la race : « chasseur passionné » et « docile avec son maître ».

À la maison et en promenade, on remarque surtout :

• un chien très attaché à une personne ou à sa famille proche, plus réservé avec le reste du monde;
• une attention constante à ce qui bouge : oiseaux, écureuils, chats du voisin;
• une indépendance typique des races japonaises primitives, qui ne cherchent pas à plaire à tout prix;
• des aboiements dans la moyenne, selon notre fiche technique.

Avec un inconnu, il prend son temps avant de s’approcher.

Taille, poids et espérance de vie

Le standard FCI fixe la taille à 52 cm au garrot pour les mâles et 49 cm pour les femelles, avec une tolérance de 3 cm. Il demande un rapport de 10 à 11 entre la hauteur et la longueur du corps : le shikoku est donc à peine plus long que haut. La FCI le veut fort, bien charpenté et compact, avec des muscles nettement dessinés.

Pour le poids, le standard japonais repris par la FCI reste muet ; notre fiche technique s’appuie sur l’AKC.

L’espérance de vie retenue, de 10 à 12 ans, est un peu plus courte que celle de plusieurs spitz de même format. Un poids stable et un suivi régulier chez le vétérinaire comptent pour la prolonger.

Poils et toilettage

Le standard FCI décrit un poil de couverture rude et droit sur un sous-poil doux et dense ; le poil de la queue est plutôt long. Trois couleurs sont admises :

• sésame : un mélange à parts égales de poils noirs, rouges et blancs, la couleur emblématique de la race;
• rouge;
• noir et feu.

L’AKC recommande un toilettage hebdomadaire et un bain à l’occasion. Pendant la mue, le sous-poil tombe en quantité et un brossage plus fréquent devient nécessaire. Notre fiche technique place la perte de poils dans la moyenne : ce n’est pas un chien pour un intérieur sans poils.

L’AKC attire aussi l’attention sur ses griffes, solides et à pousse rapide, qui doivent être coupées ou limées régulièrement pour éviter qu’elles fendent. L’organisme conseille aussi d’inspecter les oreilles et de brosser les dents. Notre guide coupe-griffe pour chien explique comment s’y prendre.

Exercice et énergie

L’AKC le décrit comme un chien d’une grande endurance. Notre fiche technique lui donne une énergie moyenne, mais aucune durée d’exercice quotidienne n’est documentée pour la race : fiez-vous à votre chien, et à votre vétérinaire, plutôt qu’à un chiffre.

Pistes proposées par l’AKC :

• des promenades plusieurs fois par jour;
• du jeu dans une cour, de préférence clôturée;
• la randonnée, la natation et le rapport de balles ou de disques;
• des sports canins comme l’agilité, l’obéissance ou le rallye;

Gardez en tête son passé de chasseur de sanglier en montagne : un sentier escarpé l’intéresse davantage qu’un tour de pâté de maisons. En revanche, sans clôture, la laisse est de mise, car un gibier qui détale peut l’emporter sur votre rappel.

Dressage

« Docile avec son maître », dit le standard, ce qui ne veut pas dire docile avec tout le monde. Notre fiche technique lui donne une facilité de dressage moyenne. Il comprend vite ce qu’on attend de lui, puis décide si l’effort en vaut la peine.

Pour progresser :

• établissez une routine stable dès l’arrivée du chiot;
• utilisez des récompenses de valeur (morceaux de viande, jeu) et des séances brèves;
• exposez-le tôt à des gens, des chiens et des lieux variés, pour limiter sa réserve envers les inconnus;
• pratiquez le rappel en lieu clos, longtemps avant de vous y fier dehors.

Enfants et autres animaux

Côté sociabilité, ni les petits ni les congénères ne sont son point fort ni son point faible : notre fiche le place au milieu de l’échelle. Un shikoku élevé avec des enfants respectueux peut devenir un bon compagnon de famille, mais il tolère mal qu’on le tire ou qu’on le coince. Enseignez aux enfants à le laisser tranquille quand il se retire, et gardez un adulte présent.

Avec les autres chiens, la socialisation précoce fait une grande différence. Présentez les nouveaux venus progressivement, en terrain neutre.

Les chats, lapins et oiseaux sont un risque réel chez ce chasseur passionné. Une cohabitation réussie avec un chat élevé avec lui n’empêche pas une poursuite du chat d’à côté.

