Chesapeake bay retriever

Aperçu

Le chesapeake bay retriever, surnommé « chessie », est un grand rapporteur américain. La FCI le range dans le groupe 8 sous le nom de retriever de la baie de Chesapeake, et le Club Canin Canadien le reconnaît.

Il porte le nom d’un estuaire de plus de 300 km entre le Maryland et la Virginie. Selon l’American Kennel Club (AKC), cette baie peu profonde se refroidit vite : l’eau frôle le point de congélation dès le début de l’hiver et y reste jusqu’au printemps. Les chasseurs de sauvagine y ont développé un rapporteur au poil isolant, au corps puissant et aux grands pieds palmés, capable de nager longtemps contre le vent. L’AKC mentionne que la race remonte à deux chiens, Sailor et Canton, des terre-neuve sauvés d’un naufrage. Le club de race américain a été fondé en 1918.

Le chesapeake intéresse surtout les chasseurs de canard et les amateurs de plein air. C’est un chien plus complexe que le rapporteur de famille classique, et la fiche qui suit explique pourquoi.

Caractère et tempérament

L’AKC le décrit comme loyal, enjoué, affectueux et infatigable, et ajoute un point qui le distingue du labrador ou du golden retriever : il est émotionnellement plus complexe que le chien de chasse habituel.

Concrètement :

• Protecteur : il veille sur ses humains. L’AKC le qualifie d’excellent chien de garde, et notre fiche lui donne une note élevée.
• Réservé avec les inconnus : poli, mais pas démonstratif, selon l’AKC.
• Indépendant : il apprend volontiers, mais il a ses propres idées et peut suivre obstinément son chemin.
• Confiant : bien socialisé, c’est un compagnon sûr de lui et un partenaire de chasse de premier ordre.

Taille, poids et espérance de vie

Le chessie mesure de 53 à 66 cm au garrot selon l’AKC. Notre fiche retient un poids d’environ 25 à 36 kg, les mâles pouvant atteindre 36 kg. C’est un chien fort, à la musculature puissante, bâti pour l’eau froide et agitée.

L’espérance de vie se situe entre 10 et 13 ans.

Poils et toilettage

Le poil est la marque de la race. L’AKC décrit un sous-poil doux et un poil de couverture rude, ondulé et huileux au toucher, qui le rend imperméable. Les couleurs sont unies : brun chocolat, « sedge » (roux-doré) ou « deadgrass » (couleur d’herbe sèche). Les yeux jaune ambré complètent l’ensemble.

L’entretien est simple, selon l’AKC :

• il perd ses poils, et un bon brossage environ une fois par semaine limite le poil mort sur le plancher ;
• il demande peu de toilettage et peu de bains ;
• les griffes doivent être coupées régulièrement.

Son poil huileux est ce qui le protège de l’eau : demandez à votre vétérinaire ou à votre toiletteur quel shampoing utiliser les rares fois où un bain s’impose.

Le chessie n’est pas hypoallergénique.

Exercice et énergie

L’AKC le qualifie de race intelligente et très énergique, qui a vraiment besoin d’un travail et de beaucoup d’exercice. Notre fiche retient deux heures d’activité par jour.

Ce qu’il aime, selon l’AKC :

• la randonnée et la course ;
• la chasse et le travail sur le terrain, sa vocation d’origine ;
• la natation ;
• les sports canins comme l’obéissance, le pistage et l’agilité.

L’AKC rapporte le récit de chessies capables de rapporter 300 canards en une journée, tout en admettant qu’il s’agit peut-être d’une vantardise de chasseurs. L’idée reste juste : c’est un rapporteur endurant, fait pour de longues journées actives.

Dressage

L’AKC considère l’éducation en obéissance comme indispensable pour cette race, en commençant par la socialisation précoce et les cours pour chiots. Notre fiche lui donne la note maximale pour la facilité de dressage : il apprend bien, à condition que le maître soit constant et patient face à son indépendance.

Priorités :

• Socialisation variée et précoce, pour qu’il accepte calmement les inconnus et les autres chiens.
• Rappel et « laisse » (lâcher un objet), deux bases pour un rapporteur.
• Cadre clair : un chessie qui ne sait pas qui décide peut devenir trop protecteur.

Indépendant et parfois trop protecteur sans cadre clair, il est déconseillé par notre fiche à une personne qui en serait à son premier chien.

Enfants et autres animaux

Avec les enfants, le chessie obtient 3 sur 5 dans notre fiche, un résultat qui reflète son tempérament protecteur plus qu’un manque d’affection. Il peut être très attaché aux enfants de sa famille, mais son côté protecteur et sa force demandent une supervision, notamment lors des visites d’amis des enfants.

Sa sociabilité avec les autres chiens est aussi moyenne. Une socialisation régulière et bien encadrée aide beaucoup. Avec les chats, la cohabitation est plus simple si le chiot a grandi avec eux. Les oiseaux de basse-cour et les canards du voisinage peuvent éveiller son instinct de rapporteur.

Santé

L’AKC rappelle que la dysplasie de la hanche est une préoccupation chez la plupart des chiens, chessies compris, et que d’autres maladies héréditaires peuvent toucher la race. Des tests existent, et l’éleveur doit fournir les informations de santé des deux parents.

Notre fiche technique retient :

• Dysplasie de la hanche et dysplasie du coude ;
• Atrophie progressive de la rétine, dépistable chez les parents par un test d’ADN (type PRCD), et autres maladies oculaires que vérifie l’ophtalmologiste vétérinaire ;
• Myélopathie dégénérative, une maladie de la moelle épinière ;
• Collapsus induit par l’exercice, une affection héréditaire liée à l’effort, dépistable par un test d’ADN.

L’AKC recommande six évaluations chez les reproducteurs : hanches, coudes, examen des yeux par un ophtalmologiste vétérinaire, et trois tests d’ADN (myélopathie dégénérative, atrophie progressive de la rétine de type PRCD et collapsus induit par l’exercice).

L’AKC conseille aussi de vérifier régulièrement les oreilles pour déceler une infection, un point important chez un chien qui nage souvent. Un chien qui chancelle après un effort, qui boite ou dont la vue semble baisser doit être vu par votre vétérinaire, seul à pouvoir poser un diagnostic.

Hiver québécois

Le chessie a été sélectionné pour l’eau glacée : notre fiche lui donne une bonne tolérance au froid, et l’AKC souligne son aisance dans les eaux froides et agitées.

• Pas besoin de manteau pour un adulte en santé, même à -25 °C, tant qu’il bouge.
• Au retour d’une sortie mouillée, laissez-le se secouer et séchez-le avec une serviette ; son poil huileux sèche assez vite.
• Ses grands pieds palmés, faits pour nager, ramassent le sel de déglaçage en ville : rincez-les après chaque promenade sur les trottoirs.
• En chasse tardive, surveillez la glace mince : un chien qui se lance à l’eau peut avoir du mal à remonter sur une banquise.
• Un dossard orange améliore sa visibilité en forêt pendant la saison de chasse.

Sa tolérance à la chaleur est aussi bonne selon notre fiche. En juillet, la baignade reste le meilleur moyen de le dépenser sans surchauffe.

Quoi lui donner (alimentation)

Le chiot chessie est un grand chien en croissance : une croquette pour chiot de grande race convient généralement. L’adulte actif reçoit une formule pour grand chien actif, ou une formule sportive pendant la saison de chasse, selon l’avis de votre vétérinaire.

• Ajustez la portion selon l’activité réelle : les besoins changent entre la saison de chasse et le reste de l’année.
• Demandez à votre vétérinaire d’évaluer la condition corporelle à chaque visite.
• Offrez des jouets de rapport flottants et des jouets à mâcher solides.
• Pour la promenade, un collier plat ou un harnais bien ajusté, et une longe pour travailler le rappel près de l’eau.

Nos guides détaillent les besoins des chiens sportifs.

Prix d’un chiot au Québec et choisir un éleveur

Le chessie reste un rapporteur de niche au Québec, et aucune fourchette de prix fiable n’y est documentée pour un chiot. Si peu d’éleveurs en offrent près de chez vous, il faudra peut-être attendre une portée. Comparez plusieurs éleveurs et demandez ce qui est inclus.

Questions à poser, d’après les tests recommandés par l’AKC :

• Quels résultats les parents ont-ils obtenus aux évaluations des hanches et des coudes, deux dysplasies que notre fiche retient pour ce grand rapporteur ?
• Ont-ils passé un examen des yeux ?
• Quels sont leurs résultats aux tests d’ADN pour la myélopathie dégénérative, l’atrophie progressive de la rétine et le collapsus induit par l’exercice ?
• Les parents rapportent-ils encore la sauvagine ou se mesurent-ils en épreuves de terrain, preuve que la lignée garde son instinct de travail ? Quel est leur tempérament avec les inconnus ?
• Le chiot est-il enregistré au Club Canin Canadien, et la garantie de santé du contrat couvre-t-elle les maladies héréditaires dépistables comme le collapsus induit par l’exercice ?

Méfiez-vous des annonces sans visite possible et des vendeurs incapables de montrer les résultats de santé. Les clubs de race et les réseaux de sauvetage de rapporteurs sont aussi une piste pour un adulte.

Est-ce la bonne race pour vous ?

Le chessie convient si :

• vous chassez la sauvagine ou vivez près de l’eau ;
• vous êtes très actif et aimez le plein air en toute saison ;
• vous avez déjà eu un chien et aimez l’éducation ;
• vous voulez un chien protecteur, pas un chien ami de tous.

Il convient moins si :

• vous cherchez un rapporteur de famille très sociable avec tout le monde ;
• vous vivez en appartement ;
• vous avez peu de temps pour l’exercice ;
• c’est votre premier chien.

Pour comparer les rapporteurs, voyez le labrador, le retriever de la Nouvelle-Écosse ou le flat-coated retriever, ou utilisez notre sélecteur de races.

FAQ

Sources

• AKC, fiche Chesapeake Bay Retriever
• FCI, nomenclature RETRIEVER DE LA BAIE DE CHESAPEAKE (n° 263)
• The Kennel Club (R.-U.), fiche de race
• DogTime, fiche de race (archive Wayback 2021)
• Club Canin Canadien, liste des races reconnues