American eskimo dog

Aperçu

L’american eskimo dog, surnommé « eskie », est un spitz blanc américain au nom trompeur. L’American Kennel Club (AKC) explique que les peuples inuits n’ont joué aucun rôle dans sa création. Ses ancêtres sont des spitz allemands amenés par les immigrants allemands qui se sont établis dans le Midwest américain au 19e siècle, où ils servaient de chiens de ferme polyvalents.

Toujours selon l’AKC, ces petits chiens blancs sont ensuite devenus des vedettes des cirques et des spectacles itinérants, grâce à leur agilité et à leur facilité d’apprentissage. En 1917, avec l’entrée en guerre des États-Unis, le sentiment antiallemand a poussé à changer le nom de la race, qui a pris celui d’un chenil de l’Ohio. L’AKC n’a enregistré son premier eskie qu’en 1995.

À ne pas confondre :

• l’american eskimo dog n’a aucun lien avec le chien esquimau canadien, un chien de traîneau nordique;
• ses cousins européens sont le spitz allemand et le volpino italien;
• le Club Canin Canadien (CKC) inscrit la race dans ses listes, en trois tailles, alors que la FCI ne la reconnaît pas.

Caractère et tempérament

L’AKC décrit un chien qui allie beauté et vivacité d’esprit, ni timide ni agressif, toujours alerte et amical, mais un peu prudent avant de se lier avec de nouvelles personnes. Il réclame sa place dans la vie de famille.

Les traits qu’on observe le plus souvent :

• Le besoin de compagnie : l’AKC prévient qu’un eskie négligé ou peu éduqué développe des comportements problématiques. Il veut participer.
• La vigilance : il protège sa famille, et sa fiche technique lui donne une note moyenne pour la garde. Il annonce les visiteurs.
• L’enjouement : l’héritage du cirque se voit encore. Il aime apprendre des tours et faire rire.

C’est un chien de maison avant tout. L’AKC insiste : malgré son manteau chaud, il ne doit pas passer ses journées seul dans la cour, car il est plus heureux auprès de ses gens.

Taille, poids et espérance de vie

La race se décline en trois tailles, ce qui explique l’écart énorme de la fiche technique, de moins de 3 kg à environ 16 kg. L’AKC donne ces repères :

• toy : 23 à 30 cm au garrot, environ 3 à 4,5 kg;
• miniature : 30 à 38 cm, environ 4,5 à 9 kg;
• standard : 38 à 48 cm, environ 11 à 16 kg.

Le CKC reconnaît aussi ces trois variétés : le standard et le miniature dans le groupe des chiens non sportifs, le toy dans celui des chiens d’agrément. Demandez toujours à l’éleveur la variété des parents.

Un eskie vit de 13 à 15 ans selon la fiche, une belle longévité pour un spitz. Un poids bien contrôlé et une bonne hygiène dentaire aident beaucoup à profiter de ces années.

Poils et toilettage

Le pelage est double : un sous-poil court et dense sous un poil de garde plus long, droit, sans ondulation. L’AKC décrit une collerette plus épaisse autour du cou, rappelant une crinière, et une queue en panache portée sur le dos. La robe est blanche, parfois avec des marques couleur biscuit.

Ce blanc s’entretient plus facilement qu’on pense. L’AKC explique que l’huile naturelle du poil empêche la saleté d’adhérer, mais que l’eskie perd ses poils presque sans arrêt. En pratique :

• brossez à fond deux ou trois fois par semaine pour retirer le poil mort et prévenir les nœuds;
• espacez les bains de plusieurs mois, car l’AKC prévient qu’un eskie lavé trop souvent finit avec la peau sèche et irritée;
• coupez les griffes régulièrement;
• vérifiez les oreilles chaque semaine et brossez les dents.

Si quelqu’un est allergique à la maison, cherchez une autre race.

Exercice et énergie

Côté énergie, la fiche situe l’eskie dans le haut de l’échelle. Pour l’AKC, cet ancien artiste de cirque a besoin de bouger beaucoup et de résoudre des problèmes. Sans eux, il devient vite destructeur.

Pour bien l’occuper :

• une ou deux promenades quotidiennes, plus longues pour un standard que pour un toy;
• l’apprentissage de tours, héritage de ses années de cirque, qui l’épuise autant qu’une course;
• l’agilité et le rallye, où sa vivacité fait merveille;
• une cour clôturée et une bonne réserve de jouets, comme le suggère l’AKC.

Bonne nouvelle pour les années qui suivent : l’AKC note que les eskies se calment souvent passé l’âge moyen.

Dressage

Sur ce plan, l’eskie surclasse la plupart des spitz. L’AKC classe l’eskie parmi les races les plus faciles à éduquer : intelligent, désireux de plaire, il apprend vite, parfois simplement en regardant faire d’autres chiens. Bien noté pour le dressage, l’eskie est aussi jugé par la fiche comme un choix possible pour un premier chien.

Ce qui fonctionne bien :

• des cours pour chiots et une socialisation dès l’arrivée, comme l’AKC le recommande pour toutes les races;
• cinq minutes de travail à la fois, plusieurs fois par jour, payées en petites friandises;
• l’enseignement de tours, qui canalise son goût du spectacle.

Un élève aussi doué retient aussi les mauvaises habitudes, et l’éducation ne remplace pas la présence.

Enfants et autres animaux

L’eskie obtient la meilleure note de la fiche avec les enfants, et l’AKC le décrit comme très bon avec eux. DogTime précise qu’il est affectueux avec tout le monde, enfants de tous âges compris, mais que son énergie peut submerger les tout-petits. Avec un toy, la prudence va aussi dans l’autre sens : un jeune enfant peut blesser un chien de 4 kg en le laissant tomber.

Avec les autres chiens, la note est moyenne, et DogTime le dit sociable aussi avec les chats. Les petits mammifères et les oiseaux sont une autre histoire : la même source signale qu’il a tendance à les pourchasser.

Santé

Selon l’AKC, l’american eskimo dog est une race relativement en santé qui vit longtemps. Deux problèmes y sont connus, et des tests de dépistage existent pour les deux :

• la dysplasie de la hanche;
• l’atrophie progressive de la rétine (APR) à apparition tardive, qui altère la vision.

DogTime ajoute d’autres affections rapportées dans la race, dont la maladie de Legg-Calvé-Perthes, qui touche la tête du fémur chez les petits chiens, la luxation de la rotule et d’autres maladies oculaires.

Bien des eskies atteignent leurs 13 ou 15 ans sans aucune de ces affections. Un chien qui boite, qui se cogne aux meubles le soir ou dont l’œil change d’aspect doit être vu par un vétérinaire, le seul à pouvoir poser un diagnostic et recommander un suivi.

Hiver québécois

Côté froid, la fiche technique place l’eskie au sommet de l’échelle. Son double pelage le protège bien, du moins chez le standard et le miniature. Un toy de 3 kg perd sa chaleur bien plus vite : pour lui, un manteau devient utile lors des grands froids.

Points pratiques :

• Neige collée : le poil des pattes et de l’arrière-train retient les boules de glace. Une serviette au retour et une coupe du poil entre les doigts règlent le problème.
• Sel et calcium : ils irritent les coussinets et tachent le blanc. Un rinçage des pattes au retour, ou des bottes, garde les coussinets et le poil blanc intacts.
• Grands froids : par -25 °C, préférez plusieurs courtes sorties à une longue promenade.

Malgré son épais manteau blanc, l’eskie supporte l’été correctement, sans plus, selon la fiche. Les sorties se font alors tôt ou tard, et jamais l’eskie n’attend dans une auto garée au soleil.

Quoi lui donner (alimentation)

La variété guide le choix des croquettes. Un toy ou un miniature se nourrit bien avec une formule pour petites races, dont les croquettes plus petites conviennent à sa mâchoire. Un standard actif peut recevoir une formule pour chiens de taille moyenne. Le chiot eskie reçoit une formule de croissance choisie selon la variété attendue à l’âge adulte.

L’AKC signale que certains eskies grossissent facilement et que les gâteries d’entraînement peuvent mener à l’embonpoint. Pesez les portions et demandez au vétérinaire de les ajuster selon la silhouette du chien.

Équipement :

• un harnais léger, surtout pour les petites variétés, plutôt qu’un collier qui appuie sur la gorge;
• des casse-têtes à friandises et des jouets d’apprentissage pour cet élève rapide;

Nos guides aident à choisir entre formule petite race et formule moyenne race.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Nous n’avons trouvé aucune source fiable sur le coût d’un eskie au Québec. On croise rarement un eskie dans les parcs québécois. Comme le CKC la reconnaît, sa liste de chiots est un point de départ pour trouver un éleveur canadien enregistré.

Questions à poser :

1. Le père et la mère ont-ils passé une radiographie des hanches et un test d’APR? Puis-je voir les résultats?
2. Quelle est la variété des parents, toy, miniature ou standard?
3. Le chiot sera-t-il inscrit au CKC dans sa variété, avec un contrat qui garantit sa santé et prévoit son retour au besoin?
4. La portée a-t-elle déjà rencontré des enfants, des visiteurs et les bruits d’une maison?

DogTime rapporte que beaucoup d’eskies se retrouvent dans des groupes de sauvetage parce qu’ils ont été achetés sans comprendre ce qu’ils demandent. L’adoption est donc une piste réelle. Avant de choisir entre un eskie adulte de refuge et un chiot, lisez adopter ou acheter un chiot au Québec.

Est-ce la bonne race pour vous ?

L’eskie vous conviendra si :

• vous voulez un chien vif, facile à éduquer et proche de la famille;
• quelqu’un est présent chez vous la majeure partie de la journée;
• vous acceptez du poil blanc partout et un brossage plusieurs fois par semaine.

La fiche technique le juge compatible avec un appartement et avec un premier chien, à condition de combler son besoin d’exercice. Regardez ailleurs si vous êtes absent toute la journée. Pour comparer l’eskie au pomeranian ou au samoyède, essayez le sélecteur de race.

FAQ

Sources

• AKC, fiche American Eskimo Dog
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2026)
• CKC, fiche American Eskimo Dog (Standard)