Santé

L’AKC indique que la majorité des shikokus sont en bonne santé et que les bons éleveurs utilisent les tests génétiques sur leurs reproducteurs. La fiche santé de DogTime cite parmi les problèmes les plus courants de la race :

• dysplasie de la hanche et du coude : des troubles du développement de ces articulations, qui peuvent causer boiterie, raideur et réticence à bouger;
• luxation de la rotule : la rotule sort de sa position normale, ce qui peut faire sautiller le chien sur une patte arrière;
• allergies : à des éléments de l’environnement ou de l’alimentation, avec démangeaisons ou problèmes de peau;
• épilepsie : des crises convulsives qui reviennent, d’origine neurologique.

La liste décrit un risque de race, pas le destin de votre chien. Si vous voyez une boiterie, un grattage persistant ou une crise, prenez rendez-vous chez le vétérinaire : lui seul peut établir un diagnostic et proposer un suivi adapté.

Hiver québécois

Avec son sous-poil dense et son poil de couverture rude, le shikoku affronte bien l’hiver : notre fiche technique lui donne la note maximale en tolérance au froid. Le chien des montagnes de Kochi s’accommode de nos bancs de neige.

En pratique :

• Manteau : superflu pour un adulte en santé, même en janvier.
• Pattes : le sel et le calcium abîment les coussinets. Essuyez-les au retour ou habituez-le aux bottes ; voyez notre guide bottes et manteau d’hiver.
• Grand froid : à -25 °C, il peut sortir longtemps, mais observez-le : un chien qui lève les pattes ou tremble rentre.

Sa tolérance à la chaleur est bonne pour un chien nordique, selon notre fiche technique. Les jours humides de juillet demandent tout de même des sorties aux heures fraîches et de l’eau en abondance.

Quoi lui donner (alimentation)

Pour l’AKC, un aliment de qualité suffit, du commerce ou cuisiné sous supervision vétérinaire, à condition qu’il convienne à l’âge du chien. Elle note que certains chiens ont tendance à grossir : surveillez les calories et les gâteries de dressage.

• Type de croquettes : une formule pour chien de taille moyenne, ajustée selon l’activité réelle : plus riche pour un chien de randonnée, plus légère pour un chien de ville.
• Allergies : comme DogTime mentionne des allergies dans la race, notez toute démangeaison après un changement d’aliment et parlez-en au vétérinaire avant d’essayer un régime particulier.
• Équipement : un harnais bien ajusté pour les longues sorties, et une médaille d’identité au collier.

Pour comparer les catégories d’aliments, voyez meilleure nourriture pour chien.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Nous ne disposons d’aucun prix fiable pour un shikoku vendu au Québec. Vu le très petit nombre d’éleveurs en Amérique du Nord, une importation du Japon, d’Europe ou des États-Unis est souvent nécessaire.

Ce qu’un éleveur de shikokus devrait pouvoir vous montrer :

• les tests génétiques des parents et l’évaluation de leurs hanches, coudes et rotules;
• un historique honnête de la lignée, crises convulsives et problèmes de peau compris;
• l’inscription du chiot dans un registre reconnu, admissible au CKC;
• un contrat écrit qui couvre la santé et prévoit le retour du chien chez lui au besoin.

Pour une importation, prévoyez le transport, la vaccination contre la rage et les papiers demandés à la frontière canadienne. Un vendeur qui présente un « shiba géant » ou un shikoku sans aucun document doit éveiller vos soupçons. D’autres signaux d’alerte figurent dans adopter ou acheter un chiot au Québec.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Ce chasseur de Kochi vous ira bien si :

• vous aimez la randonnée et le plein air en toutes saisons;
• vous appréciez un chien loyal, calme à la maison, sans besoin d’attention constante;
• vous avez déjà éduqué un chien et acceptez son indépendance.

Il est un mauvais choix si vous voulez un chien sans laisse dans les parcs, si vous avez de petits animaux, ou si vous espérez un chien sociable avec tous les visiteurs. Notre fiche technique ne le recommande ni en appartement ni aux débutants. Le sélecteur vous propose des races voisines selon vos critères.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Shikoku Ken
• FCI, nomenclature SHIKOKU (n° 319)
• FCI, standard n° 319 (PDF), taille et poids
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2026)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues